光绪二年芒种，大渡河畔的攀枝花树再度烂漫，石达开蹲在江边，手中铁竹算筹与江底磁石矿脉共振——这是彝族匠人改良的「水脉算筹」，刻度间嵌着极细的抗磁砂，仅用于测算水流速度与漩涡频率。「三十年了，」他望着江面倒影，筹面「翼」字暗纹被磨得发亮，「当年诸葛丞相算水，如今咱算的是清廷的气数。」
安顺场渡口，彝族头人阿古用算筹敲击牛皮筏子，测算浮力的节奏混入傈僳族算歌。算筹表面仅刻汉文《九章算术》公式，彝族符号藏于竹节缝隙。「骆秉章的水师布防比当年更密，」他对石达开比画刻度，「但上游土司送来的抗磁砂能让算筹避过粘杆处的磁探。」
夜雾漫过大渡河时，石达开以算筹组成罗盘，筹身磁石指向北斗七星。筏子行至江心，算筹刻度突然紊乱——清军开闸放水的同时，粘杆处用磁石干扰器锁定了算筹频率。石达开迅速拨动筹面：「偏南二十度！」话音未落，对岸炮火掀起巨浪，算筹在共振中裂为两段，露出中空处的攀枝花树胶——那是与彝族火塘神坛共鸣的介质。
骆秉章的中军帐内，七十八岁的老帅盯着密探送来的算筹残片。「还是当年的水脉算理，」他摩挲着筹面「火德布算」四字，「但这抗磁砂...」粘杆处统领递上密报：「夷人用算歌传递矿脉坐标，与滇缅抗磁砂场有关。」骆秉章皱眉，忽然想起三十年前紫打地的惨败，握笔写下：「夷算日盛，恳请朝廷严禁竹筹入川。」
破晓时分，太阳还未完全升起，天边泛起了一抹鱼肚白。此时的紫打地，石达开被清军包围。他将最后一枚算筹投入大渡河，筹面刻度随波旋转，在阳光中映出彝族火塘神的剪影。「算筹沉江，算理不绝。」他任由清军收缴腰间算筹，筹面「算理无界」四字下，「火塘留种」的彝文被树胶覆盖，无人能识。骆秉章望着被俘的石达开，惊觉对方鬓角已生华发：「翼王竟能在横断山脉隐匿三十年，算理之功乎？」
芒种夜雨里，阿古混在难民中渡江，怀中算理布的「太阳纹」刺绣下，藏着怒江抗磁砂矿的三维坐标。远处传来清军处决石达开的号炮，傈僳族孩童的算歌却愈发清亮：「算筹沉江火塘旺，竹节藏算水无常」——这是用《三字经》节奏改编的矿脉密语。
紫禁城养心殿，慈禧翻阅骆秉章的奏章，目光停在「夷人算理通磁」处。「三十年了，翼王竟还活着，」她转动磁石扳指，「粘杆处连个匠人都剿不干净。」奏章末尾，骆秉章恳请「严禁汉夷算具流通」，她冷笑掷笔：「禁得了竹筹，禁得了人心？」案头《嘉庆爷算理备忘录》被夜风吹开，某页「抗磁砂」笔记旁，同治帝当年的血痕与石达开算筹的树胶残片遥遥相映。