高瑞目送王师傅离去，眼神深邃。
他知道，这只是计划的第一步。
真正的关键，在于那即将到来的生石灰，以及他脑海中那超越时代的化学知识。
时间一点一滴地流逝，焦灼如同蚁噬，啃食着每一个高家下人的心。
然而高瑞却异常平静，他只是静静地站在院中，目光投向天际，仿佛在等待着什么。
几个时辰后，夕阳西下，暮色如同巨大的墨块，迅速晕染开来，将整个淮州城笼罩在一片昏黄与暗红交织的光影之中。
就在这时，急促的脚步声由远及近，打破了小院的宁静。
“三少爷！三少爷！”
福伯那略带嘶哑的声音响起，带着难以掩饰的疲惫和兴奋。
高瑞猛地转过身，只见福伯一手扶着门框，一手紧紧抱着一个用粗布包裹得严严实实的包裹，胸膛剧烈起伏，额头上布满了细密的汗珠，显然是一路疾奔而来。
“买到了？”
高瑞几步上前，声音低沉而急切。
“买到了！买到了！”
福伯将那沉甸甸的包裹递给高瑞，一边喘着粗气一边说道。
“老奴跑遍了城南，最后在福仁堂药铺买到了他们库里所有的上等生石灰！按照您的吩咐，分了几次，换了装束，绝没有惊动任何人！”
高瑞接过包裹，入手沉重。
他小心翼翼地解开粗布，露出里面色泽灰白、质地坚硬的块状物——生石灰！
看着这些貌不惊人的石块，高瑞的眼中瞬间迸发出璀璨至极的光芒。
这，就是撬动整个棋局的支点。
这，就是他反败为胜的倚仗。
“氢氧化钙……”
高瑞低声喃语，手指轻轻抚摸着生石灰粗糙的表面，冰冷的触感下，仿佛蕴藏着无穷的力量。
王师傅口中的古法，那“十斤卤，三两灰”的模糊经验，在他眼中，瞬间变得无比清晰、无比精确。
古人知其然，而不知其所以然，凭经验摸索，效果时好时坏，最终只能无奈放弃。
但他不同！
他掌握着化学原理，他知道如何精确计算投料比，如何控制反应条件，如何监测酸碱度。
他要做的，不仅仅是复原古法，而是要将这蒙尘的古老智慧，进行脱胎换骨的改造。
他要精确化，标准化，甚至，要达到后世工业生产的要求。
用这个时代最廉价的原料，制造出远超所有人想象的精盐。
高瑞缓缓抬起头，夕阳的余晖落在他年轻的脸庞上，勾勒出坚毅的轮廓。
他的嘴角，缓缓勾起一抹冰冷而自信的笑容，那笑容里，带着猎人锁定猎物般的锐利和智珠在握的从容。
“你们以为封了我的盐场，散布了毒盐谣言，就能将我高家置于死地吗？”
“太天真了！”
“用不了多久，我就会让你们知道，什么叫做真正的降维打击！”
就在这时，远处再次传来急促的脚步声，是王师傅回来了。
“三少爷！找到了！城西外一处荒地，有一处废弃多年的小盐灶，极为隐蔽，灶台虽然破损，但稍加修缮就能用。锅碗瓢盆，老朽也找了些能用的。”
王师傅的声音带着兴奋。
“好！太好了！”
高瑞眼中光芒更盛，一切准备就绪。
他深吸一口气，感受着胸中那股熊熊燃烧的战意和即将大展拳脚的激动。
“三天！”
高瑞猛地握紧了拳头，声音斩钉截铁，掷地有声。
“最多三天！我要让这淮州城，看到我高家雪白如玉、纯净无暇的精盐问世！”
夜幕低垂，星月无光。
城西荒僻之地，一处早已废弃、蛛网尘结的旧盐灶，此刻却被几盏昏暗的油灯勉强照亮。
破败的灶台旁，散落着几个勉强能用的陶瓮、瓦罐和一口锈迹斑斑的旧铁锅。
空气中弥漫着一股陈腐的霉味，混杂着泥土和枯草的气息。
高瑞负手立于这片破败之中，眼神却亮得惊人，仿佛两簇燃烧的火焰，驱散了周遭的黑暗与颓唐。
王师傅、福伯以及两名高家最忠心、最孔武有力的家丁屏息侍立，气氛紧张而肃穆。
“福伯，取清水一盆，不必太多。”
高瑞的声音沉稳，带着不容置疑的命令。
“是，三少爷！”
福伯不敢怠慢，连忙从带来的水囊中倒出清水，盛在一个相对干净的瓦盆里。
高瑞亲自上前，从那包裹里拿起一块拳头大小、色泽灰白的生石灰，掂量了一下，眼神锐利。
他没有立刻投入水中，而是转向王师傅。
“王师傅，寻常烧制石灰，这等成色如何？”
王师傅凑近油灯，仔细看了看，又用手指捻了捻掉落的粉末，点头道：“回三少爷，这已是上上之选。烧得透，质地坚硬，少有杂质，是难得的好货色。”
“好！”
高瑞微微颔首，这才小心翼翼地将那块生石灰放入瓦盆之中。
“嗤——”
一声轻响，仿佛烧红的烙铁浸入水中。
瓦盆中的清水瞬间沸腾起来，冒出滚滚白汽，一股灼人的热浪扑面而来。
盆壁以肉眼可见的速度变得滚烫，甚至发出了细微的“咔咔”声，似乎随时可能因为骤然升温而炸裂。
“小心！”
王师傅下意识地惊呼一声，拉着福伯后退了半步，脸上满是惊悸。
他虽也知道生石灰遇水发热，却从未见过如此剧烈的反应，更不用说如此近距离地观察。
高瑞面不改色，只是眼神更加专注，紧紧盯着盆中翻滚的石灰块。
它在水中迅速崩解、溶化，原本清澈的水变得一片乳白、浑浊，热气久久不散。
待瓦盆中的动静稍稍平息，只剩下微微的热气蒸腾，高瑞才再次开口，声音斩钉截铁。
“王师傅，取卤水。用那大木桶，不多不少，精确量取十斤。”
“是！”
王师傅定下心神，连忙招呼一个家丁，抬来一桶从隐秘渠道偷偷运来的高家卤水。
这卤水色泽微黄，带着一股特有的咸腥气，正是制盐的根本。
王师傅用一个特制的木斗，小心翼翼地舀取、称量，每一个动作都一丝不苟，额头上渗出了细密的汗珠。
“十斤卤水，已备好！”王师傅沉声道。
所有人的目光都聚焦在高瑞身上。
只见他并未急着动手，而是取过一个小巧的戥子秤——这是他特意让福伯从账房里找出来的，专门用来称量金银等贵重物品，精度远胜寻常的杆秤。
他拿起一个干净的木勺，从那盆已经冷却不少、呈现乳白色的石灰水中，极为小心地舀取。
“十斤卤，三两灰……”
高瑞口中低声念叨着王师傅传下的古法口诀，眼神却闪烁着计算的光芒。