京都北门，德胜门。
巨大的门洞在初秋清冽的晨光中豁然洞开，森冷黝黑，如同巨兽张开的咽喉。
沉重的包铁木门被数十名精壮军士缓缓推开，铰链发出刺耳悠长的呻吟，搅动着清晨稀薄的寒气。
门外，初升的朝阳将广阔原野染上一层稀薄的金红，更远处则是连绵起伏、沉默如铁的军营轮廓。
新登大宝的女帝云阳，身着明黄十二章纹衮服，头戴九龙翊善冠，立于高高的城门楼前。
晨风掠过城头，吹动她冠冕上垂下的十二旒白玉珠，发出细碎清冷的碰撞声。
她身姿挺拔，年轻的面庞在冕旒珠帘后显得沉静而威严，目光穿透门洞，投向远方那片属于她、却又危机四伏的壮丽河山。
百官按品级肃立两侧，朱紫青绿，袍袖在风中微微拂动。
京都百姓如潮水般涌在御道两旁，人头攒动，黑压压一片，无数道目光聚焦在城门下那支即将出征的黑色洪流上。
城楼下，一片肃杀的玄黑。
许琅端坐于通体乌黑的战马之上，身披玄色重甲，甲叶在晨光下泛着幽冷的金属光泽。
他面容冷峻，线条如刀削斧劈，年轻的眉宇间却沉淀着远超年龄的沉稳与锋锐。
腰间佩剑古朴无华，剑鞘上缠着暗红的丝绦，那是新帝云阳亲赐，象征着生杀予夺的权柄。
在他身后，五员大将如磐石般拱卫。
副帅张定方，神色冷峻，目光锐利如鹰隼，扫视着周遭，手始终按在腰间刀柄之上。
亲卫营主将，无时无刻不在履行着护卫之责。
破敌营主将牛大力，壮硕如山，跨下战马都显得吃力几分。
他身披厚重的玄铁甲，一柄巨大的宣花斧随意地挂在马鞍旁，斧刃寒光慑人。
此刻他正不耐烦地打了个响鼻，引得坐骑也跟着刨了刨蹄子，扬起一阵尘土。
铁卫营主将周淮安，面容沉稳，眼神深邃。
他控缰的手稳定有力，座下战马亦如主人般安静。
天武营主将陈苗则沉默地立在一旁，身材并不如牛大力那般魁梧，但周身紧绷的肌肉和腰间悬挂的沉重狼牙棒，无声宣告着内蕴的恐怖力量。
神机营副将墨小蛮，是这片铁血森严中唯一一抹亮色。
她身姿挺拔，穿着特制的墨家机关轻甲，线条流畅贴合，背后负着一个造型奇特的木匣，匣口隐约可见精密的铜制机括。
她目光沉静如水，偶尔掠过队伍后方那些覆盖着油布、形状古怪的神机营器械时才闪过一丝不易察觉的专注。
“咚！咚！咚！”
三声沉重悠远的鼓点，如同巨人的心跳，骤然从城头炸响，撕裂了清晨的寂静。
鼓声带着金属的余韵，沉沉地扩散开去，震得城楼上的旌旗猎猎狂舞，也震得城下万千军民心头一凛。
鼓声未歇，城头御前大太监尖细高亢的嗓音便已扬起，穿透了肃杀之气：
“吉时已至——送王师出征，讨逆平叛！愿天佑大乾，王师凯旋！”
“天佑大乾！王师凯旋！”
百官与百姓的声浪如山呼海啸般爆发出来，直冲云霄。
无数目光带着期盼、忧虑、崇敬，紧紧追随着那面在队伍最前方陡然展开的黑色大纛。
许琅勒紧缰绳，乌云踏雪人立而起，发出一声穿云裂石般的嘶鸣。
他猛地拔出腰间佩剑，剑锋斜指北方苍茫大地，寒光在朝阳下爆开一道刺目的冷电。
“开拔！”
命令简短，却如金铁交鸣，瞬间压下了所有的喧嚣。
令旗挥动，黑色的洪流开始涌动。
沉重的脚步声、整齐划一的甲叶摩擦声、战马的响鼻与蹄铁叩击青石路面的铿锵声，汇聚成一股低沉雄浑、撼人心魄的轰鸣，如同大地深处传来的闷雷，碾过德胜门长长的门洞，向着初升的朝阳，向着那片烽烟将起的北方原野，滚滚而去。
女帝云阳伫立城头，目光紧紧追随着那玄甲黑马的背影，直至他融入那支不断延伸的黑色长龙，消失在北方金色的晨光地平线上。
......
河间府地处平原，扼南北要冲。
连绵的黑色营帐如同骤然生长出的钢铁森林，覆盖了府城北面的大片旷野。
黑袍军的中军大营扎在核心位置，辕门高耸，刁斗森严。
一面巨大的“许”字帅旗和一面狰狞的“镇国”王旗在辕门旗杆顶端猎猎招展，俯瞰着整片营地。
时值深秋，肃杀之气已浸透每一缕空气。
营垒坚固，壕沟深阔，鹿砦拒马层层布设，箭楼哨塔林立。
营中气氛沉凝，只有巡逻士兵整齐沉重的脚步声、马匹偶尔的嘶鸣以及远处隐隐传来的操练呼喝声，在空旷的原野上回荡。
帅帐内，炭火在巨大的铜盆中噼啪作响，驱散着帐外的寒气。
许琅站在巨大的沙盘前，沙盘上插满了代表各方势力的各色小旗。
中央是象征京都的龙旗，北、西、南三个方向，则被密密麻麻的叛王旗帜所包围，触目惊心。
他目光沉凝，手指在代表河间府的位置轻轻叩击。
“云州童海，兖州曹兴，青州魏无忌，梁州田横……”
他低声念着这几个名字，声音在空旷的帅帐里显得格外清晰，“还有那三州的兵……都到哪儿了？”
副帅张定方侍立一旁，闻言立刻回禀：“禀王爷，按约定时限，最快明日，青州魏指挥使的黑云骑和奔雷骑应能抵达。”
“云、兖两州步军稍远，但也应于三日内到达。”
“梁州田横部路途最远，兵马最多，按行程，最迟五日后也该到了。”
许琅微微颔首，目光依旧锁在沙盘上，尤其是梁州方向那面孤零零的、尚未插上的小旗处。
田横，这个名字背后代表的四万精兵，以及其可能的桀骜不驯，如同一根无形的刺。
“令各部加强警戒，斥候放出百里。”
“河间府城那边，粮秣军械务必催办齐整。”
许琅的声音不高，却带着不容置疑的力量，“我们在此等，等他们来，看看是龙是蛇。”
“诺！”
张定方肃然领命。