高空中，一道巨大的、燃烧着威严的身影撕裂云层，以骇人的速度朝着既定坐标疾驰！
它飞行带起的狂暴气流如同无形的巨犁，在下方广袤的森林和原野上犁开一道道翻滚的绿色浪潮，树木被压弯，草皮被掀起，留下久久不散的狂乱轨迹。
“吼昂——！！！”
一声撼动灵魂的龙吟自九天之上滚落，如同远古的雷霆在群山间炸响！
恐怖的龙威如同实质的潮汐般扩散开来，笼罩了方圆数十公里。
山林间，无论是狡黠的魔狼、凶猛的剑齿虎，还是看似无害的草食动物，此刻全都瑟缩在洞穴或茂密的枝叶下。
牙齿打颤，浑身僵硬，源自血脉最深处的恐惧让它们连逃跑的念头都无法升起。
只能在本能的驱使下瑟瑟发抖，向天空那不可忤逆的霸主献上卑微的臣服。
如果你的动态视力足够超凡，或许能在惊鸿一瞥中捕捉到那云端掠过的神骏姿态。
覆盖全身的鳞片并非死物，而是如同流动的熔岩凝固而成，在阳光照射下折射出炽烈而内敛的暗红光泽，每一片都蕴含着足以硬抗传奇法术的坚韧。
巨大的双翼每一次充满力量的扇动，都卷起足以掀翻房屋的飓风，推动着庞大的身躯以超越音障的速度破空前行。
那双俯瞰大地的竖瞳，如同熔融的黄金铸就，燃烧着洞穿虚妄的火焰与睥睨众生的冷漠。
头顶峥嵘的龙角，弯曲而锐利，如同古老王权的冠冕，无声地宣告着其站在此方世界食物链绝对顶端的身份——成年红龙！
在龙族这个庞大而分支繁多的谱系中，红龙以其狂暴的力量、炽热的吐息和桀骜不驯的性格着称。
他们是天生的霸主，也是其他龙类，尤其是金属性为主的龙类天然的警惕对象。
幼年的红龙往往最为艰难，在拥有足够力量前，需要时刻提防来自同族或其他强大存在的觊觎，夭折率极高。
当然，即便如此，一头幼龙也绝非寻常人类能够轻易觊觎的猎物。
此刻翱翔于九天之上，散发出如此纯粹而霸道龙威的红龙，除了那位曾在圣城学院担任助教、如今悄然离去的烛烟，还能有谁？
“真是的……” 高速飞行中，烛烟巨大的龙首微微摆动，发出低沉如闷雷般的咕哝，语气里带着一丝不易察觉的抱怨。
“明明一个通讯就能解决的事情，非得让我亲自飞回来找蚀渊姐姐……唉，希望她老人家别又念叨我。”
她不由得想起上次自己刚完成成年蜕变，沉浸在力量暴涨的喜悦中，一时兴奋忘了第一时间联系蚀渊报平安。
结果蚀渊发动所有力量疯狂寻找，几乎把大陆翻了个底朝天，那段时间蚀渊身上散发的低气压，连最迟钝的深渊蠕虫都能感觉到危险。
要不是后来偶然遇到正在和蚀渊通讯的星衍，被他“顺手”告知了自己的位置和状态，平息了蚀渊的怒火……
烛烟打了个寒颤，巨大的龙翼扇动得更快了几分。
“算了算了，想这些也没用，赶紧回去才是正经！” 烛烟收敛心神，巨大的身躯在空中做了一个流畅的翻滚。
调整了方向，龙翼猛地爆发出更强的力量，化作一道撕裂长空的赤红流星，朝着大陆深处某个隐秘的坐标点全速冲刺！
数小时后，地底深处。
穿过层层伪装和强大的空间屏障，烛烟庞大的龙躯在一阵光芒中迅速缩小、凝实，重新化为人形。
她活动了一下脖颈，好奇地打量着眼前这个庞大而复杂的地下基地。
基地的主体结构由闪烁着冰冷金属光泽的未知合金构筑，巨大的能量管道如同血管般在墙壁和穹顶间蜿蜒穿梭，发出低沉的嗡鸣。
空气中弥漫着淡淡的臭氧味和某种高级魔能核心运转时特有的能量气息。
各种造型奇特、用途不明的仪器设备闪烁着幽蓝或翠绿的光芒，安静地运行着。
整个空间充满了未来科技与高等魔法完美融合的奇异感。
“话说……这两年好像没啥大变化呢？” 烛烟边走边看，靴子踩在光洁的合金地板上发出清脆的回响。
她看着那些熟悉的区域划分——能源中枢、生物实验室、武器研发区、星图观测站——布局几乎和她离开时一模一样。
连角落里那盆被蚀渊用特殊能量维持着、永不凋谢的暗影花的位置都没挪动过。
她不由得挠了挠自己火红的长发，嘀咕道：“蚀渊姐姐还是这么……恋旧？”
“有这时间感慨，不如赶紧过来帮忙处理数据。” 一个清冷中带着不容置疑的声音在前方响起。
蚀渊正站在主控台前，背对着烛烟。
她依旧穿着标志性的研究员白大褂，内衬是简洁的白色衬衫和黑色短裙，修长的双腿包裹在透着一丝神秘感的黑色丝袜中。
一头如瀑的黑色长发被一丝不苟地束成高马尾，露出白皙的后颈。
她右臂上佩戴着与烛烟、星衍同款的通讯装置，此刻正投射出数面巨大的全息屏幕，上面瀑布般流淌着复杂到令人眼花缭乱的符文序列、能量图谱和空间坐标。
蚀渊的指尖如同最灵巧的舞者，在虚拟键盘和悬浮的数据流中快速点选、滑动、拖拽，高效地处理着海量信息。
