这是一个不足百人的小部落，远处只能看见七八顶帐篷，近了才知道，还有十几顶被挡在后面。
族长是一位脸上沟壑纵横的牧民老者，听说赵灼他们是杜库商队的，脸上露出慈祥的笑容，嘱咐族人在帐篷里摆上了羊肉和马奶酒。
寒暄过后，众人举起马奶酒互祝美好干杯。草原人除了肉食，其他物资都匮乏，从盛酒用木碗就能看的出来。
赵灼说我们的大商队在后面，可能这一两天就要过来，老族长道，他们的茶叶已经吃完了一个月多月，最近族里人屎都拉不出来了，他们部落一般不在这里放牧，只有需要商队物质的时候到这驿道边来等，每年春秋季，都有商队路过。
老族长问，为什么他们步行到这里，没有骑马跟着商队，赵灼回答说商队在北凉城被拦住了，官军征用马匹，把马没收了，商队留在那边跟官府讨价还价，还要买骆驼什么的，所以他们几个先步行来前面看看情况，是不是要打仗了。
老族长表示理解，同时表示没有听说要打仗，至少这一带黑厥人的小股骑兵很久没来了。
围成一圈盘坐在大帐篷里，赵灼八人吃饱喝足后，赵灼把怀里的几两银子一股脑掏出来，说留下表示感谢，族长伸手阻止道：“费列罗是我们尊贵的朋友，非常感谢你们的到访，我们招待朋友不收钱。”
看着族长三儿子约勒似乎有些期盼的眼光，赵灼想想身上还有啥值钱的东西，他们进帐篷时，把弓箭、腰刀都放在了门口，不经意看到约勒瞥向那些兵器，顺口说道：“尊敬的族长，如果你们不嫌弃，我有一把跟随多年的腰刀，赠与你们，不知嫌弃否？”
看着约勒的眼睛一亮，老族长也是笑的更加舒畅，赵灼知道猜对了。
赵灼起身把腰刀从门口拿过来，双手递给主座上的老族长。
丰茂的草原上，牛马羊成群，只要没有战争，牧民吃喝一般不愁，但是大舜国对于铁器、尤其是钢制的刀枪控制的很严，他们买不到，黑厥人那边也缺，所以草原上的人，如果不进城，收了银两也不太好用，以物易物更实际。
赵灼他们出城前，都把军队制式军刀换成了市井护卫用的长刀，大舜的钢刀即便民用的质地比黑厥人的弯刀也要好，看着不住点头感谢的约勒，赵灼道：“不用谢，感谢你们的热情款待，宝刀赠英雄。”
“真好。”老族长高兴地拍了拍大腿，约勒早已高兴的站在旁边，从族长手上把腰刀接过，旋即爱不释手，毫不掩饰对刀的喜爱。
过了片刻，老族长叹息道：“我们以前每逢到这一带，总能碰到几个其他小部落，这两年也不知道他们去了哪里，碰不到了。”
赵灼看着面露一丝担忧的老族长，不知道他接下来说什么。
老族长道：“夺人所爱，并非我的本意，只是我们确实需要些兵器自卫，没有地方购买。”
赵灼顿时理解，商队是不缺几把腰刀的，于是看向常宵，常宵会意，把自己的腰刀也赠送给了老族长。
常宵的腰刀同样是出发前刚配发的普通腰刀，没有什么舍不得，就大方的送了。
约勒笑的合不拢嘴，他们族里目前只有几把卷了刃的破刀、剩下的是草叉和骨箭，收到哪怕只是两把长刀，他们也很开心，又跟他们喝起马奶酒来。
酒酣脸热之际，赵灼道：“尊敬的老族长，明日我们要继续赶路，可否再赠送一些牛羊肉？”
老族长哈哈笑着：“当然可以，我让他们打包好，你们明天带上，你们能背多少就带多少。”这几年草原附近小部落消失了好几个，草场没有那么多部族争夺，他们的羊群养的很好。
饭后，帐篷营地的中央是一块很大的空地，点燃了一个大篝火，族人们在这里聚集，围着篝火跳舞欢乐，族里上至四十多岁的壮汉，下至五六岁的小孩子都在热情的围着火堆跳来跳去，有人拍打着腰鼓，给着节奏。
赵灼八人不善歌舞，在火堆旁坐着观看，有几个二三十岁的女人舞跳还不错，身体扭动节奏控制的很好，很为出彩，喝了酒的几人晕晕乎乎，似乎忘却了这几日的劳累和奔波。
