在各势力领导者的号令下，第一批探索队伍开始向天鬼城进发。
紫霄宗的林逸带着十几名师弟走在最前列。
他们个个气息内敛，神情警惕，手中握着各色法器，随时准备应对突发情况。
“师兄，你看这路……怎么感觉像是活的？”一名年轻弟子指着脚下那由无数鬼影组成的道路，声音有些颤抖。
林逸仔细观察，那些鬼影确实在微微蠕动，仿佛无数游魂被强行压制成路面的形状，痛苦挣扎着。
“别慌，保持镇定。”林逸沉声道，“大家靠近一些，不要掉队。”
他们刚走出不到百步，一股阴冷的风突然从城门内吹出，卷起无数暗紫色的烟雾，向探索队伍笼罩而来。
“小心！”林逸大喝一声，迅速取出一面小旗，挥动间形成一道屏障，勉强抵挡住了部分烟雾。
火焰谷的赤霄见状，哈哈大笑：
“看我的！”
他双掌合十，猛然分开，掌心喷出两道赤红色火焰，形成一道火墙，将烟雾逼退。
“好！”众人齐声叫好。
然而，笑声还未落下，那些被火焰逼退的烟雾突然扭曲变形，竟然化作数十个狰狞的鬼脸，发出尖利的嘶叫，朝众人扑来。
“结阵！”林逸厉喝一声，紫霄宗弟子立即组成一个“五行聚灵阵”，阵法中央亮起耀眼的紫光，将那些鬼脸暂时逼退。
其他宗门的弟子也各施手段，或结阵法，或祭法器，与鬼脸周旋。
一时间，入口处光华四射，法力波动不断。
烟雾鬼脸虽然凶猛，但在众多精锐修士的联手下，终究被一一击散。
但仅仅是开始。
当第一批探索队伍踏入城门时，更大的考验正等待着他们。
城门内部，与外面的阴森完全不同，竟是一片繁华的景象。
古色古香的建筑鳞次栉比，街道上行人如织，商贩叫卖，孩童嬉戏，宛如一座普通的繁华城池。
若非天空中那诡异的紫黑色云层和街道上行人偶尔闪现的狰狞面容，几乎让人忘记这是一座鬼城。
“幻术？”林逸警惕地观察四周，“大家小心，不要被表象迷惑。”
一个穿着华丽长袍的中年男子微笑着朝他们走来，恭敬行礼：
“诸位道友光临我天古城，实在蓬荜生辉。请随我来，城主大人已设宴相迎。”
“天古城？”药王谷的一名弟子疑惑道，“不是应该是天鬼城吗？”
那中年男子脸上的笑容僵了一下，随即恢复正常：
“道友说笑了，这里自然是天古城。请随我来吧，别让城主久等。”
林逸与赤霄对视一眼，眼中都流露出警惕之色。
“多谢好意，但我们想先自行参观一番。”林逸客气地拒绝道。
中年男子的笑容渐渐消失，眼神变得冰冷，身体突然扭曲变形，面容逐渐变得狰狞可怖，皮肤下似有无数虫子蠕动，最终化作一个浑身长满眼睛的恐怖怪物。
“入我天鬼城，就要遵守我的规矩！”怪物咆哮道，声音如同千万人同时尖叫，刺痛众人耳膜。
林逸毫不犹豫地拔出长剑，剑尖迸发出耀眼的紫光：
“大家小心，这是鬼物！”
怪物狂笑着，身体迅速膨胀，无数触手从体内伸出，朝众人抽打而来。
各宗精锐立即展开反击。
紫霄宗弟子祭出法器，火焰谷弟子喷吐烈焰，药王谷弟子抛洒丹药，一时间法术纵横，光华四射。
但怪物的实力远超众人想象。
那些触手被斩断后很快就能重生，而且每次重生都会变得更加强壮。
更可怕的是，被触手击中的修士，身体会迅速被一种暗紫色的纹路覆盖，眼神变得呆滞。
“不好！他们被污染了！”赤霄惊呼。
被污染的修士开始攻击自己的同伴，眼中充满嗜血的欲望。
“师弟，你怎么了？快醒醒！”一名紫霄宗弟子惊恐地看着自己的师弟，后者眼神空洞，手中长剑直指自己的咽喉。
林逸咬牙拦在中间：
“他已经被控制了！先制住他！”
越来越多的修士被污染，场面逐渐失控。
同门反目成仇，互相厮杀，鲜血很快染红了地面。
“撤退！立即撤退！”林逸大声命令，但已经太迟了。
城门不知何时已经关闭，外面的人进不来，里面的人也出不去。
第一批探索队伍陷入了绝境。
外面的各大势力领袖见状，脸色大变。
“不好！他们遇到危险了！”李玄机急忙取出一块玉符，试图与林逸联系，但玉符只是闪了几下，便暗淡下来，没有任何回应。
“城内似乎有屏蔽法阵，切断了我们的联系。”肖炎皱眉道。
就在众人焦急之际，城门突然再次打开，一道血光从中喷涌而出。
当光芒散去，刚才进去的第一批探索队伍竟然全部倒在血泊中，相互厮杀而死，场面惨不忍睹。
更可怕的是，那些尸体上都布满了诡异的暗紫色纹路，眼睛大睁，满是恐惧和绝望。
姜元白倒吸一口凉气：
“他们都……”
龙天罡面色铁青：
“全军覆没！”
城门外的修士们看到这一幕，纷纷后退，再也没有人敢轻易踏入天鬼城一步。
李玄机痛失爱徒，怒不可遏：
“天鬼城，欺人太甚！”
他取出一柄紫色长剑，正要冲向城门，却被云清风拦住：
“宗主且慢！冲动解决不了问题，必须从长计议。”
李玄机深吸一口气，勉强压下怒火：
“云道友说得对，只是我那林逸，乃是紫霄宗下一代接班人，就这样陨落，实在……”
云清风拍了拍他的肩膀：
“令徒之仇，我们定会一起讨回。但现在，必须搞清楚天鬼城的底细，否则只会重蹈覆辙。”
众人重新聚集在一起，商讨对策。
此时，天鬼城门口再次传来骷髅头的嘶哑声音：
“第一批祭品已收，尚且不够。还需更多祭品，以供天鬼城重现昔日荣光。”
话音刚落，城门再次打开，那条由鬼影组成的小路依然通向城内，似乎在邀请更多的人进入。
“祭品？”众人脸色更加难看，终于明白了天鬼城的真正目的。
肖炎怒目圆睁：
“天鬼城是想借我们的弟子为养料，重新崛起！”
云清风沉思片刻，忽然从怀中取出一块古朴的玉印：
“这块太玄清心印能够克制邪祟，或许对天鬼城有所作用。”