1937年7月，纽约的春雨混着抗磁砂粉尘，报童吉米在时报广场叫卖，蒸汽打印机吐出的头版标题在血雾中显形：
《华北苏沪矿脉告急！东北精炼厂非法开采致污染指数破表》
副题：《铁锚堂南洋运输队遇袭，樱花磁走私船击沉三艘货轮》
配图：华北矿区被黑色烟雾笼罩的航拍照片，隐约可见蒸汽船残骸漂浮在长江口。
吉米攥紧报纸，发现头版右下角有行极小的算筹纹路：「红鹰钢，蓝鹰算，樱花磁船挂羊头」。他想起昨夜在码头看到的摩根货轮，船身虽挂着巴拿马国旗，烟囱却喷出樱花磁特有的紫色烟雾。
摩根财团的地下会议室里，艾略特·范德比尔特盯着中国矿脉图，算筹在「华北矿脉」上划出血红弧线：「洛克菲勒撤资后，东北精炼厂转而开采华北，我们的抗磁钢需求激增40%。」他的红鹰袖扣在幽暗中泛着血光，「但蓝鹰的算理算法卡着校准频率......」
洛克菲勒的代表进入会议室，蓝鹰徽章在屏幕角落闪烁：「「黑潮号」昨晚击沉铁锚堂货轮，」算筹划出货运清单，「船上的抗磁钢足够华北搭建三道屏障。现在财团需要统一口径——」
「就说海盗袭击，」艾略特冷笑，算筹碾碎长江口的货轮模型，「反正国际联盟查不到樱花磁引擎的来源。」蒸汽管道突然喷出强光，显示红鹰旗下的南美铁矿正在秘密向东北精炼厂输送钢材。
南洋的暴雨敲打着「羽蛇星号」的抗磁钢甲板，胡安望着罗盘上疯狂旋转的算筹：「樱花磁干扰器就在附近！」墨西哥水手们将抗磁钢构件装进竹制渔船，船身刻着《算理启蒙》的防水密纹。
「华北的匠人等着这些钢材校准磁导炮，」胡安摸出陈阿林的密信，信纸边缘的算筹纹路遇水显形，「但走私船装备了蓝鹰的算理雷达。」突然，甲板剧烈震动——樱花磁鱼雷击中右舷，抗磁钢构件坠入深海，在海底划出微弱的算筹荧光。
北平郊外的抗磁竹林里，老匠人李师傅用算筹敲击开裂的抗磁钢柱，蒸汽中渗出暗红色粉尘：「这是苏沪矿区的樱花磁毒雾，」他对学徒展示断裂的滤芯，「东北精炼厂用红鹰的钢材强行开采，华北矿脉正在流失。」
深夜的矿区，以赛亚的布鲁斯通过骨传导耳机传来《雾汽安魂曲》，报童们敲击算筹为遇难的南洋水手送行。收音机传来周玳的紧急通讯：「蓝鹰同意开放备用校准频率，但红鹰要求用华北矿脉的勘探权交换。」
中央公园的蒸汽钟旁，红鹰与蓝鹰的代表隔着抗磁砂棋盘对峙。「华北矿脉的抗磁砂储量占全球32%，」红鹰男的算筹吃掉蓝鹰的棋子，「用校准频率换勘探权，公平交易。」
蓝鹰女冷笑：「铁锚堂刚破译了樱花磁引擎的漏洞，」她的算筹在棋盘边缘布下陷阱，「再过三天，所有走私船的导航系统都会失灵。」蒸汽钟突然喷出浓烟，掩盖了棋盘上的算筹密纹——那是铁锚堂正在监听的信号。
吉米在报馆暗房冲洗照片，发现长江口货轮残骸的底片上，樱花磁引擎编号与红鹰航运的墨西哥货船一致。他将照片塞进《纽约时报》的匿名投稿箱，蒸汽封口处印着算筹密语：「红鹰的钢，蓝鹰的算，都是樱花磁的刀」。
凌晨的时报广场，抗磁砂屏幕突然播放铁锚堂的公开信：「我们在南洋海底找到了袭击证据，」陈阿林的算筹指向红鹰航运的标志，「但更可怕的是——」屏幕切换到东北精炼厂的内部影像，樱花磁设备正在将抗磁钢加工成武器部件。
吉米望着街头愤怒的锈带工人，他们用算筹敲击出节奏：「红鹰蓝鹰，血债血偿！」蒸汽从他们的抗磁砂口罩中溢出，在空中拼出「停止矿脉掠夺」的字样，与远处摩根大厦的红鹰标志形成血色对峙。
黎明前，吉米将一卷抗磁钢微缩图纸塞进婴儿毯，交给唐人街的货郎。「送到仰光的「竹筹号」货轮，」货郎袖口露出铁锚堂标志，「甲板下的抗磁竹会保护图纸，就像保护当年的抗磁钢。」
吉米看着货郎消失在雾汽中，想起周玳的话：「当红鹰与蓝鹰在账本上计算生死，算理正在海底生长，在竹林里呼吸。」他摸出兜里的算筹，那是南洋水手临走前塞给他的——筹身刻着「韧」字，边缘还沾着太平洋的海水。