刺目的白光中，姚擎戈感觉身体被撕扯成无数碎片又在瞬间重组。
当他再度睁眼时，扑面而来的是熟悉的龙涎香——这是大姚皇宫特有的熏香。
（回来了！）
可还没等他看清周遭环境，一柄寒光凛冽的长剑已抵在咽喉。
执剑者身穿玄黑铁甲，胸前的蟠龙纹章却非皇室禁卫制式。
殿内陈设全然陌生：原本悬挂皇伯父画像的位置，如今是一幅九头巨蛇吞日图。
\"逆贼还敢现身？\"铁甲武士冷笑，\"这次定教你魂飞魄散！\"
姚擎戈瞳孔骤缩。
此人称呼他为\"逆贼\"，且不认识当朝天子——唯有一种可能：他回到的并非原来的时间线！
错金刀在鞘中轻颤，姚擎戈强忍拔刀的冲动：\"今夕是何年？\"
\"装疯卖傻？\"武士剑锋逼近，\"大姚历四百七十二年，女帝登基第三年！\"
（女帝？！）
脑中嗡鸣作响。
此时应是太子姚恒继位第七年。
难道上古之行的改变，竟导致皇位继承更迭？
殿外突然传来环佩叮当声。
八名紫衣宫女鱼贯而入，分立两侧。当那袭玄色凤袍出现在门口时，姚擎戈如遭雷击——
\"冰...儿？\"
端立于凤辇上的女子，赫然是三皇女姚冰！只是她眉间多了道蛇形花钿，双眸泛着诡异的暗紫色。
\"父皇。\"姚冰红唇微启，声音却带着金属般的冷硬，\"您从历史垃圾堆里爬回来了？\"
鎏金殿内，姚擎戈被特制锁链捆在龙纹柱上。
这种掺了陨铁的锁链专克龙炁，即便全盛时期也难以挣脱。
更麻烦的是，他发现自己与错金刀的联系被某种力量隔绝了。
姚冰——现在应该称她为女帝——正在翻阅竹简。
烛火映照下，她指尖的丹蔻红得刺目。
\"您消失第七年，皇伯父一脉联合徐达造反。\"她头也不抬地说，\"大哥战死，二哥被炼成傀儡，至于我...\"
她突然掀开凤袍下摆，露出双腿——那根本不是人类肢体，而是覆盖着细密蛇鳞的尾巴！
\"相柳血脉的恩赐。\"姚冰轻抚蛇尾，\"多亏暗鳞大人点拨。\"
姚擎戈浑身发冷。
暗鳞临死前的话竟成谶语——他改变过去的同时，也释放了更可怕的未来。
\"沐月呢？\"他嘶声问。
姚冰的笑声令人毛骨悚然：\"国师大人被做成了长明灯，就挂在太庙里。\"她突然凑近，\"想知道为什么留着您的龙椅三年不让人坐吗？\"
她指尖划过姚擎戈脸颊：\"我在等您回来...亲手了结。\"
殿外忽起惊雷。
姚冰蹙眉望向窗外：\"又来了。\"转向侍卫，\"带他去观星台，让国师看看老朋友。\"
观星台已非昔日模样。
原本的浑天仪被九蛇盘绕的诡异仪器取代，台中央竖着根青铜柱，柱顶托着盏人形灯——那扭曲的面容，赫然是沐月！
\"秃子！\"姚擎戈挣扎着前冲，被侍卫死死按住。
灯焰突然窜高，沐月干瘪的眼皮颤动睁开：\"擎...戈？\"声音如同砂纸摩擦，\"快走...九幽大阵已成...\"
姚冰不耐烦地挥手，灯焰立刻黯淡下去。
她指向夜空：\"看见了吗？三星贯日的天象本该千年一现，如今每月都会重现。\"
顺着她手指方向，姚擎戈倒吸凉气——天幕中高悬的哪里是星辰，分明是三颗滴血的眼球！更可怕的是，月光呈现污浊的黄色，照在身上竟有腐蚀之感。
\"自从我接引相柳神力，天地法则就开始崩坏。\"姚冰痴迷地望着血月，\"暗鳞大人说得对，唯有毁灭才能重生...\"
姚擎戈突然注意到她颈后隐约有张扭曲的人脸——正是暗鳞的特征！
（原来如此！暗鳞没有死透，他的元神附在了冰儿身上！）
错金刀在远处发出嗡鸣，姚擎戈暗中运转龙炁，发现陨铁锁链的压制出现细微松动——看来新生的金银龙炁对这种材料抗性更强。
