查理摩挲着因木灵咒而微微发烫的耳垂，岩壁上跳动的光影在他新生的胡须间游移。
原以为需要更费周折，没想到对方三两句就着了道 。
不过大半的功劳倒是要归功于木灵咒上。要不是这木灵咒带着生发之气，否则该如何这么简单才能实现容貌上的改变。
这生发之气充盈的秘术果然名不虚传，不过瞬息间，便将他眉眼轮廓重塑得面目全非。若换作寻常变形术，非得日曜级法师参透血肉与灵魂魔法的真谛才能施展，哪比得上道术里千变万化的法门？
只可惜他还未来得及研习师门那些威力绝伦的秘术，眼下这木灵咒已是他手里最趁手的底牌。
家族的算盘在脑海里渐渐清晰——拿他当诱饵牵制坎特伯雷伯爵，好让暗杀小队潜入米西亚省取反叛军首领性命。
这招不可谓不毒辣 —— 无论刺杀成败，两方势力的短暂和平都会被彻底撕碎。
查理冷笑一声，指尖无意识划过袖筒内的短剑，金属冷意透过掌心传来清醒。挑起战火不过是幌子，真正的目的是在权力更迭的旋涡里浑水摸鱼。
只要反叛军的首领遭受到了威胁，那么两方默契许久的短暂和平恐怕马上就要消失了。
阿维图斯大帝这两年过来已然是风烛残年，但是好在意识还是清醒的。晚年的大帝一方面已经开始准备着手将权力让渡给新的皇帝，一方面对于政治方面反而更加敏锐。
如果真的有大臣敢于在皇位传递的过程中耍一些小聪明，用一些见不得人的手段，若是真被大帝发现了，只怕少不了断头台上见见分晓。
这种情况之下，家族虽然很想让米西亚省乱起来，让战争打起来才能在这场权利过渡的过程中浑水摸鱼。可是，也不敢在阿维图斯大帝已然杀红了眼的情况下放肆骄纵。
要知道，他威廉卡文迪许家族在大帝面前说实话是不受重视的，否则也不会在他继位期间不断地让威廉卡文迪许家族被逐渐排斥出了帝国权利的最核心的区域。
所以，家族想要搞事情，只能通过坎特伯雷伯爵的防区才能做到真正的隐秘，万无一失。
而他，作为伯爵最在意的人，自然成了家族这一年来死死咬住的突破口。
岩壁上的水珠突然坠落，砸在查理颈间，凉意顺着脊梁窜上后脑 —— 这场暗流涌动的博弈，远比他想象得更加凶险。
只是不知道伯爵现在怎么样了，显然伯爵应该还是没有在家族面前屈服，还在坚守着米西亚省的边境防线，没有让暗杀小队过去。
否则，现在家族倒也不用再在查理身上付出那么多精力和力量了。
查理捏碎指尖的盐晶，碎屑簌簌落在桌面羊皮地图上，米西亚省边境线被硌出一道歪斜的白印。恐怕这间会议室目前最大的作用，应该就是针对坎特伯雷伯爵的问题。
中年人又问询了几个关于查理本人的问题，比如说实力、生活习惯等。
查理几乎要憋着笑，才回答道：“那家伙本身实力很差，据我们了解，其实是因为坎特伯雷伯爵和学院做了交易，这才让他进去。”
看着中年人很是认真地将查理本人实力很差这条消息记录了下来，查理心想等你们下次再派遣下来有人袭击我，如果按照这个情报来派遣队伍，恐怕还是逃不开被自己打死的下场。
也算是默默地又坑了家族一把，查理开口继续问道：“难道就不能直接派遣小队越过防线进入米西亚省吗？”
“伯爵的防线？” 中年人嘲笑般指了指地图，指腹碾过地图上标注的 “血喉峡谷”，那里曾是伯爵带他猎鹿的旧地，“也不知道他是哪来的那么多的人才，居然连魔法阵都用上了。一个监视用的魔法阵盯着，别说我们派去的‘暗杀小队’了，怕是连峡谷里的渡鸦都过不去。”
