第65章：县城风云初试探，夜宿高楼起波澜
县城聚贤楼的门槛，比福源镇那家高了不少，门脸也阔气了足足一倍。
红漆大门，鎏金牌匾，进进出出的客人衣着光鲜，气度不凡，空气中都仿佛飘荡着一股更浓郁的富贵气息。
黄曼曼跟在孙海波身后，眼神平静地打量着这一切。
这，才是她真正想要征服的舞台。
福源镇，只是起点。
一个穿着靛青色绸缎长衫，身形微胖，留着两撇精明八字胡的中年男人，快步从楼内迎了出来。
他的笑容，比孙海波还要熟练三分，带着恰到好处的热络。
“哎呀！海波兄弟！什么香风把你给吹来了？”
来人正是县城聚贤楼的掌柜，孙渤涛。
他一眼就认出了自己这位镇上的堂弟，热情地拍了拍孙海波的肩膀。
孙海波脸上立刻堆满了笑，甚至带着一丝不易察觉的讨好。
“渤涛大哥！这不是有好东西，第一个就想着你嘛！”
孙渤涛眼睛一亮，显然是想起了什么。
“哦？有好东西？”
他语气带着明显的期待，压低了些声音。
“是不是你上次送来的那种甜糯米糕，又琢磨出新花样了？”
“你是不知道啊，海波兄弟！”
孙渤涛提起这事儿，就有点眉飞色舞。
“那‘富贵平安糕’，在县里简直卖疯了！甜而不腻，软糯适口，尤其是那桂花糖渍的，清香扑鼻！多少夫人小姐点名要！”
“一天两百份，根本就不够卖！天天都抢光！！”
“好几个酒楼想仿着做，都没做出那个味儿！”
“你赶紧跟我说说，这次是不是又有什么新口味？”
孙海波听着堂兄的夸赞，心里跟喝了蜜似的，腰杆都挺直了几分。
但他面上却故作神秘地摆了摆手。
“哈哈哈！渤涛哥，这次你可猜错了！”
他侧过身，露出身后一直安静站着的黄曼曼。
“而且啊，这好东西，也不是我琢磨出来的。”
孙海波脸上带着一种“献宝”式的得意笑容。
“你问我可没用！我已经把正主儿，给你请过来了！”
他隆重地介绍道。
“这位，就是黄曼曼，黄姑娘！”
“那‘富贵平安糕’，就是出自黄姑娘的巧手！”
孙渤涛的目光，这才真正落到了黄曼曼身上。
他脸上的热情笑容，微微一顿。
眼神里，闪过一丝明显的诧异。
眼前这姑娘……
也太年轻了吧？
看着顶多也就十二三岁的模样？
身量还没完全长开，穿着一身洗得有些发白的粗棉布衣裳，虽然干净利落，但跟县城里那些富户家的小姐们，完全是两个世界的人。
就这么个小丫头，能做出让县城食客都赞不绝口的点心？
还能让精明的孙海波如此郑重其事地带来？
孙渤涛心里飞快地闪过几个念头。
不过，他毕竟是在县城迎来送往、见惯了场面的人。
虽然惊讶，但脸上并未流露出半分轻视。
或许，是家传的手艺？或者是……这姑娘背后另有高人？
不管怎样，能做出好东西的人，就值得尊重。
“原来是黄姑娘，失敬失敬。”
孙渤涛很快收敛了惊讶，脸上重新挂起温和的笑容，对着黄曼曼拱了拱手。
“刚才听海波兄弟说起那‘富贵平安糕’，真是让人赞不绝口。没想到竟是出自姑娘这般年纪的巧手，实在令人佩服。”
他的语气很真诚，没有丝毫因为黄曼曼的年纪和穿着而显得敷衍。
黄曼曼静静地看着他。
心下也觉得厉害，年糕在这县里一卖，就成了富贵平安糕。
这位孙渤涛掌柜，眼神虽然精明，却没有那种居高临下的审视，也没有因为她的穿着和年纪就流露出轻蔑。
她心里微微松了口气。
看来，孙海波没有看错人。
这孙家的人，至少在待人接物上，有几分世家风范，不是那种纯粹的“认钱不认人”的势利眼。
她也暗自感激孙海波。
这个看似市侩的镇上掌柜，关键时刻却真的帮了她一个大忙。
主动提出带她来县城，不仅省了她自己摸索门路的功夫，还直接对接上了聚贤楼这条线。
聚贤楼……
福源镇有，福安县城有……
黄曼曼心头微动，一个大胆的念头隐隐浮现——这条线，会不会……一直通到京城？
如果真是这样，那这条大腿，可就抱得太值了！
