接下来的日子，陆家的小院成了整个家属院最热闹的地方之一。
邻居和同事们得知何婉仪来了，少不得要来串门道贺。
何婉仪虽然是京城来的，但是人很随和，并没有架子，对那些登门道贺的人都很和蔼。
纺织厂家属院的日子，像厂里织布机上的棉线，细密、规律中也会有些小疙瘩。
何婉仪的到来，无疑给陆家小院，也给这略显单调的家属区，注入了一股鲜活。
这位从京城来的夫人，没有想象中的架子。她穿着洗得发白的列宁装，袖口磨得起了毛边，脚上是千层底的黑布鞋，头发一丝不苟地梳在脑后，用最普通的黑色发卡固定。
她总是提着个半旧的旅行袋，笑容像秋阳一样和煦温暖，瞬间就拉近了与周围人的距离。
过了正月初七凡有点交情的，都提着点东西上门了。
王婶送来一小坛子自家腌的脆萝卜，张工带来半斤珍贵的白糖票，李大姐则是一小包炒得喷香的花生米……都是沉甸甸的心意。
何婉仪热情地招呼着每一位客人，她拿出从京城带来的茯苓饼、小麻花，用搪瓷盘子装了，挨个请人品尝。
她坐在小马扎上，和大家唠着家常，讲京城的新鲜事，也认真倾听家属院里的人情冷暖。
她夸王婶腌的萝卜地道爽口，赞李大姐炒花生的火候掌握得恰到好处。
她温和又亲切，很快赢得了大家的好感。
“陆厂长家的老太太，真是和气！”
“一点官太太的架子都没有，说话在理，听着就舒服。”
“到底是京城来的，见识广，说话也有水平。”
厂里本来就是女人多的地方，闲话自然也多，这一次，基本上是众口一词的夸奖。
赞誉声在小院里外悄然流传。
小桃子成了奶奶最忠实的小尾巴。
奶奶择菜，她就搬个小板凳坐在旁边，学着把烂叶子挑出来；
奶奶扫地，她就拿着比她人还高一点的小扫帚，在角落里像模像样地划拉；
奶奶坐在门口织毛衣，她就依偎在奶奶腿边，小手笨拙地学着绕毛线。
何婉仪从不嫌烦，总是她耐心地教孙女。
“小桃子，看，菜要这样掰开，脏东西藏在里面呢。”
“扫帚要这样拿，手腕用力。”
“毛线要轻轻绕，不然会打结哦。”
每当小桃子完成一点小小的“任务”，哪怕只是把一片菜叶放对了地方，或者把一小撮灰尘扫到了簸箕边，何婉仪都会毫不吝啬地给予最真诚的夸奖：“哎哟，我们小桃子真棒！真是奶奶的小帮手！”
“看，有我们小桃子帮忙，奶奶省了多少力气！”
姜海棠透过窗户看着祖孙俩温馨互动的身影，心头百感交集。
女儿那点因自己怀孕而产生的不安，她这个做母亲的怎么会察觉不到？小桃子拼命想证明自己的价值，小心翼翼的模样，让她心疼又酸楚。
此刻，看着婆婆用无微不至的耐心和鼓励，小心翼翼地呵护着女儿敏感的心灵，姜海棠的眼眶忍不住发热。
她放下手中机械厂新产品的设计图纸，走到门口，柔声唤道：“小桃子，来帮妈妈一个忙好不好？”
小桃子像只欢快的小鹿，立刻从奶奶身边蹦起来：“妈妈，要我做什么？”
“帮妈妈把桌子擦干净，妈妈要画图了。”姜海棠递给她一块干净的湿抹布。
“好！”小桃子接过抹布，仿佛接到了神圣的使命。
她踮着脚，小手用力地擦拭着桌面，每一个角落都一丝不苟。
虽然抹布在她手里显得太大，擦过的地方留下一道道不规则的水痕，甚至把桌上的铅笔都推到了地上，但那全神贯注、郑重其事的认真劲儿，让姜海棠的心软成了一汪春水。
她走过去，蹲下身，轻轻搂住女儿：“谢谢小桃子，擦得真干净！妈妈可以安心工作了。”
她亲了亲女儿光洁的额头，感受着那份依赖。
“我们小桃子真是妈妈最贴心的小棉袄。”
小桃子依偎在妈妈怀里，小脸上洋溢着被需要的满足感，先前那点阴霾似乎又被驱散了些，笑容明媚而灿烂。