大概是战争、跟狼群搏斗等缘故，一般游牧小部落中都是女人多，男人少。这下看起来，跳舞的人群中，女人占了一大半儿。
最后经不住族人的拉扯，赵灼八人也笨拙的边扭动身体边围着火堆转圈。
老族长和一些年纪大的不知道什么时候都回去睡觉了。
火堆即将燃尽，约勒拉着一个捂嘴嬉笑的女人在身边，大声宣布道：“今晚有贵客到访，我家二嫂的谜题再说一遍，谁能解得出来，今晚谁进我们最美的女人，鹿娘的帐篷！”
族人们顿时一阵欢呼，鹿娘的脸蛋在火光下红彤彤的，大约二十七八岁的样子，大眼婆娑，身材饱满，样貌在族里算是最出众的。
常宵、韩康他们互相对视，脸上露出不可思议的表情。赵灼知道，小的游牧部落，为了不生下近亲畸形儿，会用族里的女人招待到访的远方客人。
“有两根草编的长绳子，一头大一头小，烧完每根都是一个时辰，从午时开始烧，怎么点这两根绳子能准确的停到午时三刻？”
也不知道约勒的族人从哪里搞来的磨人题，已经折磨了族人三个月，他二嫂的帐篷自从有了这个题目就再也没有进过男人。
因为族人已经试过很多方法，索性他们已经不去想，都看着到访的八位男人。
韩康道：“折叠后用刀砍成四段，点燃三段就行了。”
约勒笑着看着他：“不行哦，绳子一头大一头小，切不均的。”要是如此简单，题目就不会挂这么久了。
常宵道：“我点一根绳子的两头，烧完刚好半个时辰，再把另一个绳子的两头和中间同时点着，差不多可以刚好到三刻。”
鹿娘钦佩的看着常宵，常宵以为自己对了，心中即激动又紧张，这是约勒的二嫂，他二哥是干啥的？我来这里做客，睡大族长的儿媳妇儿？
约勒叹息道：“啊呀，这个大哥，你真的思维敏捷，你的办法已经是我们族人想了三个月的最好结果了，不过可惜还是不准，第二根绳子的中间点你找不准，只能差不多。”
啊？常宵听了，确实有道理，绳子不均匀啊。
八个人沉思中，工部的人算是擅长计算，也没能想到办法。
约勒笑道：“不过各位朋友不用灰心，我们想了几个月也没有解决，确实太难了。大家接着跳舞，喝酒。”
族人们继续跳舞，草原人还真是热忱，几个女人带着常宵他们几个跳的很开心。
赵灼又坐在远处微笑地看着他们载歌载舞。
约勒喝的有点多，靠近赵灼道：“朋友，这个题目是我父亲跟一个部落首领喝酒打赌的，那些人还说我们部落人蠢，不可能解出此题，父亲气不过跟他赌了两匹马，说我们族人能三个月内解开，结果一个月过去后没人能解，后来他就把这问题当做了一个奖赏，没想到苦了二嫂。”
赵灼笑道：“呵呵，想不到老族长还是个性情中人。”
约勒道：“朋友，我一看你就是那种特别聪明的人，帮帮我，我想进二嫂的帐篷。”
赵灼皱着眉头道：“我一直想问，二嫂的帐篷里不应是你二哥吗？”
约勒道：“唉，我二哥已经失踪一年多了，去年他跟族里兄弟去了草帽城，一直没回来，我们去找了几次，活不见人死不见尸。”
赵灼点头安慰道：“世事难料啊。”草原上失踪个人很平常，就像是丢失牛羊一样。
约勒道：“是啊，二嫂贤惠又漂亮，我想娶二嫂，可父亲说能解出此题再说。”
赵灼道：“那你直接跟你父亲说不就行了。”
约勒道：“你不知道，我几个堂兄弟也都想娶她，再说我已经有个婆娘，父亲不太好办。”
赵灼点头：“好，我懂了，我帮帮你。”他其实已经想好了，缓缓说道。：“先点着一根绳子的两头和另一根绳子的一头，等到两头的绳子烧完，再把剩余绳子的另一头点着。”
约勒听了，打了个酒嗝，想了好久，突然抬头大喊：“哇，二嫂的问题解开了，解开了！”四周的人又围了上来，纷纷询问怎么解的，约勒眉飞色舞的讲解一番，答案即简单又不简单。
众人都围了上来，让约勒又讲了一遍，他们思索时间有长有短，最后纷纷竖起大拇指，接受了这就是正确答案！