中年人突然泛着凶光恨恨道：“撑到新皇继位就好！老东西越顽抗，我们威廉卡文迪许家的血就越值钱 ——”
“嗯？怎么突然开始讲大道理、上价值了？”
查理眉峰微挑，一边听着一边以手为剑，在面前的桌子下面铭刻符箓。倒也不是什么攻击性强的符箓，只是一道能够储存自己灵气的符箓，只要这道铭刻的符箓不被发现，自己就等于永远在这里埋了一个记号。
不过听着中年人絮絮叨叨地开始说一些有的没的没用的话，根据以往混迹的经验，当上位者突然开始堆砌 “家族利益”“使命担当” 这类漂亮话时 ——
呵呵！
果不其然，中年人接下来的话语裹着蜜里藏刀的虚伪：“阿索斯，你该明白，家族此刻需要你们的奉献。虽说你们已劳苦功高，但万事当以家族为先…… 所以 ——”
“呵。” 查理在心底再次冷笑，另一边指尖完成了桌子上符箓的铭刻。
天下权贵如出一辙，但凡祭出 “价值”“高帽” 这类虚词，必定藏着见不得光的算计。他甚至能预判对方下一句台词：要么是哄骗 “阿索斯” 重整队伍，要么是强令其返回那不勒斯继续执行见不得人的暗杀勾当。
若他真是那个被困盐矿一年有余的倒霉鬼阿索斯，此刻怕是要被这不要脸的使唤气得七窍生烟。
不出所料，中年人果然抛出了重返那不勒斯的命令。
查理垂眸掩去眼底讥讽，舌尖抵着后槽牙无声嗤笑 —— 这些大族对待棋子当真是连轴转的牲口都不如，哪怕是地主家的驴，也懂得喂把草料喘口气。
倘若真有阿索斯其人，在矿坑熬过三百多个日夜后还要被推回绞肉机，怕是连骨头都要被这噬血的家族啃得渣都不剩。
“这家族怕不是给他们灌了迷魂汤。” 查理盯着中年人颐指气使的神态，指甲深深掐进掌心。那理所当然的口吻，分明是把 “牺牲棋子” 当成了家常便饭 。
他甚至能想象，这家族据点深处的石壁里，恐怕嵌着无数个 “阿索斯” 的骸骨，每一块都刻着同样的台词：“以家族为先”。
他故意佝偻起背，让声音抖得像秋风中的枯叶：“我、我们明白……但是，能不能……”
话未说完，却见中年人朝阴影里一招手，两名全副武装的卫兵立刻踏前半步，甲胄碰撞声里带着不容置疑的压迫感。
“为了确保你们恢复体力，” 中年人指了指岩洞深处的石门，铁锁在火光下泛着青灰色，“就在那间石室好好休整。家族的任务，容不得半点差池。”
查理抬眼望去，石室倒是不差，只是那哪里是 “休息室”，分明是囚禁他们两人的监狱还差不多。
“多谢大人关怀。” 他垂下眼睑，让木灵咒催生的黑眼圈显得更加浓重，“只是我们俩身上的伤……”
“伤？” 中年人冷笑一声，转身时披风扫过查理肩头，“等你们从那不勒斯活着回来，家族自会赏你们一瓶愈合药剂。现在 ——” 他猛地拽过查理手腕，将其按在石室石门的符文阵上，“先学会什么叫‘服从’。”
掌心血肉与符文阵接触的瞬间，查理强忍下喉间的痛呼，是用很特殊的禁锢类诅咒—— 只要他试图离开石室十步以上，血管里就会爬满灼烧般的剧痛。
看着中年人离去时晃动的身体，他忽然咧嘴笑了，不放心我？这种拙劣的手段也能难得住我？
炁海中灵力猛地释放出来，一点点渗透在手掌上的诅咒之力顷刻间就被涤荡一空。道法修炼到头，肉身精神两者齐头并进缺一不可。
已经修炼到这个地步的查理，肉身已经开始逐步发展出一些琉璃无垢的特点了。诅咒本来就很难在身上生效，若不是查理特意收缩肉身的防御力，只怕这点诅咒想生效还是很困难的。
石门轰然闭合，伊恩有些着急：“查理，这可怎么办？”