作为北方仅次于京州的第二大州，青州的面积不小，共有十八座城池。
许琅率领黑袍军进入青州后的短短几天内便连克数城，几乎没有遇到什么抵抗。
这也难怪，毕竟顾顺延的两万青州军已经被他在岐山打的溃不成军，仅有几十骑逃了出去。
就算一路收拢参军，也不过是几千之数
短短几天时间，晾他也不可能再拉起一只数万人的队伍。
这也是许琅敢于孤军深入的原因所在。
只是这也太顺了一些，难不成顾顺延是想死守州城，做殊死一搏？
他将这个说法跟身边几人说了说。
牛大力轻哼一声，“公爷，就算他死守又如何，一群手下败将而已，只要让俺的破敌营打头阵，保证能把他们砸个稀巴烂！”
经过了战场血战之后，牛大力整个人的精神面貌也是为之一变，不再像个傻小子一般，而是充满了锐气。
此时的他一双粗壮的手臂裸露在甲胄外，虬结的肌肉贲张，脸上横肉虬结，浓眉倒竖，看起来倒是颇有几分大将军的姿态。
许琅笑着摇了摇头，声音平静无波，却清晰地传入几人耳中：“困兽犹斗其伤必烈，强攻非上策，顾顺延逃回宋洛，绝不会只想着死守。”
他顿了顿，转头看向张定方问道“定方，你觉得呢？”
张定方沉吟片刻后答道：“将军明鉴，顾顺延主力新丧，城中人心惶惶，这种情况下还要强受的话，很有可能会兵行险着。”
“但就是不知道他究竟藏着什么阴谋诡计。”
许琅微微颔首，目光再次转向魏无忌，带着一丝审视的深陷开口道：
“无忌，你曾在顾贼麾下，深知其为人。”
“若你是他，此刻会如何做？”
魏无忌眉头微皱：“回禀将军，顾顺延此人刚愎自用，阴险毒辣。”
“如果他固守州城，以他的性子绝不会坐以待毙，估计会想尽办法诱咱们入城，然后以雷霆之势，聚而歼之，一雪前耻！”
牛大力哼了一声，“管他玩什么阴谋诡计，咱们直接杀进城去，让他知道到什么叫做绝对的力量。”
听到这话，魏无忌和张定方都是摇头轻笑。
许琅也知道自己这个心腹先锋官是个满脑子肌肉的货，让他来思考还不如让他吃几张大饼来得实在。
“不管顾贼要耍什么花样，咱们总要先去见识一番。”
“让大军全力加速，务必在天黑之前抵达。”
黑袍军在许琅的命令下全速前进，在黄昏之际总算是抵达了青州的州城。
宋洛。
让许琅等人没想到的是，等待他们的竟然不是死守州城的顾顺延，而是一面白旗。
“白旗？降旗？”
“顾顺延这狗东西竟然降了？”
牛大力铜铃般的眼睛瞪得滚圆，满脸的横肉都因惊愕而挤作一团。
张定方和魏无忌对视一眼，几乎同时皱起了眉头。
两人在惊讶的同时也仿佛嗅到了陷阱的气息，转头看向了许琅。
许琅脸上的表情没有丝毫变化，深邃的眼眸如同古井寒潭，倒映着那缓缓洞开的城门和刺眼的白旗。
他没有说什么，轻轻一磕马腹，不疾不徐地向州城走去。
张定方、牛大力、魏无忌以及黑袍军立刻紧紧跟上。
随着队伍靠近州城，城内的景象逐渐清晰。
只见城门洞内，以及连接城门的主街两侧，早已密密麻麻跪满了人。当先的是一群身着各色官袍的青州官员，个个低眉顺眼，面如土色。
紧随其后的是众多衣着华贵、气度不凡的世家大族代表，同样匍匐在地，姿态谦卑到了尘埃里。更远处，影影绰绰似乎还有许多百姓的身影，也都垂首跪着。
看到许琅的黑袍军旗和那面醒目的“许”字帅旗出现在城门外，为首一名须发皆白、身着三品孔雀补子官袍的老者，颤巍巍地膝行数步，高举双手捧着一个紫檀木托盘，盘中赫然是一枚用黄绸包裹的州牧印信。
他声音带着哭腔，因恐惧而颤抖得厉害：“罪...罪臣青州别驾周明远，率阖城官吏、士绅、百姓，恭迎许大将军王师入城！”
“顾贼顾顺延倒行逆施，抗拒天威，罪该万死！今已被城中义士拿下，只待大将军发落！我等皆是受其胁迫，万望大将军开恩！青州愿降！”
“愿降！愿降啊！”
“大将军开恩！”
“吾等翘首以盼王师久矣！”
“......”
一时间，城门口哀求声、告饶声、表忠声汇成一片，此起彼伏。
官员们额头触地，世家代表们更是恨不得将脸埋进尘土里。
那份卑微，那份惶恐，那份如释重负的期盼，演绎得淋漓尽致。
“哈哈！好！算这帮龟孙子识相！”
牛大力见状，脸上横肉舒展，咧开大嘴笑了起来，方才的警惕似乎被眼前这“盛大”的投降场面冲淡了不少，握着巨斧的手也松了些力道。
“将军，看来顾顺延这狗贼是真完蛋了，连自己人都反了他！咱们进城，砍了他狗头祭旗！”
张定方紧锁的眉头却没有丝毫舒展。
他锐利的目光细细扫过眼前跪拜的人群，很快发现了一丝不对劲。
那些官员华贵锦袍的下摆沾满了刻意为之的尘土，世家代表们衣饰光鲜，连一丝褶皱都显得刻意。
他的视线最终落在前排几个官员脚上崭新的官靴，靴底边缘的泥污带着一种不自然的湿润感，显然是刚刚匆忙涂上去做旧的，靴帮深处却异常干净，甚至能看到崭新的针脚。
张定方猛地抬眼看向魏无忌，正对上魏无忌同样凝重、隐含警示的目光。
后者极其轻微地摇了一下头。
另一边，许琅端坐马上，面无表情地听着周别驾涕泪俱下的陈词。
他的目光看似随意地扫过眼前黑压压的“恭顺”人群，掠过那些刻意弄脏的衣袍下摆和崭新的官靴，掠过远处那些跪着却身体僵硬、眼神不时偷瞄向街边巷口的“百姓”。
见到这一幕，许琅嘴角那抹若有若无的弧度似乎加深了半分。
“公爷，他们...”
张定方策马上前，凑到许琅面前准备汇报自己的发现。
然而许琅却摆了摆手，转头看向跪在最前面的周明远，
“哦？”
“顾顺延已被拿下？”
他的声音不高，却清晰地压过了所有嘈杂的请降声，带着一丝玩味的探究。
周明远身体剧烈一抖，头埋得更低了，几乎要贴到滚烫的地面，声音抖得不成样子：“回……回大将军！千真万确！顾贼自知罪孽深重，天威难抗，又见阖城军民皆心向朝廷，已畏罪自囚于州府大牢！印信在此，请大将军验看！”
他再次高高举起托盘，手臂抖得如同风中的枯叶。
牛大力早已按捺不住，瓮声催促道：“将军！印都献了，人也拿了，还等什么？进城砍了那狗贼，俺老牛这斧子都等不及要开荤了！”
许琅闻言点了点头，目光缓缓扫过周明远等一众官员因为紧张而有些扭曲的面庞，忽然展颜一笑。
那笑容在灼热的阳光下竟显得有些森然。