鹿娘也在人群里，她一想到老族长的命令，就脸红起来，正要转过身离开，被两个大嫂拉住起哄不让走。
约勒正在得意洋洋，人群中突然有人问道：“约勒，怎么两个多月你想不出来，今天就想出来了？是不是有人给你的答案？”
几个年轻人起哄：“约勒，你说实话，草原汉子不打诳语。”
约勒自己的脸火辣辣的，喝酒、烤火加上尴尬，他不想对众人说谎，只得说道：“我，我，那个，是得到了一点帮助。”
众人起哄看向他身后的赵灼，不知道谁跑去把睡着的老族长也拉了出来。
在约勒坦诚后，几个族人簇拥着很不好意思的赵灼，把他带到老族长的面前。
老族长慈祥的笑道：“这位朋友，既然猜破了鹿娘的谜题，我们也决不食言。”
一群人起哄，簇拥着赵灼和鹿娘，拐来拐去，把他们俩推了进去鹿娘的帐篷里。
局促不安的鹿娘稳住情绪，把羊油灯点上，如豆的火苗闪烁着。
帐篷里躺着已经睡着了两个孩子，鹿娘过去道：“小铃、小铛，你们今晚到阿婆那边睡。”两个孩子揉着睡眼：“娘，怎么了？”
“娘今晚有事儿。”鹿娘说道。
赵灼连忙阻止：“不用，不用，我坐会儿就走！”
鹿娘把垂在面前的头发朝后捋了捋，油灯的光照着她红扑扑的脸颊，她缓慢而坚定的说道：“我们草原人，一诺千金。”说着就要给小孩穿衣服。
赵灼连忙道：“我相信你们的诚意，我真的不合适，不合适。”说着就退着往外走。
离开温软的羊皮褥子，两个孩子虽然不愿意，又缩进了褥子里不想动。
鹿娘有些犹豫，也就停了下来。
赵灼刚出去，想不到门口有几个偷听的，又把他哄笑着推了进来。
赵灼道：“那个二嫂，我在这里休息一会儿就好，你不用让孩子走。”他指了指旁边一张破羊皮毯子。
鹿娘回头脸红道：“那边冷，要不，你坐过来咱们聊聊天。”
赵灼刚坐到那里，鹿娘就起身掀开帐篷门，对着外面的人群喊了一句：“看什么看，都走开！”外面一阵起哄。然后她回头就把帐篷的木栅栏关上，羊皮门帘压好不漏风。
赵灼手足无措：“我，待会儿他们走了我就走。”
鹿娘回来也坐在羊皮褥子里，和赵灼在油灯下面对面坐着。
“我男人跟他堂兄，一年半前去甘泉堡采买东西，后来一点儿音讯也没有了，八成是死在哪里了。”这个年代部落里，外出后长久不回来，不是被野兽吃了，就是被强人杀了。
“哦，你一个人带两个孩子，那是怪可怜的。”
“我们跟你们大舜人不一样，我们是全族人一起养孩子，我不可怜。”鹿娘坐在羊皮褥子里，光洁的额头上闪着羊脂般的光。
赵灼点点头，鹿娘问道：“你家里可有孩子？”
赵灼道：“有两儿一女，都十几岁了。”
鹿娘道：“哦，住在内地的人没有这么大的风吹日晒，看上去你跟我丈夫差不多大。”
赵灼道：“可能是吧，放牧难免风吹日晒的。”
两人久对无言，鹿娘指了指旁边的羊皮褥子道：“你今晚哪里也别去了，就睡在这里吧。”
赵灼道：“那不太好，我待会儿还是出去吧。”
鹿娘微笑道：“外面没有人给你留帐篷了。你就在这睡一觉，明天一早出发就好。”
赵灼心里扑通扑通跳的厉害，即想又觉得不能，说道：“那我还是睡在那边吧。”于是脱掉外套，往旁边的破羊皮上一坐。
鹿娘道：“你是大舜的官家？”
赵灼想了想，点点头：“算是吧。”
“怪不得看不上我们。”鹿娘脱掉外面的羊皮外套，露出局部光洁的皮肤，旋即钻进了羊毛褥子里。
“不是，不是看不起，我们有很多规矩，觉得这样做不好。”赵灼确实心中还有一些放不下的规矩，破山中贼易，破心中贼难。
“其实，族长父亲这么做，我也想的通，我们部落小，需要新鲜血液。”
赵灼点头道：“对，我理解，可能只是我不合适。”他躺下把破羊皮毯子盖在自己身上，吹灭了油灯，他也喝了不少酒，很快入睡。
想不到一夜春梦几度、芙蓉账暖。