看着探子这副屁滚尿流、魂不附体的狼狈模样，周显贵心中猛地“咯噔”一下，一股强烈的不祥预感涌上心头。
他捻动念珠的动作戛然而止，那双原本微闭的眸子里，此刻迸射出锐利如刀锋般的寒光，死死地钉在地上那抖成一团的探子身上。
“慌什么？抬起头来！给我说清楚！到底出了什么事？周申呢？他办的事怎么样了？是不是盐已经运出去了？”
被周显贵这如同猛虎咆哮般的气势一吓，那探子更是浑身一哆嗦，几乎要瘫软在地。
他强撑着抬起头，脸上涕泪横流，结结巴巴地哭喊道：“周……周管家他……他……他被人给抓了！家主！周管家被抓了啊！我们……我们派去的人，一个没跑掉，全……全都被抓了！”
“什么？”
周显贵整个人如同被施了定身法一般，僵在了原地。
前一刻还沉浸在掌控一切、即将大获全胜的得意之中，下一刻却听到了如此骇人听闻的消息。
“轰！”的一下，周显贵只觉得脑子里一片空白，仿佛有什么东西轰然炸裂。
他猛地从紫檀木太师椅上弹了起来，动作之大，带得椅子都向后滑出半尺。
手中那串盘捻了多年、乌黑油亮的念珠，再也握持不住。
“啪嗒”一声，散落在坚硬冰冷的青石地面上，珠子四散滚落，发出清脆而刺耳的声响。
“你……你说什么？”
周显贵几乎不敢相信自己的耳朵，他一个箭步冲到探子面前，一把揪住他胸前的衣襟，如同拎小鸡一般将他整个人从地上提了起来。
“你再说一遍。周申被抓了？被谁抓了？这个饭桶，废物。他带了那么多人手，个个都是府里的好手，怎么可能被人抓了？啊？你告诉我，这到底是怎么回事？”
巨大的力量几乎要将探子的骨头捏碎，他被掐得脸色发紫，几乎窒息，只能从喉咙里发出嗬嗬的声响，用尽最后一丝力气，断断续续地喊道：“是……是高家！家主……是高家的人干的啊！”
“周管家……周管家他刚找到高家那个偷偷制盐的窝点，发现……发现他们竟然制出了……制出了像雪一样白的精盐！我们的人还没来得及动手抢……就……就被突然从四面八方冒出来的高家人给……给包围了！”
“他们用……用一种淬了药的毒箭，我们的人……我们的人还没反应过来，就……就全都中箭倒地了！动……动都动不了！”
“周管家……周管家也被他们用……用绳子像捆粽子一样给捆走了，一个……一个都没跑掉啊！”
探子语无伦次，颠三倒四，却也将事情的经过大致禀报给了周显贵。
每一个字，都像是一记重锤，狠狠地砸在周显贵的心口上。
“高家？”
“精盐？”
“淬了药的毒箭？”
“全都被抓了？”
周显贵听到这些关键词，先是难以置信地一愣。
随即，一股前所未有的狂怒如同火山爆发般，瞬间席卷了他的全身。
“废物！一群废物！”
周显贵猛地一脚踹在了探子的胸口。
“砰！”的一声闷响，那探子如同断了线的风筝一般倒飞出去。
重重地撞在几步外的墙壁上，发出一声痛苦的闷哼，随即瘫软在地，口中喷出一口鲜血。
然而周显贵此刻根本顾不上一个探子的死活，他气得浑身剧烈地颤抖，在宽敞的书房里像困兽一般来回踱步。
“废物！通通都是废物！”
他破口大骂，声音嘶哑而狂暴。
“连这点小事都办不好？周申这个蠢货，本家主平日里好吃好喝地养着你们这群饭桶，关键时刻竟然如此不堪一击，简直是奇耻大辱！奇耻大辱啊！”
周显贵怒吼，在寂静的夜里显得格外刺耳，震得书房的窗棂都嗡嗡作响。
门外守候的下人们更是吓得噤若寒蝉，一个个低着头，连大气都不敢喘一口，生怕触怒了这位暴怒中的家主。
疯狂地发泄了一阵之后，周显贵胸中的怒火稍稍平复了一些，但眼中的火焰却并未熄灭，反而多了几分惊疑和前所未有的凝重。
高家？他们怎么敢？
根据他得到的所有情报，高家明明已经是日薄西山，高万诚那个老匹夫缠绵病榻，眼看就要灯枯油尽。
那个被寄予厚望的三子高瑞，更是昏迷不醒，人事不知。
整个高家群龙无首，人心惶惶，明明就是一块任人宰割的肥肉，怎么可能……
怎么可能还有胆子，有实力，敢和周家硬碰硬？
而且，还制作出了精盐？
听探子的描述，似乎品质还非同一般，连周申都为之震惊。
这怎么可能？高家哪来的这种本事？
更让他心惊的是，高家竟然还能组织起如此厉害的反击？
淬了药的毒箭？神出鬼没的包围？将周申和他手下十几个精锐家丁一网打尽？
这需要何等的组织能力和战斗力？这绝不是一个即将没落的家族能够拥有的力量。
难道……
一个极其可怕的念头，如同闪电般划过周显贵的脑海。
他猛地停下脚步，浑身一震，只觉得一股彻骨的寒意从脚底板瞬间窜到了天灵盖。
后背的衣衫，在短短一瞬间，就被惊出的冷汗彻底浸湿。
难道……高万诚根本没病？高瑞也根本没昏迷？
之前高家表现出来的所有虚弱、颓势、不堪一击……全都是装出来的？
想到“装病”这个可能性，周显贵只觉得头皮发麻，一股难以言喻的恐惧感紧紧攫住了他的心脏。
如果这一切都是高家演的一出戏，那他们的图谋……该有多么深沉，多么可怕！
他们故意示弱，就是为了引诱自己放松警惕，等着周申，等着他周家一头撞进来？
“嘶——”
周显贵倒吸一口凉气，只觉得浑身冰冷。
他咬牙切齿，眼中闪烁着惊怒交加、以及一丝难以掩饰的忌惮之色。
“好！好！好一个高万诚！好一个高瑞小儿！”
周显贵几乎是从牙缝里挤出这几个字，声音冰冷而怨毒。
“老夫倒是小瞧了你们父子，真是好深的城府。竟然跟老夫玩起了暗度陈仓的把戏！”
这一刻，周显贵终于惊觉，自己似乎从一开始，就一步步踏入了高家精心布置的陷阱之中。
他之前的得意和自信，此刻看来是何等的可笑和愚蠢。