废墟之上，烟尘弥漫，杀机如同实质的钢针，刺痛着空气。
星韵与那被“怠惰”意志彻底激化、如同人形凶兽般的队长遥遥对峙。
“吼——！”队长发出一声不似人声的咆哮，巨剑拖拽着刺目的火星，再次发动冲锋。
这一次，他的速度更快，力量更狂暴，每一步踏下都让地面震颤。
金焰在他眼中熊熊燃烧，几乎要喷薄而出，完全舍弃了防御，只剩下最纯粹、最原始的毁灭欲望。
星韵眼神一凝，不退反进，她纤细的身影如同银色闪电，瞬间迎了上去。
她没有选择硬撼那开山裂石的巨剑，而是将银辉之力灌注双腿，身形变得飘忽不定。
如同风中柳絮，险之又险地避开了巨剑的横扫。
同时，她戴着银镯的左手五指张开，掌心对准队长因挥剑而暴露的肋下空档。
“银辉·穿刺之光！”
一道凝练到极致、仅有手指粗细的炽白光束瞬间爆发。
速度快到极致，带着洞穿金石的神圣力量，狠狠刺向队长的肋下铠甲缝隙。
噗嗤！
光束精准地穿透了薄弱处，鲜血瞬间飙射而出。
队长庞大的身躯猛地一颤，冲锋的势头为之一滞。
但他仿佛感觉不到疼痛，金焰眼瞳中的疯狂更甚，巨剑带着回旋的力道，如同巨大的风车般横扫向近在咫尺的星韵。
星韵瞳孔骤缩，强行中断后续施法，身体如同折断般向后极限仰倒。
冰冷的剑锋带着死亡的气息，堪堪擦着她的鼻尖扫过，几缕银发被凌厉的剑气削断。
另一边，莉娅也陷入了苦战。被强化的四名队员攻势如同疾风骤雨。
游荡者如同鬼魅般贴身缠斗，淬毒的匕首招招致命；
法师的火球和冰锥交替轰炸；
射手的箭矢刁钻狠辣，专攻下盘和视线死角；
牧师的暗影束缚和虚弱诅咒如同附骨之蛆，不断干扰着她的行动和力量。
“哈啊。”莉娅娇叱连连，细剑舞成一团银光。
她将学院里学到的所有闪避、格挡、反击技巧发挥到极致，在狭小的空间内辗转腾挪，如同在刀尖上跳舞。
汗水浸透了她的后背，呼吸急促得如同风箱。
她无法像星韵那样施展强大的魔法，只能依靠精准的剑术和顽强的意志苦苦支撑。
嗤啦！ 一道阴险的箭矢擦着她的左臂飞过，带起一溜血珠，火辣辣的疼痛让她闷哼一声，动作慢了半拍。
“莉娅！”星韵余光瞥见，心中一急。就是这一分神，队长的巨剑再次带着雷霆万钧之势当头劈下，这次她避无可避。
“灰烬·迟滞之域！” 危急关头，星韵右手猛地向地面一拍。
一股带着时间沉淀般沉重气息的灰褐色能量瞬间扩散开来，笼罩了队长周身。
队长的动作瞬间如同陷入了粘稠的泥沼，变得异常迟缓，那势大力沉的劈砍也仿佛被按下了慢放键。
星韵抓住这千钧一发的机会，身体如同灵蛇般从剑下滑出。
同时，她左手并指，指尖凝聚起一点极度压缩的银辉星芒，如同最锋利的针，狠狠点向队长因动作迟滞而暴露的脖颈侧面。
“破点·星芒！”
噗！
银芒一闪而逝，精准地刺入队长颈侧的要害，一股精纯的破邪之力瞬间灌入。
“呃……咕……”队长庞大的身躯猛地僵住！眼中的金焰剧烈地闪烁、跳动，如同风中残烛。
狂暴的力量如同潮水般退去，取而代之的是生命急速流逝的灰败。
他张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是喷出一口带着黑气的污血，庞大的身躯轰然倒下，激起漫天烟尘，再无声息。
“队长！”虽然被控制，但同伴的死亡似乎触动了某种本能反应游荡者发出一声凄厉的嘶吼，攻势更加疯狂！
星韵来不及喘息，立刻转身支援莉娅！她的加入瞬间扭转了战局。
神圣的银辉之光与带着时间迟滞的灰烬之力交相辉映，精准地打断法师的吟唱、干扰射手的瞄准、迟滞游荡者的速度、净化牧师的诅咒。
“莉娅！攻他下盘！”星韵一声清喝，一道迟滞能量精准地缠绕在游荡者脚踝。
莉娅心领神会，强忍着手臂的疼痛，细剑如同毒蛇吐信，瞬间刺穿了游荡者的膝盖。
游荡者惨叫一声，虽然空洞，但最后还是踉跄倒地。
“破邪·光矛！”
星韵抓住机会，一道银辉长矛瞬间凝聚，如同审判之光，贯穿了失去行动力的游荡者胸膛！
剩下的三人瞬间压力倍增。失去了队长的冲锋和游荡者的牵制，他们配合的链条被彻底打断。
“辉月之愈。”星韵双手合十，一道柔和的银辉光幕扫过，瞬间驱散了莉娅身上缠绕的暗影诅咒和虚弱效果。
“好机会！”莉娅精神一振，压力骤减。
她深吸一口气，将剩余的体力和精神力全部灌注于细剑，剑身发出轻微的嗡鸣。
