锦灯狐缘：长白山红叶谷仙踪
楔子
长白山麓的秋，是被丹枫染透的。红叶谷藏在群峰褶皱里，像一枚被秋风吻过的朱砂痣，嵌在苍莽的白山黑水间。村外鹰嘴崖拔地而起，崖壁间生满了红姑娘，学名唤作锦灯笼，那朱红的囊状宿存萼包着橙红浆果，风一吹，便在云雾里晃出点点碎红，像散落在崖间的星子。
这锦灯笼在红叶谷的山民口中，是治喉痛的仙药，比书里记的还要灵验。老人们说，这药的用法是鹰嘴崖的白狐教的，那狐修行了千年，化形时是红衣少女，眉眼间带着崖间云雾的清冽。《神农本草经》只载锦灯笼“主喉痹，咽痛，痰嗽”，却没记着崖顶的锦灯笼需晨露采摘、蜜炙后用，也没说配着崖下的薄荷同煎，治急喉痹能立竿见影——这些都是白狐传下来的口耳之学，比典籍里的字句，多了几分山野间的鲜活。
中秋的红叶谷，村口总会挂起红灯笼，那是山民们谢白狐的心意。灯笼的光映着溪涧里的红叶影，雾色中仿佛有红衣身影踏叶而来，取了锦灯笼，为咳得撕心裂肺的孩童揉喉，为咽肿难食的老妇煎药。岁月就这般在药香与枫红里流转，直到猎户之子阿诚长成少年，那株崖上的锦灯笼，便要牵起一段人妖相恋的情劫，也让本草的智慧，在仙缘与尘缘的纠葛里，绽出更动人的光彩。
上卷
第一回 丹枫映崖觅仙踪 红姑疗喉解民恙
红叶谷的九月，枫红漫过了村口的老槐树，也漫到了鹰嘴崖的石径。晨雾还没散，崖下便传来了细碎的咳嗽声，是村东的王氏扶着女儿囡囡来了。囡囡才七岁，三天前突发喉痹，喉咙肿得像塞了枚红杏，连口水都咽不下，村里的郎中用了桔梗、甘草煎药，喝了两剂竟毫无起色，王氏急得眼圈泛红，抱着囡囡往鹰嘴崖走——她知道，崖上的红衣姑娘，能治这顽疾。
雾色里，一道红影从崖间飘下，正是化形的雪璃。她生得极美，红衣曳地，发间簪着一枝锦灯笼，指尖还沾着晨露打湿的药香。雪璃蹲下身，指尖轻触囡囡的咽喉，那指尖带着草木的清润，囡囡竟不似先前那般哭闹了。“是急喉痹，风热火毒壅滞咽喉，典籍里只说锦灯笼清热解毒，却没提这崖顶的红姑娘，需得取宿存萼与浆果同用，再佐以崖下新采的青黛，才能解这急症。”雪璃轻声说着，声音像崖间的山泉，清泠泠的。
她转身攀上崖壁，指尖掠过簇簇锦灯笼，专挑那些红得最深的采摘。这崖顶的锦灯笼，受长白山的雪水滋养，又得日月精华，药性比平地的强上数倍。雪璃采了十余株，又挖了点崖下的青黛，回到溪边，用青石臼将锦灯笼的萼与果捣烂，兑上温凉的山泉，又捏了一点青黛调在里面。“这药汁含漱，再慢慢咽一点，半个时辰便见轻。”她将药汁递到王氏手里，又叮嘱，“后续每日用蜜炙的锦灯笼煎水，连喝三日，莫让孩子吃辛辣的野果。”
王氏依言照做，囡囡含了药汁，不过片刻，便咳着吐出一口浓痰，喉咙竟能发出细微的声音了。半个时辰后，囡囡已经能小口喝米汤，王氏对着鹰嘴崖连连磕头，嘴里念着“狐仙保佑”。雪璃站在雾里，看着母女俩的背影，唇边漾起浅笑。她修行千年，读遍了崖间藏着的本草古籍，却更信山野里的实践——就像这锦灯笼，典籍只记其效，却不知采摘的时辰、炮制的方法，都是山民们一代代试出来的，她不过是将这些口传的智慧，用得更精准些。
