流沙河的浊浪拍在礁石上，溅起的不是水花而是泛黄的当票碎片。玄奘腕间的质当树已生出七片叶子，叶脉里游动的金蝉虚影正在啃食契约条款。朱大聪蹲在岸边用钉耙残柄搅动河水，九齿铁锈突然脱落，露出内层暗刻的天河兵符——符纹触水的刹那，整条河突然倒流，露出河床密密麻麻的青铜棺椁。
“师父，这水会吃字！”沙僧的玄冥幡刚沾水面，幡面《度人经》便化作墨汁消融。石猴龇着牙将金箍棒插进河滩，棒身“如意”符文明灭不定。浑浊的浪头里突然伸出只缠满契约锁链的手，指尖捏着半块虎符，与朱大聪手中的残柄严丝合缝地对上。
河心漩涡中升起座白骨塔，塔檐悬挂的人皮灯笼忽明忽暗。玄奘怀中的空白当票突然发烫，烫出的窟窿里钻出条透明小虫，虫背上驮着沙僧被锁在弱水牢狱的影像——那牢笼竟是无数张当票编织而成，每张票面都印着“卷帘大将”的泣血手印。
孙小圣忽然暴起，抡棒砸向白骨塔基。棒风扫落的不是砖石，而是纷纷扬扬的典当记录：武德九年泾河龙王质押雨数的契约，贞观十三年唐王典当阳寿的存根……朱大聪的钉耙柄突然发烫，天河弱水从九霄倾泻而下，水幕中映出北极四圣被质押在琉璃盏中的惨状——盏底沉着张当票，担保人处赫然盖着沙僧的将印！
“呆子看路！”孙小圣的暴喝惊醒了恍惚的玄奘。只见流沙河突然凝固成万千算盘珠，每颗珠子都刻着取经人的生辰。沙僧的玄冥幡无风自动，幡骨裂开处飞出三百青铜签，签文正是当年他在天庭打碎琉璃盏时签下的质押文书！
白骨塔门轰然洞开，腥风里裹着个身缠契约锁链的赤发妖魔。那妖抬手间，流沙凝成柄降妖宝杖，杖头镶嵌的却不是佛宝，而是半块造化玉碟残片。玄奘腕间的质当树突然开花，花瓣落在妖魔额间，灼出个“悟”字——被锁链缠绕的哪里是什么妖怪，分明是沙僧被质押的仙魂！
“师父小心！”朱大聪的钉耙突然自主飞旋，九齿勾住漫天飘飞的当票。票面触及天河弱水的刹那，竟显化出灵山秘辛：如来的金钵深处冻着条九爪金龙，龙鳞上刻满质押条款——西海龙王竟将龙族气运典当了九次！
沙僧的降妖宝杖突然软化，化作条青铜锁链缠住玄奘脚踝。链环上的蝌蚪文活过来，顺着僧袍往上攀爬。孙小圣眼中赤芒暴涨，金箍棒捅穿沙僧胸口，溅出的却不是血，而是泛着檀香的契约灰烬——灰烬里浮现金蝉子第二世身披的锦斓袈裟，袈裟内衬用梵文绣着“灵山为质，三界作当”！
河底青铜棺椁突然齐齐震颤，棺盖缝隙渗出黑雾。雾中伸出无数苍白手臂，每只手掌都攥着褪色的当票。朱大聪的钉耙残柄突然暴长，天河弱水凝成柄三尖两刃刀虚影——那分明是杨戬的神兵！刀光扫过处，白骨塔轰然倒塌，塔基露出眼幽深的泉，泉水中沉浮着半张人皮，皮上刺青竟是完整的质当树脉络图！
玄奘腕间的幼苗突然结出青果，果实坠地即化金蝉。蝉翼震动间，流沙河两岸升起十二尊青铜像——竟是西天路上未来的妖魔，每尊塑像心口都插着当票凝成的匕首！沙僧突然发出野兽般的嘶吼，周身契约锁链寸寸断裂，露出脊背上烙印的佛门密文：”以劫为质，当付轮回”。
夕阳西沉时，河水突然褪去血色。孙小圣的金箍棒头沾着沙僧的仙魂残片，棒身浮现出五指山下的场景：被镇压的孙悟空正用指甲在岩壁刻算筹，每一道刻痕都是质押利息的计算。玄奘拾起河滩上的半块虎符，符纹在暮色里投射出骇人画面——灵山大雷音寺的莲台下，压着张泛黑的当票存根，质押期限的朱砂正在缓缓晕开……