“流风·连星刺！”莉娅的身影化作一道银线，细剑瞬间爆发出七点寒星。
如同流星赶月，分别刺向法师的咽喉、持法杖的手腕，射手的心脏和双臂关节！
噗噗噗噗！
精准，狠辣。
这是她在生死压力下爆发的、超越学院派桎梏的剑技。
法师和射手要害被创，哼都没哼一声就软倒在地。
法师手中的火球失控爆开，将他的残躯吞没。
最后剩下的牧师，试图施展最后的防御神术，但星韵的银辉之力如同附骨之蛆，瞬间撕裂了他刚刚凝聚的圣光护盾。
“结束吧！”莉娅强撑着最后的力气，细剑如同银虹贯日，刺穿了牧师的咽喉。
战斗，在惨烈的交锋后，终于结束。
通道内一片狼藉，弥漫着浓重的血腥味、焦糊味和魔能残留的气息。
五具尸体倒伏在地，空洞的金瞳缓缓熄灭。
星韵和莉娅背靠着冰冷的墙壁，剧烈地喘息着。
星韵的右肩被队长最后挣扎时爆发的混沌能量擦过，留下了一道焦黑的灼痕，火辣辣地疼。
莉娅的左臂伤口还在渗血，细剑拄在地上支撑着摇摇欲坠的身体，脸色苍白如纸。
“我们…赢了？”莉娅的声音虚弱，带着难以置信。
“嗯…赢了…”星韵的声音也带着疲惫，她迅速撕下衣角，为莉娅简单包扎止血。
又给自己肩头的伤口释放了一个低阶的治愈术，暂时压制灼痛。
“快走…这里的动静…很快就会引来更多…”
两人不敢停留，强忍着伤痛和疲惫，互相搀扶着，如同惊弓之鸟般，跌跌撞撞地沿着来时的路逃离这血腥之地。
她们避开可能存在的巡逻，重新钻出那生锈的铁栅栏，回到死寂的东城区街道。
白昼的阳光此刻显得有些刺眼。
……
西城区旅馆……
时烬早已从深度冥想中醒来，正焦急地在房间内踱步。
灰烬壁垒的符文在她身边若隐若现，她感应到了星韵和莉娅的离开。
更感应到了远处爆发出的激烈能量波动和战斗气息，那波动让她心惊肉跳。
“砰！”房门被猛地撞开！
星韵和莉娅带着一身血腥和尘土，踉跄着冲了进来，随即反手将门死死锁上。
“星韵！莉娅！”时烬立刻冲上前，看到两人狼狈的样子和明显的伤势，脸色瞬间变得无比难看，“你们…遇到什么了？！”
“呼…呼…”莉娅直接瘫坐在地上，大口喘气，连说话的力气都快没了。
星韵扶着桌子，强撑着站直身体，她的红银异瞳中充满了前所未有的凝重和一丝后怕。
她快速将她们在东城区的发现——地下黑市的彻底沦陷、那支由数十名b级冒险者组成的恐怖傀儡军团。
以及她们遭遇“血棘”小队死战的经过——言简意赅、却字字惊心地告诉了时烬。
“……我们找到了‘怠惰’的老巢…就在黑市最深处…但那里…根本就是一个死亡陷阱！”
星韵的声音带着劫后余生的颤抖，她举起手中紧握着的一枚徽章。
那是从“血棘”队长尸体上扯下来的，滴血的匕首缠绕着荆棘。
“这就是证据…连‘血棘’这样的精英小队都成了它的傀儡…我们之前看到的，只是冰山一角！”
时烬听着星韵的讲述，看着那枚染血的徽章，脸色越来越沉，如同暴风雨前的铅云。
她作为时间法师的敏锐直觉，让她瞬间明白了局势的严峻性远超想象。
控制如此庞大且精锐的傀儡力量，这“怠惰”载体所图非小！
而星韵和莉娅能活着回来，已经是奇迹。
“你们做得很好…能活着带回情报，比什么都重要！”
时烬的声音低沉而严肃，她立刻走到两人身边，双手分别按在星韵的肩头和莉娅的伤臂上。
深棕色的眼眸亮起古老的光辉，灰烬沙漏挂饰微微悬浮。
随着一股带着时间沉淀般温暖、厚重、蕴含生机的灰烬能量缓缓注入两人体内。
这并非纯粹的治疗魔法，而是引导她们身体“回溯”到受伤前相对完好的状态，加速伤口的愈合与能量的恢复。
星韵肩头的灼痛和莉娅手臂的伤口以肉眼可见的速度止血、结痂，疲惫感也减轻了不少。
“谢谢时烬姐姐…”莉娅虚弱地道谢。
“我们必须立刻制定对策！”时烬收回手，脸色凝重无比。
“那个‘茧’…拥有如此力量，绝不是我们能单独对抗的，我们需要援军，需要更强大的力量。”
房间内陷入短暂的沉默。
星韵看着手腕上那对在战斗中似乎又变得温热的衔尾蛇银镯，不知为何又想起蚀渊失联前的警告和那个令人心悸的名号。
「虚空织梦·蚀心者」
一个模糊的、近乎绝望的念头在她心中升起：辉烬城的泥潭，远比她们想象的更深、更黑暗。
而她们唯一的希望，或许就在这对手镯隐藏的秘密，以及那个不知身在何方的“蚀心者”身上。