日头升起来时，雪璃坐在崖边的青石上，翻看怀里的旧卷，那是她从青丘带来的《狐族本草录》，里面记着许多妖族用草药的法子，与人间的典籍互有印证，也互有补充。比如锦灯笼，人间医书说它归肺、肝经，妖族却知它还能引气归元，若配着狐族的心头血，能化去妖身的浊气。雪璃摩挲着书页上的字迹，目光望向红叶谷的方向，那里有个少年，正背着弓箭往崖边来，那是阿诚，她从他三岁时相识的少年，像红叶谷的枫木，耿直又温暖。
阿诚的脚步声近了，他手里提着一只山鸡，背上的箭囊里插着几支羽箭，看见雪璃，眼睛瞬间亮了。“雪璃姐姐，我娘让我给你送山鸡来，说你昨日救了囡囡，是咱们村的大恩人。”他将山鸡放在青石旁，又从怀里掏出一个布包，里面是刚摘的野枣，“这枣子甜，你尝尝。”雪璃接过野枣，咬了一颗，清甜的滋味在舌尖化开，像红叶谷的秋阳，暖融融的。她看着阿诚黝黑的脸庞，心里忽然漾起一丝柔软，这人间的烟火气，竟比崖间的云雾，更让她贪恋。
第二回 青梅竹马山间遇 本草相携解蛇伤
阿诚与雪璃的相识，是在他三岁那年。彼时他跟着父亲上山打猎，不慎摔下矮坡，被草间的青竹蛇咬了脚踝，父亲慌了神，抱着他往鹰嘴崖跑，恰遇雪璃采锦灯笼归来。那时候雪璃还是半人半狐的模样，耳朵尖尖的，尾巴藏在红衣下，却毫不犹豫地蹲下身，用牙咬破阿诚的伤口，吸出毒血，又取了崖间的半边莲，捣烂了敷在伤口上，再用锦灯笼的茎秆烧成灰，混着山泉给阿诚灌下去。
“青竹蛇的毒是风火毒，半边莲能清热解毒、散瘀消肿，是治蛇伤的要药，锦灯笼的茎灰能固气，防毒气攻心。”雪璃那时的声音还带着几分稚气，却将草药的用法说得头头是道。阿诚的父亲是粗人，不懂这些，只知道对着雪璃磕头，雪璃却摆摆手，将剩下的半边莲包好递给他，“每日换一次药，七日便好，莫让孩子碰冷水。”自那以后，阿诚便记着了这个红衣姐姐，总爱往鹰嘴崖跑，雪璃也由着他，教他认崖间的草药，说它们的药性。
长大后的阿诚，成了红叶谷最壮实的猎户，也成了雪璃的“小跟班”。他跟着雪璃采锦灯笼，知道晨露未干时采的药效最好；跟着雪璃晒药草，知道锦灯笼的萼要阴干，果要晒干；甚至跟着雪璃给村民治病，记住了治喉痛用锦灯笼配甘草，治咳嗽用锦灯笼配杏仁。雪璃常说：“人间的医书是死的，山野的经验是活的，比如这锦灯笼，你看崖南的比崖北的红，药性也更烈，因为崖南日照足，这便是天地给的药性。”阿诚便点头，把这些话都记在心里，像记打猎的技巧一样认真。
这日，二人一同去崖西采柴胡，行至半路，却见一只野兔被毒蛇咬了，瘫在草丛里抽搐。阿诚刚要上前，雪璃拉住他：“慢着，这是腹蛇，毒更烈，得用重剂。”她先摘了几株七叶一枝花，捣烂了敷在野兔的伤口，又取了锦灯笼的浆果，挤出汁来，和着柴胡的根须，喂给野兔。“七叶一枝花是治蛇毒的圣药，锦灯笼能助它清内热，柴胡引药入肝经，蛇毒多积于肝，这样配伍，才能去根。”雪璃一边说，一边轻轻抚摸野兔的皮毛，阿诚看着她专注的模样，心里的欢喜像崖间的藤蔓，悄悄缠了上来。
野兔渐渐缓了过来，一瘸一拐地钻进了草丛。阿诚看着雪璃，忽然说：“雪璃姐姐，你教我这么多草药，等我老了，也像你一样，给村里人治病好不好？”雪璃转头看他，少年的眼里映着枫红，亮得像星子。她笑了，伸手揉了揉他的头发：“好啊，那你便把这些草药的用法记牢，不光是记书里的，还要记山野里的，比如哪株锦灯笼长在崖缝里，哪株半边莲生在溪边，这些都是药的根。”