压下心头的思绪，黄曼曼微微欠身，不卑不亢地回礼。
“孙掌柜过奖了。”
她的声音清脆，带着一种超越年龄的沉稳。
“‘富贵平安糕’能得各位喜爱，是它的福气。”
“说起来，关于那米糕，我确实又构思了一种新的口味，用特制的辣酱调味，咸香微辣，应该也别有一番风味。只是还没来得及做出样品。”
孙渤涛一听“新口味”，眼睛又亮了三分！
辣酱口味的米糕？
听着就新鲜！
这黄姑娘，果然是有真本事的！
“不过，”黄曼曼话锋一转，没有继续在米糕上停留，“今日跟孙老板过来，是想给孙掌柜品鉴一下，我最近琢磨出来的另一道小食。”
她说着，轻轻示意了一下孙海波带来的那个机灵小厮。
小厮连忙上前一步，将一直小心翼翼捧着的食盒打开。
一股奇特的、难以形容的气味，瞬间从食盒里弥漫开来。
这气味……
孙渤涛脸上的笑容再次僵住。
他下意识地皱了皱鼻子，甚至微微后退了半步。
这味道，也太……冲了吧？
有点像……东西放坏了发酵的味道？
他疑惑地看向孙海波，眼神里充满了问询：你确定这是“好东西”？不是什么黑暗料理？
孙海波早就料到他会有这个反应，憋着笑，凑近了些。
“渤涛哥！别被这味儿吓着！这东西，闻着臭，吃着香！我跟你保证，绝对是惊喜！”
他自己第一次闻到的时候，反应比孙渤涛还夸张呢！
黄曼曼也开口了，语气平静，带着自信。
“孙掌柜，此物名为‘臭豆腐’。”
“取新鲜豆腐，经特殊方法发酵、油炸而成。”
她从小厮手里接过食盒，里面是两份用油纸仔细隔开的臭豆腐。
一份金黄酥脆，上面浇着翠绿的酸菜末。
另一份同样炸得外酥里嫩，淋着红亮诱人、带着细碎辣椒和蒜末的泡菜汁。
“这是两种不同的口味，您尝尝看。”
孙渤涛看着那黑乎乎又金灿灿的豆腐块，再闻闻那直冲脑门的“异香”，心里是拒绝的。
但看着孙海波和黄曼曼都一脸笃定的样子，加上之前米糕带来的好印象，他犹豫了一下，还是决定给个面子。
“那……我就试试？”
他小心翼翼地拿起一根竹签，先戳向那份配着酸菜的。
放进嘴里。
牙齿咬破酥脆外壳的瞬间，发出轻微的“咔嚓”声。
紧接着，内里的软嫩和滚烫的汁水在口中爆开。
豆腐发酵后的独特鲜香，混合着油炸的焦香、酸菜的爽脆……
孙渤涛的眼睛，猛地瞪大了！
好吃！
这味道……太特别了！太上头了！
那股之前闻着让人皱眉的“臭”味，此刻在口中竟然转化为一种难以言喻的“鲜”！
他几乎是迫不及待地，又用另一根干净的竹签，扎向那份淋着泡菜汁的。
这一口下去，又是不同的感受！
泡菜的酸、辣、甜、咸，完美地融合在一起，刺激着味蕾，让那臭豆腐的香味更加富有层次感！
又香又脆又鲜！还带着开胃的酸辣！
“好！好！好！”
孙渤涛连说了三个“好”字，脸上的表情从刚才的迟疑，瞬间变成了惊喜和激动！
他几口就将两块样品吃得干干净净，意犹未尽地咂咂嘴。
“黄姑娘！你这‘臭豆腐’，简直是神来之笔！”
“闻着臭，吃着香脆鲜！绝了！真是绝了！”
激动之下，他几乎是脱口而出。
“这方子……黄姑娘，这制作的秘方……”
他目光灼灼地看着黄曼曼，一个成功的商人，本能地想要抓住这巨大的商机。
如果能拿到方子，自己生产，那利润……
黄曼曼脸上露出一抹浅笑，仿佛早就料到他会这么问。
她轻轻摇了摇头。
“孙掌柜，抱歉。”
“这臭豆腐的方子，是我家安身立命的根本，恕难外传。”
她的语气很温和，但态度却异常坚定，没有丝毫商量的余地。
孙渤涛脸上的激动微微冷却了一些。
有些失望，但也在意料之中。
这么独特的秘方，人家怎么可能轻易交出来？
是他心急了。
不过，他很快调整了心态。
拿不到方子，但如果能独家售卖，也是稳赚不赔的买卖！
就像那米糕一样！
“理解，理解。”孙渤涛立刻换上笑容，“是渤涛唐突了。如此美味的秘方，自然是珍贵无比。”