她仰起脸，乌溜溜的大眼睛里闪烁着坚定的光芒：“妈妈，我会照顾好小宝宝的，我是姐姐！”
“嗯，妈妈相信你，”姜海棠温柔地回应，“我们小桃子一定会是世界上最棒的姐姐。”
小姑娘笑得欢畅。
这天下午，家里的水龙头有点漏水，还没有修好，何婉仪带着小桃子去家属区公用的水龙头边洗菜。
那是几排水泥砌成的长条水槽，上面间隔装着几个生锈的水龙头。
这里是家属院妇女们日常交流的地方，何婉仪和这些人并不是很熟悉，只找了个靠边的位置，拿出带来的青菜，耐心地教小桃子。
“小桃子，看，先把根上的泥冲掉，然后一片一片叶子掰开，在水里轻轻晃，把藏在里面的小虫子和小沙子都洗出来……”
小桃子学得很认真，小手在冰凉的水里摸索着，小脸因为用力而微微泛红。
何婉仪一边指导，一边自己也洗着。
旁边几个洗衣服、洗菜的妇女正聊得热闹。
话题从厂里的生产指标，扯到了谁家的孩子有出息，又拐到了新上映的电影。
气氛原本十分融洽。
直到王大妈加入了进来。
王大妈是家属院里出了名的“快嘴”，心思活络，但说话有时不太顾及场合和分寸。
她丈夫是厂里一个老资历的车间主任，早两年，气势磅礴想着弄个副厂长，结果，后来来了一个陆良辰，陆良辰爬到厂长的岗位上，又提拔起来一个毛头小子赵凯。
王大妈自此心里一直憋着股气，瞧见何婉仪带着小桃子，立即阴阳怪气起来。
“……要我说啊，这年头，还是得自己有亲生的才心疼！你看有些人家，看着心善养个别人的孩子，可还不是当成小丫头一样的？”
她说着，眼神有意无意地瞟向正在认真洗菜的小桃子。
旁边一个妇女觉得这话有点刺耳，低声说：“王嫂子，这话说得……”
王大妈却不以为意，反而提高了音量，像是故意要说给谁听：“咋？我说错了吗？你瞅瞅，谁家这么小的孩子就洗菜的？还不是因为儿媳妇怀上了，就不把这个收养的丫头当成人了。”
“这抱来的丫头因为养母怀上了，心里发慌，这两天你们没看见？跟个小哈巴狗似的粘着奶奶，啥活都抢着干，生怕人家不要她了呗！啧啧，可怜见的……”
“轰”的一声！何婉仪只觉得一股热血直冲头顶，耳边嗡嗡作响。
她洗菜的手猛地僵住了，指甲深深掐进了菜梗里。
原来，根源在这里呢，难怪小桃子总是那样战战兢兢，生怕他们不要她。
她猛地转过头，一双眸子锁定了唾沫横飞的王大妈。
脸上那惯常的和煦笑容消失得无影无踪，取而代之的是山雨欲来的冰冷和愤怒。
她“啪”的一声将手里那棵洗了一半的青菜重重摔回盆里，浑浊的水溅湿了她的裤脚也浑然不觉。
何婉仪豁然起身，几步就跨到了王大妈面前。
她个子不算高，但此刻挺直的脊背和凛然的气势，让周围的人瞬间感到了强烈的压迫感。
要知道，何婉仪从到了厂里，一贯都是老好人形象，众人知道的何婉仪，就是个只会笑的和善人。
但现在的何婉仪，让大家都觉得害怕。
那通身的气派，看得人忍不住不寒而栗。
何婉仪的声音不高，却像淬了冰的刀子，每一个字都带着千钧之力，清晰地砸在在场每一个人的心上：
“你刚才说什么？！你再说一遍给我听听！”
喧闹的水龙头边瞬间死寂，所有洗刷的动作都停了下来。
王大妈被何婉仪的气势慑得一哆嗦，盆里的水晃荡出来湿了鞋面。
她强自镇定，色厉内荏地梗着脖子：“我……我说什么了？我这不是……不是闲聊嘛……大家伙儿都这么说的……”
“闲聊？大家伙儿都是这么说的？”何婉仪的声音陡然拔高，“那我倒是要请教一下，还有谁这么说的？”
“就是，就是……”王大妈不由怂了。