二人往回走时，夕阳正落在红叶谷的屋顶上，将枫木的影子拉得很长。阿诚走在雪璃身侧，闻着她身上的药香与红衣的清香，忽然觉得，就这样走一辈子，也挺好。他不知道，人妖殊途这四个字，像一把藏在云雾里的刀，迟早要斩断这山间的温柔。雪璃却似有预感，脚步慢了些，望着远处的青丘方向，眼底掠过一丝愁绪——师父青丘老狐的话，总在她耳边回响，可她看着身边的少年，终究舍不得放下。
第三回 青丘传书警仙缘 温疫骤起炼药忙
入秋后的第一场冷雨，敲打着红叶谷的窗棂，也带来了青丘的信笺。那信笺是用青丘的梧桐叶做的，上面是老狐苍劲的字迹：“雪璃吾徒，汝本青丘狐族，修千年方得化形，若与凡人相恋，必遭天谴，锦灯笼虽能疗人，却难改天命，速归青丘，莫误修行。”雪璃捏着梧桐叶，指尖微微发颤，叶上的字迹像烧红的针，刺着她的眼。
她坐在鹰嘴崖的石屋里，看着窗外的雨打在锦灯笼上，红萼被雨水打湿，却依旧挺着身子。她想起与阿诚相处的点点滴滴，想起他为她摘的野枣，想起他跟着她认草药时的认真，想起他说要和她一起给村里人治病的模样，心里便像被崖间的寒雾裹住，又冷又痛。她不是不知道人妖殊途，只是这人间的情，像锦灯笼的根，扎在了她的心底，拔不掉，也舍不得拔。
就在雪璃心绪难平之时，红叶谷忽然闹起了温疫。先是几个村民出现咽喉肿痛、发热咳嗽的症状，不过两日，便蔓延了半个村子。患病的人喉咙里像堵着炭火，咳得撕心裂肺，连话都说不出来，村里的郎中翻遍了医书，用了银翘散、桑菊饮，都收效甚微。老村长拄着拐杖来到鹰嘴崖，对着石屋连连作揖：“雪璃姑娘，求你救救村里人吧，这病太凶了！”
雪璃听闻，立刻揣上药囊下了崖。她挨家挨户地看诊，发现这些村民都是感受了秋燥之邪，又兼疫毒侵袭，导致肺胃热盛，咽喉肿痛。“典籍里的银翘散偏于疏风解表，治的是风温初起，这疫毒重，得用锦灯笼为主药，配伍玄参、麦冬、桔梗，再加一点牛蒡子，才能清热解毒、养阴利咽。”雪璃一边说，一边让阿诚帮着采草药，“崖顶的锦灯笼要多采些，蜜炙后用，玄参得用溪畔的，麦冬要选根须粗的。”
阿诚二话不说，拿起背篓便往崖上跑。雨还在下，崖路湿滑，他几次险些摔下去，却依旧咬牙攀着石缝，采摘那些红得最深的锦灯笼。雪璃在村里支起了大锅，将采来的草药洗净、切碎，按君臣佐使的比例放进锅里煎煮。锦灯笼为君，清热解毒、利咽消肿；玄参、麦冬为臣，养阴生津、清降虚火；桔梗为佐，引药上行至咽喉；牛蒡子为使，疏散风热、宣肺透疹。药香在雨雾里散开，像一层温柔的纱，裹住了慌乱的村子。
第一锅药煎好后，雪璃先给病情最重的张老汉喂下。张老汉已经三天没吃东西了，喉咙肿得连气都喘不匀，喝下药汁后，不过一个时辰，便咳出了一大口黄痰，喉咙里的肿痛竟消了大半。村民们见药有效，都围了上来，雪璃和阿诚便一碗碗地分药，从清晨忙到深夜。雪璃的衣袖被药汁染透，额间的汗混着雨水往下淌，阿诚看着她，心里既心疼又骄傲，他知道，他的雪璃姐姐，是这红叶谷的救星。
忙到后半夜，温疫的势头终于缓了下来。雪璃坐在村口的老槐树下，看着阿诚收拾药锅，忽然问：“阿诚，若我不是人，是妖，你还会和我在一起吗？”阿诚愣了一下，随即坐到她身边，认真地说：“不管你是什么，你都是我的雪璃姐姐，是救了红叶谷的好人，我这辈子，都要和你在一起。”雪璃看着他坚定的眼神，眼眶忽然湿了，她伸手握住他的手，他的手粗糙却温暖，像红叶谷的泥土，让她觉得安稳。只是她不知道，青丘老狐的警告，从来都不是空穴来风，一场更大的劫难，正在云雾里酝酿。