黄曼曼见他没有强求，心里对他的评价又高了一分。
她接着说道：“虽然方子不能卖，但我愿意将这‘臭豆腐’在福安县城的独家经营权，交给聚贤楼。”
“具体的供货数量、价格，我们可以详谈。”
独家经营权！
孙渤涛眼睛再次亮了起来！
这就够了！
只要别人家没有，只有他聚贤楼有，就不愁不火！
“好！太好了！”
孙渤涛一拍大腿！
“黄姑娘果然是爽快人！这独家经营权，我们聚贤楼要了！”
“有了这臭豆腐，再加上之前的年糕，我们聚贤楼在县城的生意，定能再上一层楼！”
他现在看黄曼曼，眼神里充满了欣赏。
这小姑娘，年纪不大，却心思缜密，谈吐不凡，手里还握着这样的好东西，将来前途不可限量啊！
孙海波在一旁看着，也是满心欢喜。
成了！
这事儿成了！
他这人情送得值！
“只是……”孙渤涛看了看天色，“现在天色已晚，详谈合作细节，恐怕要费些时间。”
“不如这样，黄姑娘，还有海波兄弟，今晚就在楼里歇下吧？”
“我们聚贤楼楼上有几间干净的上房，专供贵客歇息。”
“明日一早，我们再仔细商议供货的数量、价格，还有结款的方式，如何？”
这既是留客，也是表示诚意。
黄曼曼确实也觉得时间不早了，而且合作细节需要仔细敲定，不是三言两语能说完的。
她点了点头。
“如此，就叨扰孙掌柜了。”
“客气！客气！黄姑娘是我们的贵客！”孙渤涛立刻吩咐下人去安排房间。
……
与此同时，福源镇。
夕阳的余晖洒在聚贤楼的牌匾上，给小镇染上了一层暖意。
然而，聚贤楼门口，却弥漫着一股焦灼的气氛。
杨二牛搓着手，在门口来回踱步，时不时地望向通往县城的路口。
“怎么还没回来？这都什么时辰了？”
他嘟囔着，眉头紧锁。
按照约定，曼曼妹子早就该回来了。
今天收摊都比平时晚了一些，就是想等她回来，把今天的账结了，顺便听听县城那边的情况。
可左等右等，连个影子都没看见。
旁边的王秀华也抱着胳膊，脸上带着担忧。
她虽然话少，但心思细腻。
曼曼一个年轻姑娘家，跟着孙掌柜去了人生地不熟的县城，这么晚没回来，不会出什么事吧？
出了事也好。
“二牛哥，你别转了，晃得我眼晕。再等等吧，兴许是县城事多，耽搁了。”
话虽如此，她的心也提着。
又等了一刻钟，天色彻底暗了下来。
杨二牛终于忍不住了，大步走进聚贤楼。
“小二哥！小二哥！看见我们掌柜的了吗？还有跟他一起出去的黄姑娘？”
一个负责收尾的店小二闻声出来，一脸茫然。
“杨大哥？我们掌柜的和那位黄姑娘，下午就坐马车去县城了啊，说是去县里的聚贤楼谈生意，今天不一定回来呢。”
什么？！
去县城了？！今天不一定回来？！
杨二牛一听，脑袋“嗡”的一声！
“去县城了？怎么没听曼曼妹子说起？”
他急了。
王秀华和黄翠莲也跟了进来，听到这话，脸色都变了。
“是啊，下午孙掌柜临时决定的，说是有大生意，走得挺急的。”店小二解释道。
杨二牛心里咯噔一下。
去县城谈生意他不反对，可关键是他也不知道怎么就去了呀！
他越想越不放心。
“不成！我得去看看！”杨二牛当机立断。
王秀华和黄翠莲对视一眼，都看到了彼此眼中的忧虑。
“二牛，你一个人去县城，天都黑了，不安全！”王秀华担忧道。
“曼曼和孙掌柜一起去的，应该没事的。”黄翠莲拧着眉，安慰着，其实心里也是惶恐不安。
杨二牛安静下来，也觉得是，何况县城这么大。
只能赶紧收了摊子上的东西，回了村里。
夜色渐浓，一辆空荡荡的牛车，载着两个忧心忡忡的妇人，在杨二牛的驱赶下，离开了福源镇，朝着杨家村的方向，吱呀吱呀地走去。
而她们心中牵挂的黄曼曼，此刻正站在县城聚贤楼雅致的上房窗前，望着楼下灯火通明的繁华街道，眸光深邃，思绪万千。
新的挑战，已经开始。
（本章完）