北疆，苍梧山脉。
寒风卷着细雪拍打在军旗上，发出猎猎声响。
姚擎戈勒马立于山脊，望着远处山谷中升起的黑烟。三天前，边境斥候传来急报——寒峰残部勾结流寇，突袭了北境三镇。
\"陛下，哨塔确认，敌军主力藏在鹰愁涧。\"随侍递上刚收到的密信，\"但蹊跷的是，他们似乎在挖掘什么......\"
密信背面沾着暗红色粉末，姚擎戈捻了捻，眉头微皱——是硫磺混着铁矿渣。
\"不是流寇。\"他冷声道，\"是墨家的人。\"
话音刚落，地面突然震动！远处山壁上炸开个巨大窟窿，一条钢铁铸就的龙尾缓缓扫出，碎石如雨坠落......
铁龙的全貌比东海那条更加骇人。它的脊背上装着旋转的刀轮，龙口张开时喷出的不是火焰，而是漫天铁蒺藜。
\"散开！\"姚擎戈真龙刀气横扫，劈落大片铁蒺藜。
南刃军迅速变阵，却见铁龙突然调头冲向山壁。随着\"轰隆\"巨响，它竟钻进了自己撞出的隧道！
\"追！\"
隧道深处布满机关。箭矢、落石、毒烟......最可怕的是地面突然下陷，露出底下泛着绿光的池子——全是融化的青铜！
\"退后！\"姚擎戈一刀劈断控制机关的锁链。借着火光，他看清池边刻着的字：【星陨阁敬奉龙皇】
天玺城，太医院。
小皇女突然从噩梦中惊醒，赤金瞳孔在暗夜里闪闪发亮。她爬下床，光着脚走到铜镜前。
镜中的倒影让她愣住了——自己的额头上，不知何时浮现出完整的龙鳞纹路。
\"哥哥......\"她对着空气喃喃自语，\"我听见你了......\"
窗外，守夜的沐月和尚猛然睁眼。他手中的佛珠不知何时已变得滚烫，九枚铜环无风自动，齐齐指向北方......
靖南王踹开兵部档案库的暗门时，杜陵正在烧毁最后一份名册。
\"王爷何必赶尽杀绝？\"杜陵咳着血笑问，\"您当真以为，墨家机关术是凭空出现的？\"
他猛地扯开衣襟，心口处嵌着块青铜机关盘，盘上黑莲正在枯萎：\"二十年前先帝为何要灭墨家满门？因为他发现......\"
话未说完，机关盘突然爆裂！飞溅的青铜碎片中，靖南王只来得及抓住半片残纸——上面画着星图，标注点正是皇陵！
先帝陵寝的守墓人已经疯了。
他蜷缩在碑林深处，反复用指甲抠着地砖：\"不能挖......下面有东西......\"
“皇伯父，请恕侄儿无礼！”
姚擎戈命人撬开地宫侧门。甬道尽头，本该安放棺椁的主室竟被改造成了工坊！中央石台上，静静躺着具未完工的铁龙，龙心位置的空洞正好能放进......
\"两个孩子。\"汐月颤抖着抚摸石台边缘的凹槽，\"他们要用炎儿和冰儿做机关核心？\"
墙上突然传来齿轮转动声。众人回头时，整面墙的砖石塌落，露出后面密密麻麻的陶罐——每个罐子里，都泡着个婴儿大小的铁傀儡！
暴雨夜，观星台废墟。
沐月和尚的锡杖插在阵眼处，九枚铜环锁住了正在扩散的黑雾。突然，雾中伸出只苍白的手，轻轻摘走了他的佛冠。
\"大师何必逆天而行？\"雾中人轻笑，\"星门重开乃天命所归......\"
和尚暴起发难，却扑了个空。雾散去后，地上只余张烫金名帖：【星陨阁主 墨天机 恭请真龙赴宴】
帖上压着枚带血的乳牙——是小皇子的！
北境战场，姚擎戈突然按住心口。
真龙刀气不受控制地溢出，在周身形成金茧。
茧中，他清晰听见了小皇女的声音：\"父皇！哥哥在哭！\"
更诡异的是，当他看向自己佩刀金错刀时，刀身上竟浮现出北狄皇陵的地图！某处偏殿被特别标红，旁边浮现出龙族文字：【囚笼在此】
\"副将。\"他猛地攥紧剑柄，\"你带主力继续追击铁龙。\"
\"陛下要去哪？\"
\"救人。\"
偏殿地下的水牢里，小皇子被锁在青铜柱上。
柱身刻满吸血槽，正将他的血引入地底机关。听到脚步声，孩子虚弱地抬头：\"父皇...下面有......\"
姚擎戈一刀斩断锁链，却听\"咔嚓\"机括声——整个水牢开始下沉！
\"欢迎陛下。\"黑暗中亮起无数萤石，照出个坐在轮椅上的枯瘦老者，\"老朽墨天机，恭候多时了。\"
老者膝盖上摊着本《天工开物》，书页间夹着张人皮，上面刺着完整的星图。最骇人的是，他露出的手臂上......布满了龙鳞状的黑斑！
\"你以为我们在害龙族？\"墨天机剧烈咳嗽着，\"错了...我们是在救他们！\"
他掀开轮椅下的暗格，取出个水晶匣。匣中悬浮着滴金色血液，正不断试图腐蚀容器。
\"龙瘟不是病...是血脉诅咒！\"老者癫狂地指着小皇子，\"唯有黑莲能中和毒性，但需要活体培养......\"
姚擎戈突然明白了一切——星陨阁用铁龙收集龙血，是为了培育能抵抗龙瘟的黑莲菌株！
\"所以你们抓孩子......\"
\"因为纯血龙族的抗性最强啊。\"墨天机突然拍动轮椅扶手，\"比如......\"
地面轰然塌陷！坠落的瞬间，姚擎戈看见底下是个巨大的血池，池中浸泡着数十具铁龙骨架。而血池中央——
悬浮着颗仍在跳动的黑龙心脏！
天玺城方向突然爆发出赤金光柱。
小皇女站在观星台顶，周身缠绕着龙形气劲。她的眼睛完全变成了赤金色，目光穿透千里，与血池中的父亲隔空对视。
\"父皇，我看见了......\"
她的声音同时在姚擎戈脑海中响起：\"星门后面......全是铁龙......\"
墨天机的狂笑戛然而止。他惊恐地发现，血池里的黑龙心脏竟开始萎缩！
\"不可能！龙皇之心怎么会......\"
姚擎戈的刀已刺穿他咽喉：\"因为你们搞错了一件事。\"
\"真正的龙皇......\"
\"从来都不是囚徒。\"