霎时间，废墟上空腾起浓浓黑烟。
“吼——”在那烟雾中，蓦地传来低沉咆哮，好似野兽受伤的嘶吼。
定睛看去，废墟深处缓缓爬出一个巨大的怪物。
它全身爬满粘稠的鬼藤，狰狞地蠕动，像一个浑圆的肉瘤，却能看出底部似乎是一只被亡魂附体的“异兽”或“魔兽”，体表裂缝里流淌腥臭的暗红液体。
那怪物眼睛已被黑藤蒙住，只剩下空洞的两个血孔，闪着疯狂的暗光。
“这是……被鬼藤吞噬的灵兽残魂？”一个圣地主宰倒吸凉气。
不知道这怪物从何处而来，也许是血灵阁或万魂殿曾在此做实验，用活物配合邪术，结果魔兽死后怨气与植物异变结合，诞生如此恐怖存在。
它浑身散发着冲天血腥气息，一旦暴走，威力说不定不逊于皇级以上的修士。
“齐攻！”真武活化石大吼一声，当先扑上。
雷与火齐备，几名圣地主宰联手轰向怪物。
刹那间，刀光剑影、罡风雷电，把那肉瘤似的怪物笼罩。
狂猛的爆炸声中，碎木与藤条四溅，烟尘弥漫。
许多鬼藤被轰得粉碎，可那怪物居然还在蠕动，甚至身体表层渐渐缩回里面，想把自己深埋地下。
“别让它遁逃！”清环看出端倪，提气而起，一记“清环掌”自半空砸下。
青色掌影带着巨大威压落向那怪物头顶。
怪物似乎本能感应到致命威胁，张开了裂口般的大嘴，喷出浓烈毒液与无数断裂藤须结成的血网，企图抵御清环掌力。
可这一切仅起到瞬间缓冲作用，随即“轰”然溃散，被青光卷入粉碎。
怪物头顶破出一个大洞，惨嚎声中再也无法维持形态，巨大的身躯垂死扭动，在泥泞里扑腾几下，便没了动静。
伴随怪物身死，附近鬼藤好像一下子失去枢纽。
它们原本集体蠕动，此刻纷纷松弛坍塌，大量枯败的根系从地底冒出，似被抽离了能量，很快化成黑灰融入土地。
空气中飘起淡淡的霏雨般黑尘，消散在风里。
见此情形，众人长舒一口气，终于解决了此处最大的隐患。
清环却没有立刻放心。
她招呼几名修士，把那怪物尸体仔细翻看，果然在它体内发现一颗暗红色的“珠核”，周围环绕着极强的怨气。
若非清环等人动作快，此物或将继续繁衍出新的鬼藤。
清环小心把它夹起，运转真元在掌中炼化，试图将其彻底净化。
她掌心青光与珠核红芒激烈冲突，发出“呲呲”声。
周围人感觉一阵劲风扑面，甚至吹得衣摆猎猎作响。
数十息后，那颗珠核终于崩裂成五六片，怨气骤然释放，却被清环的真气全面吞没。
最后只留下一撮粉末，即将随风飘逝。
可就在快散尽的刹那，清环敏锐地抓到一丝残魂波动，一股低沉而又熟悉的邪念仿佛夹在里头：
“……万魂殿……噬道古族……还有更强大的……归处……呜……”
“什么？”清环心中一震。
先前万魂殿被连根铲除，怎么又出现它的气息？
难道有漏网之鱼？
或是远处还有很深的暗藏据点？
然而那残魂只是一闪，便随粉末消散，来不及让她窥探更多。
“清环姑娘，可有什么发现？”真武活化石见她神情特殊，赶忙问道。
清环沉吟道：
“也许这里的鬼藤不止来源于万魂殿，还有更复杂的源头。此事今后要密切留意。”
她并未多言。
此时此地只能暂时销毁残留之物，让大地重新得到修复。
对于那一丝诡异的“呼唤”，只能先记在心里，待回青云镇再做推演。
当下，她与众圣主指挥队伍盘查周边，持续清除一些零散腐植。
整个行动忙活到傍晚，方告一段落。
曾经妖雾弥漫的土地，现下虽仍残破不堪，却已失去大规模继续扩散的隐患。
若今后有人善加治理，或许还能重获新生。
…
夜幕降临，众人搭起简易营帐，就地休整。
时逢夏末，夜风带着一丝清凉，小虫在废墟里低鸣。
清环走到一棵枯树旁，望着昏黄月色发呆。
白天的战事、那颗鬼核透露出的信息，都在她脑海交织。
她想起噬道古族余孽与万魂殿曾联手掠夺魂血，也想起“九劫星宫”巡察使口中的“创世法则”。
一环套一环，让她预感到，这天辰界恐怕并未真正迎来和平，只是进入另一个深海漩涡的前夕。
“难道我们还会遭遇更可怕的对手？师父……到底想让这天地往何处去？”清环微微皱眉，心头掠过许多念头。
忽然，身后不远处传来脚步声。
清环回头看去，是真武活化石与另外几位圣主并肩而来。
“姑娘。”真武活化石率先开口，语气颇显尊敬，“咱们此番肃清得还算顺利。若没有你出手，我们很难彻底歼灭那头怪物……”
清环温声：
“这是应尽之责。”
活化石微一点头，似想酝酿词句，顿了顿道：
“说起来，四处流传的传闻，姑娘也应当知道吧？有些势力早已对你和令师暗暗觊觎，甚至怀疑你们掌握着左右末法兴衰的秘密。老夫斗胆问一句，尊师真能逆转末法吗？”
他这番问话，带着几分激动，也带着几分小心。
其余圣主也都凝神屏息，想听一个确切答案。
清环神情微黯，半晌方道：
“师父或许有那种力量，但他若真想把此界重新推回昔日荣光，怕也不会等到现在。具体缘由，我也未完全参透……我只隐约知道，旧天道崩塌后，多数修行体系失效，真正留存的，却是生命本源与天地共振的‘另一条道路’。师父曾说，修行不在于多强的法宝或华丽招式，而在对生命的体悟。末法并非终点，而是让众生寻找新机缘的开端。”
她说到这里，想起当日王烛以枯草、柳枝、木簪等寻常之物施展逆天伟力，那种“返璞归真”便是打破旧桎梏的新生。
可世人并不懂，只知盲目追求力量或法宝，以为拥有强大外力就能纵横天下，夺取造化。