第四回 情定红叶誓三生 血炼丹砂褪狐身
温疫过后，红叶谷的枫红更浓了，像被天边的晚霞染过。阿诚在老槐树下摆了一桌酒，邀了村里的长辈，向雪璃求婚。老人们都笑着说好，他们都记着雪璃的恩情，只觉得这姑娘虽来历神秘，却是个难得的好女子。阿诚握着雪璃的手，将一枚用红玛瑙磨成的戒指套在她的指尖，那玛瑙红得像锦灯笼，也像雪璃的红衣。“雪璃，明年中秋，我便娶你，让红叶谷的枫红，做我们的媒人。”
雪璃看着指尖的玛瑙戒，心里又甜又涩。她知道，若要与阿诚相守，便只能褪去狐身，做个凡人。她想起《狐族本草录》里的记载：“锦灯笼，崖顶者，得日月之精，以狐血炼之，成赤焰丹，服之可化妖骨，入凡胎。”这赤焰丹的炼法，是青丘的秘传，却也凶险万分，需用修行千年的狐血浇灌崖顶最红的锦灯笼，再以自身修为温养九九八十一天，丹成之日，狐族的修为便会散去大半，若稍有不慎，便会形神俱灭。
可雪璃还是决定一试。她趁着夜色，来到鹰嘴崖的最高处，那里长着一株百年的锦灯笼，红萼如霞，浆果似火，是崖间药性最烈的一株。她咬破指尖，将狐血一滴一滴地滴在锦灯笼的根部，血珠落在红萼上，像坠了颗颗朱砂，锦灯笼的枝叶竟轻轻颤动起来，发出淡淡的红光。雪璃盘膝而坐，运起千年修为，将灵力源源不断地注入锦灯笼中，崖间的云雾被灵力搅动，绕着她与锦灯笼旋转，像一道红色的漩涡。
这炼丹的日子里，雪璃白日里依旧下山给村民治病，夜里便回崖顶炼丹。一日，村中的李婆婆得了久咳之症，咳得肺都要出来了，医书里说“久咳必虚”，雪璃便用锦灯笼配着百合、款冬花，又加了一点蜂蜜，给李婆婆熬了润肺汤。“锦灯笼清余热，百合、款冬花润肺止咳，蜂蜜补中益气，这汤每日喝一碗，半个月便能好。”雪璃一边给李婆婆喂汤，一边想着崖顶的锦灯笼，狐血与灵力的滋养下，那株锦灯笼的浆果已经变得像红宝石一般，赤焰丹的雏形，已然显现。
阿诚见雪璃日渐憔悴，眼底的青黑越来越重，便问她是不是累着了。雪璃只笑着说没事，只是采药熬药有些忙。她不敢告诉阿诚炼丹的事，怕他担心，也怕他知道自己是狐妖后，会心生畏惧。可阿诚却似察觉了什么，他偷偷跟着雪璃上了鹰嘴崖，看见她对着一株锦灯笼滴血，红衣在云雾里飘着，耳朵竟隐隐露出了狐形。阿诚没有惊声尖叫，只是站在崖边，静静地看着，他终于知道，他的雪璃姐姐，果然不是凡人，可那又如何，他爱她，无关身份，无关种族。
八十一天后，赤焰丹终于炼成了。那丹药通体赤红，像一颗缩微的锦灯笼，散发着淡淡的药香与狐香。雪璃握着赤焰丹，走到阿诚面前，将自己的身份和炼丹的事，一五一十地说了出来。她以为阿诚会害怕，会离开，可阿诚却将她拥进怀里，说：“雪璃，不管你是狐是仙，我都娶你，这丹，你若不想吃，便不吃，我陪你做一辈子的妖，也好。”雪璃靠在他的怀里，泪水打湿了他的衣衫，这人间的情，终究抵过了天规的寒。
二人定下了婚期，就在中秋那日，红叶谷的红叶最盛之时。村民们都忙着准备婚礼，村口的红灯笼早早便挂了起来，锦灯笼的药香飘满了整个村子。雪璃将赤焰丹收在锦囊里，想着婚期那日服下，从此做个凡人，与阿诚相守一生。她站在鹰嘴崖上，看着红叶谷的炊烟袅袅，觉得自己是世上最幸福的人。可她不知道，青丘老狐已然知晓了她的决定，那道阻止姻缘的天谴，正化作山洪，朝着红叶谷奔来。