宋海明跪在地上磕头，海玉蛟赶紧跳下战马，伸手把他拉了起来。
“宋大哥，各论各叫，您长我十多岁，理应是我的兄长，小妹可担不起兄长一跪！”
“皇太后陛下，臣……”
宋海明还要下跪，海玉蛟硬拉着他没让他跪下：“宋大哥，现在没有皇太后，只有你妹子海玉蛟。”
见娘和敌将和好了，三个孩子下马，在躺在地上的土匪的身体上点了几下，土匪们都缓了过来。
余光看到这一切，宋海明知道了，海玉蛟用的不是飞镖，而是开国皇后张迎儿的独门绝技：飞石子点穴。
没错了，眼前这个就是海玉蛟。
“兄弟们，还不跪下参见皇太后？”
土匪们赶紧跪下，口称参见皇太后，请太后殿下恕罪！
“不可，不可称呼殿下，要说皇太后陛下！”
这回是刚苏醒的匪徒们纳闷了，怎么是陛下？应该是殿下啊？老大不解释，他们也不敢问，赶紧改口称呼皇太后陛下。
海玉蛟让大家都起来：“宋大哥，当年您做御林军统领的时候，我才三岁。
后来我去拜师学艺，再回来，听我父亲说您负气辞官，一走了之。
在芒砀山我看到您了，只是我不知您已经辞官，加上我不想介入江湖，故此未能与兄长相认。”
“是啊，当年你才三岁，现如今二十多年过去了，我确实认不出了。
令尊大人可好？”
“不在了，当年朝廷政变，我父一气之下吐血而亡。”
二十多年前，宋海明参加武科举考试，中了武状元，是海玉蛟的父亲一手提拔他做了御林军统领。
后来因为皇帝宗青骄奢淫逸，荒淫无道，宋海明实在看不惯，一睹气，辞官不干了。
本来宋海明想回乡务农，没想到，县令听说他是辞官回来的，以为得罪了皇上，居然捏造个罪名把他抓了起来。
宋海明请人写诉状，打算找人帮他打官司。县官居然说他反叛朝廷，不接受诉状。
宋海明又托人找州府申诉，牢头悄悄对他说，没用了，州府下令斩立决。
在牢头的帮助下，宋海明越狱杀了县官，逃离了家乡。
离开家乡第二年，辗转来到秦岭地区，开始在这里做起了马贼。
“宋大哥，您说的这些我都知道。您走之后，我父亲不放心，一直派人到处打听你的消息。
我还知道，虽然您做了马贼，却没伤害过任何人的性命。不仅如此，您还帮助过很多穷苦人。”
“皇太后……”
海玉蛟撅起嘴来：“嗯？”
宋海明赶紧改口：“那就还是叫你蛟儿。
蛟儿，我杀过人，这些年没少杀人。”
“宋大哥，那些脏官，还有那些为富不仁的富豪不是人，我说您没杀过人就是没杀过人。”
哥俩聊着天，忘却了寒冷，还是宋海明的手下提醒他们，回山寨再聊，孩子们还在冰天雪地里冻着呢。
到了山寨，兄妹俩诉说着离别后的各自经历，真是有说不完的话。
海玉蛟问宋海明：“大哥，今天是除夕，你不在山上过节，出去干啥？”
“唉！别提了，惹了一肚子气！”
宋海明就讲了他在汤峪村的遭遇，海玉蛟听后摇了摇头，觉得事情没那么简单，这里必有蹊跷。
海玉蛟又看了看山上的环境：“大哥，现在乱世才刚刚开始，接下来恐怕世道会更加艰难。”
海玉蛟觉得现在还不是统一的时候，未来还会更乱。
在这样的世道，海玉蛟建议宋海明也独霸一方，收留难民，既能救部分灾民于危难，也能保一方平安。
纵观秦岭地区，海玉蛟觉得汤峪村地势相对开阔，又有崇山峻岭作为屏障，是个大有可为的地方。
“大哥，我带来的这几个大车，一部分是皇宫藏经阁的经典，一部分是我们路过州城府县，一些官员提供的复国资金。
我把它们寄存在山上，我们四个现在就下山去汤峪村，先解除你们和汤峪村的误会，然后建立防御城堡。”
就这样，兄妹二人约定，海玉蛟明着帮助汤峪村，宋海明暗中帮助汤峪村。
同时，让宋海明在周边建立四个小型村寨，与汤峪村形成鼎足之势，将来让他们兵合一处，先在这里养精蓄锐，等待复国的时机。
“哦，大爷，你这么说我就明白了……”