“蚀渊姐姐！” 烛烟几步蹦跶过去，习惯性地上下打量了一下蚀渊，嘴角勾起一抹促狭的笑容，故意拖长了语调。
“咦？你好像……没怎么长高呢？” 她比划了一下自己和蚀渊的头顶，“我记得我们离开那会儿，你大概……只有这么高？”
她用手在胸口附近比划了一个高度，意指蚀渊那如今也只有一米四出头的萝莉体型。
话音刚落，烛烟猛地感到一股刺骨的寒意如同实质的冰锥，瞬间刺穿了她的后心！
她僵硬地、极其缓慢地转过头。
只见蚀渊不知何时已经转过身来。但眼前的蚀渊，已非刚才那个穿着白大褂的科研少女。
她周身缭绕着深邃如夜、仿佛能吞噬光线的暗紫色魔力光辉，原本束起的高马尾散开，化作及腰的、流淌着星辰般光点的暗紫色长发。
原本清澈的眼眸变得如同无垠的宇宙深渊，闪烁着冰冷而睿智的光芒。
她的身形在魔力光辉中拔高、伸展，从娇小的萝莉瞬间化身为一位身材高挑、曲线玲珑、散发着强大魔女威压的御姐。
白大褂依旧穿着，却再也掩盖不住那份冷艳而危险的气质。
“蛤？” 蚀渊微微歪头，嘴角勾起一个冰冷而危险的弧度，声音如同冰珠落玉盘。
“小蜥蜴，你是皮痒了，想重温一下龙鳞被一片片掀起来是什么感觉了？”
下一秒，烛烟只觉得头顶一阵剧痛。蚀渊那覆盖着暗紫色魔力光辉、看似纤细实则蕴含着恐怖力量的手，已经牢牢地、毫不客气地抓住了她最敏感也最骄傲的龙角。
“嗷呜——！！！” 烛烟瞬间痛得眼泪都快飙出来了，身体不受控制地弓起，哪里还有半点红龙的威风，只剩下可怜兮兮的哀嚎。
“疼疼疼！蚀渊姐姐我错了！我真的错了！我再也不说了！求求你高抬贵手放过我的角吧！它们很脆弱的！”
龙角是龙族尊严和力量的象征，同时也是神经密集的敏感点，被蚀渊这样抓住，烛烟感觉整个脑袋都在嗡嗡作响。
听到烛烟带着哭腔的连连求饶，蚀渊才冷哼一声，没好气地松开了手。
暗紫色的魔力光辉如同退潮般收敛，她又恢复了白大褂研究员的常态模样，仿佛刚才那令人心悸的魔女从未出现过。
她揉了揉手腕，仿佛刚才抓的不是龙角而是一件碍事的工具。
“哼，知道痛就少说废话。” 蚀渊重新将注意力投向全息屏幕，指尖继续在数据流中穿梭。
“要知道，留给我们的时间窗口非常有限。虽然星衍那边因为‘小意外’导致部分计划出现了变量，但他自然有他的办法去修正和应对。我们的工作不能停。”
烛烟心有余悸地揉着自己还在隐隐作痛的龙角，小声嘟囔：
“可是……星韵不是已经主动放弃了银辉女神的神位吗？她选择了那双奇怪的眼睛……
既然最大的变数已经‘解决’了，我们还有必要这么……大费周章吗？”
在她看来，星韵放弃成神之路，等于消除了最大的不可控因素。
蚀渊闻言，停下了手中的操作，无奈地叹了口气，转过身，用一种“你怎么还是这么天真”的眼神看着烛烟。
“放弃？” 蚀渊的声音带着一丝凝重，“你觉得神位是什么？一件可以随意脱下的衣服吗？‘晨曦之心’在她体内。那是通往神位的核心钥匙。
只要它还在，只要星韵还活着，神位对她而言就始终是一个无法摆脱的‘引力场’。放弃的意愿只能延缓，无法根除。
晨曦之心会本能地引导她、诱惑她，甚至在她遭遇巨大危机或意志薄弱时强行推动她走向那条既定的成神之路。
这个过程本身就是不可控的，充满了变数和风险！你明白吗？”
蚀渊的语气斩钉截铁，强调了问题的核心在于晨曦之心的存在本身，而非星韵的主观意愿。
“唉……” 烛烟也跟着长长地叹了口气，肩膀垮了下来，脸上写满了“被卷入麻烦精漩涡”的无奈。
“被卷进这种事情里真是……有够头大的。” 她抱怨着，但抱怨之下，却是一种无法割舍的羁绊。
毕竟，无论是星衍还是蚀渊，都曾在她最弱小无助的时候给予了她庇护和“家”的感觉，如同亲人一般。
“你以为我想？” 蚀渊也罕见地流露出一丝疲惫，揉了揉眉心，赤红的眼眸中闪过一丝忧虑。
“我们也只能尽人事，听天命。寄希望于后续不会发生什么超出我们预案的‘特殊意外’，比如晨曦之心突然彻底觉醒强行接管星韵的身体完成登神……
或者阿撒托斯·涅墨西斯残留的意志通过某种方式直接锁定她……
又或者教皇那边提前发现了什么端倪……” 她列举着种种可怕的“意外”，每一个都足以让局势彻底失控，走向无法挽回的深渊。
“否则……那就真的是……”
她的话没有说完，但那份沉重的忧虑和面对未知的无力感，已经弥漫在冰冷的空气之中。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。平静的日子，似乎真的所剩无几了。