他假装虚弱地低头：\"给我三天...我告诉你真正的长生之法...\"
姚冰眯起眼睛：\"耍什么花样？\"
\"玄苍太子亲授的秘术。\"姚擎戈压低声音，\"能让相柳血脉...完美融合。\"
这个诱饵太致命。姚冰颈后的暗鳞面孔明显躁动起来，她最终点头：\"好，就三天。\"转向侍卫，\"关进水牢，别让二哥知道。\"
水牢建在皇城地下熔岩河道上。
滚烫的蒸汽中，姚擎戈被铁链悬在半空，脚下是翻涌的岩浆。
这种环境对常人而言是酷刑，对他却是机会——高温能加速龙炁复苏。
\"哗啦——\"
铁链突然晃动。姚擎戈警觉抬头，只见个黑影沿着岩壁飞速攀爬。那人四肢关节不自然地反曲，像只人形蜘蛛。
\"二...皇子...让我...问候您...\"来人嘶哑着嗓子，甩出个油纸包。
姚擎戈接住，里面是半块发霉的糕饼——正是姚炎儿时最爱的蜜饯馅。
他心头一震：\"炎儿还清醒？\"
黑影发出咯咯怪笑：\"清醒？他比谁都清醒...清醒地看着自己吃掉了王妃...\"突然抱头惨叫，\"不！不是我自愿的！\"
这番疯言疯语却让姚擎戈捕捉到关键信息：姚炎的反抗意识仍在，而且能部分控制这具被改造的身体！
\"告诉他...\"姚擎戈掰碎糕饼，露出里面藏着的小钥匙，\"明夜子时，太庙相见。\"
黑影刚离开，锁链突然自动收紧！姚擎戈被拽向岩浆，炽热浪涛几乎舔舐到鞋底。抬头望去，通风口处站着个戴青铜面具的将领——正是当年被他处死的边将之子！
\"陛下改主意了。\"将领冷笑，\"相柳大人要现在进食。\"
熔岩开始形成漩涡，有什么庞然大物正在上浮。姚擎戈疯狂运转龙炁，在九头蛇影破浪而出的瞬间，陨铁锁链终于\"咔\"地断裂！
坠向岩浆的刹那，姚擎戈凌空翻转，足尖轻点蛇头借力，如离弦之箭射向通风口。面具将领慌忙拔剑，却被一记手刀劈碎喉骨。
\"这一招...\"姚擎戈夺过佩剑，\"还是你父亲教我的。\"
熔岩中的相柳分身暴怒，九个蛇头同时喷吐毒焰。姚擎戈在狭窄的甬道中疾奔，身后岩石不断融化坍塌。危急关头，前方突然出现岔路——左拐是死路，右侧管道标着\"太庙地宫\"！
（天助我也！）
他滚入右侧管道瞬间，反手掷出佩剑击塌通道。相柳的嘶吼渐渐远去，而姚擎戈顺着陡坡一路滑下，最终跌入个圆形石室。
眼前景象令他呼吸停滞——十二盏人油灯环绕着水晶棺，棺中躺着个胸口插着金箭的年轻人。那张与自己七分相似的脸，正是太子姚恒！
\"大哥没死透...\"石室阴影里走出个蹒跚身影，\"女帝留着他...对付您...\"
姚炎的样子比想象中更可怕。他左半边身体还是人形，右半边却完全蛇怪化，鳞片间不断渗出脓血。最骇人的是右手指尖延伸出的骨刀，上面还挂着新鲜肉屑。
\"父...皇...\"姚炎的人形左眼流下血泪，\"我控制不了...太久...\"
姚擎戈正要上前，地面突然震动！头顶石板被巨力掀开，月光如血瀑般倾泻而下。姚冰踏着蛇群降临，凤冠上的珍珠竟是一颗颗人眼制成。
\"真是感人的父子重逢。\"她轻抚怀中扭曲的暗鳞面具，\"不如...一起成为相柳大人的养料？\"
太庙屋顶轰然坍塌，九头巨蛇的真身盘踞夜空。
姚擎戈却笑了——因为在地宫深处，他感应到了错金刀的共鸣！
\"炎儿，还记得你六岁那年...\"姚擎戈突然高喊，\"为父教你的第一课吗？\"
姚炎浑身剧震：\"攻其...必救！\"
他蛇化的右臂突然暴长，骨刀直刺姚冰怀中面具！这一击完全出乎意料，姚冰仓促闪避时，暗鳞面具不慎坠落。
姚擎戈纵身跃向地宫深处：
\"刀来！\"