“等会儿，牛大叔，您称呼我什么？”
知道了事情真相，牛老汉也觉得不该再称呼宋海明为大爷了，可老汉又不知道如何改口。
“牛大叔，我叫宋海明，蛟儿的父亲是我海叔，海叔在世的时候私底下叫我海子，还说他姓海，我又父母双亡，他拿我当儿子。
牛大叔，您若不嫌弃，也叫我海子吧。”
老牛头咬了咬牙：“行，我就叫你海子。
海子，我一直纳闷，没看到蛟儿带钱来，她哪来那么多钱帮我们修城堡，闹了半天你在暗里帮助我们。
对了，蛟儿说会有个统领来带领我们，难道是你？”
“嗯，蛟儿说我有带兵的经验，这地方又不能没人管理，我就先勉为其难，等有了更好的人选我再让贤。”
“嗯，挺好，真没想到，宋将军……”
“牛大叔，怎么又改称呼了？”
“哦，习惯了，呵呵。
海子，抢四喜子老婆的人抓住了？”
“没有，不过蛟儿说她知道是谁，还说今年除夕夜就能找出这个人。”
一行人说着话来到汤峪村附近，听到远处一阵鼓响，牛老汉赶紧大喊：“别误会！他们是蛟儿请来的客人！”
村民们是真拥戴海玉蛟，听说是海玉蛟请来的客人，寨子里鼓乐喧天，寨门大开。
牛老汉介绍说，村子外面有暗哨，发现敌人，会利用很多方式传递信息给村子里。
村子里擂鼓是战斗提醒，要不是牛老汉陪着，要不是牛老汉喊那一嗓子，村子里会乱箭齐发。
“哦，对了，海子，我记得你有一百多人马，怎么才来这么几十人？”
“牛大叔，那是老黄历了，我现在有精兵一万！”
“多少？”
“精兵一万！
在咱们村子周围，蛟儿让我建立了四个小型城堡，也可以说是小型村寨，每个地方驻扎精兵两千，还有不少老百姓生活在那里。
另外，我们原来的山寨也重新修建了，现在作为我们的仓库，粮食、金银财宝、军队辎重都存放在那里。
守备是蛟儿原来的部将，率精兵两千，负责保护那些物资。
我原来的兄弟们也都分散到各营，都当了小头目。
今天来的这些个，主要是我的心腹。也有提不起来的阿斗，没人要，我就带着呗！”
进了寨门，牛老汉介绍守寨统领给宋海明认识，守寨的八个统领这才说，海玉蛟上山之前，已经交代过了，说这里会来个总统领，没想到是宋将军。
牛老汉又带着宋海明来拜见祖奶奶：“哦，你就是海子？蛟儿跟我说过了。”
“牛老祖奶奶，孙儿宋海明给您见礼！”
说着话，宋海明给祖奶奶跪着磕头。
“起来吧，海子，不用这么客气。
另外，以后别叫我牛老祖奶奶，我不姓牛，也没嫁给过姓牛的。”
老祖奶奶这番话，牛老头愣愣的看着老太太。
“你瞅啥？我说的都是实话，好了，先安排海子去休息，安排他带来的人住下，等蛟儿回来，我会给你们讲讲当年的事。”
“祖奶奶，蛟儿干啥去了？”
“带孩子们上山了，这数九寒天的，也不知道抽了什么风，说走就走，娘四个穿着单衣服走的。”
“单衣服？这个孩子，不要命了？”
“谁知道呢，我一眼没照顾到，偷偷溜了出去，守门的也不敢拦，来跟我说。
唉！去就去吧，管不了。”
“祖奶奶，牛大叔，不用担心，蛟儿应该是带孩子们去练习寒功了。”
“寒功？这个海玉蛟，一点都不像海晟鸿，倒是像极了冷玥娘。
算了，拗不过她，由她去吧！要是冻坏了我的孙子孙女，可别怪我不让她过个消停年！”
“祖奶奶，我一直想问，可当着蛟儿不好开口……”
“牛儿，你是不是想问，娇儿看上去也就二十多岁，怎么会有三个孩子？就算瑶儿和玥儿是双胞胎，可她俩长的怎么不像啊？”
牛老头的脸红了，毕竟自己是男性长辈，好奇女娃的这个问题，有些难为情。
“别急，这一切除夕夜就会揭晓。”
……
拔仙台上，小男孩已经有些支撑不住了：“娘，让勇儿进来……”
“瑶儿，挺直了身体，别偷懒！”
小木屋里的海玉蛟，根本不理会小女孩的话，反倒严厉的训斥了一句。