“啊，再见……”
“……”
一看到华生站在夏洛特身后，阿德勒条件反射地一边说着再见，一边关上了门。
—— 哐当……
“…… 呃。”
然而，在他还没完全关上门的时候，华生以超乎常人的速度冲向门口，用手臂挡住了门。看到她这突如其来的反常举动，阿德勒脸上立刻露出惊慌的神色。
—— 沙……
紧接着，华生面无表情地把手伸进口袋。
—— 砰……
“…… 呃？”
不过，站在阿德勒旁边的雷斯垂德把他往后拉，并抓住了华生的手，阻止了她接下来的动作。于是，一阵令人不寒而栗的沉默在他们之间蔓延开来。
“你在干什么，警探？”
“我在执行护送任务。”
听到警探的回答，华生不禁露出疑惑的神情。
“我不知道你已经到了这种地步，甚至要护送一个罪犯。”
“…… 很抱歉。”
面对她的讽刺，雷斯垂德只能低声咕哝着这句话，同时尽量避开华生那充满轻蔑的目光。
“但契约就是契约……”
“什么？”
“…… 妻，妻子必须保护丈夫。”
听到她的回答，华生眼中那微弱的光芒变得更加黯淡。
“这他……”
“冷静点，华生。”
“这些混蛋快把我逼疯了！！！”
她终于爆发了，声嘶力竭地尖叫着，阿德勒额头上开始冒出豆大的汗珠。
“…… 这，这是怎么了？”
与此同时，一个带着些许惊恐的声音在两位女士身后响起。
“还是贝克街221b号一如既往的混乱场面。”
“需，需要叫警察吗？”
哈德森太太原本正在享受下午茶时光，这时她忧心忡忡地从楼梯口探出头来，用虚弱的声音问道。
“…… 啊，既然警探在这儿，应该没事。”
随后，她看到阿德勒旁边的雷斯垂德，稍微放松了些，便转身离开了这一幕。
“……”
于是，他们之间再次陷入沉默。
“喂，听着。”
“……？”
“那么，你们俩来这儿干什么？”
在这令人窒息的沉默中，阿德勒和雷斯垂德站在那儿如坐针毡，局促不安。然而，当华生欢快的声音在这令人畏惧的沉默中响起，向他们发问时，他们简直不敢相信自己的耳朵，不由自主地抬起头，把注意力集中在她身上。
“我，我…… 是跟着艾萨克·阿德勒来的……”
“那，这儿有…… 一个新的…… 谜团……”
“谜团？哦，那你们是来帮助我们家福尔摩斯的咯。”
就在两人正要讲述他们的来意时，瑞秋·华生突然拍手，嘴角挂着大大的笑容，打断了他们。
“福尔摩斯，你觉得呢？”
“…… 华生。”
“你不觉得我们四个人一起去，会比我们俩去更有意思吗？我已经迫不及待，心都开始砰砰跳了！”
“要不今天就来点白兰地，放松放松怎么样？”
“呃？福尔摩斯，你在说什么呀？”
华生眼中带着焦急，轻声向她的搭档问道。作为回应，华生凑近她，眼睛睁得大大的。
“我现在好得很。所以，没必要休息。”
然后，她表情严肃地喃喃自语。
“…… 如果你这么说的话。”
“那我们走吧？阿德勒先生，还有雷斯垂德小姐？”
夏洛特本想说些什么，最终却只是叹了口气，转身准备离开。另一方面，华生带着异乎寻常的欢快表情开始下楼。
“…… 你真的没事吗？”
“呃？你什么意思？”
夏洛特默默地看着她的背影，忍不住轻声问道。
“我是说，我们这次要和艾萨克·阿德勒一起办案，所以……”
“这有什么关系呢？”
“你现在应该知道了。内维尔和阿德勒是……”
“福尔摩斯。”
在楼梯上走到一半的华生叹了口气，然后用安抚的语气对她的搭档说。
“我未婚夫不是那种会因为我和阿德勒在一起就吃醋的人。”
“你现在是认真的吗？”
“你干嘛这样啊？”
然而，听到她这话，夏洛特看起来更担心了，华生皱起眉头，终于因为这些话而流露出一丝恼怒。
“艾萨克·阿德勒，这个以玩弄女性后抛弃她们而闻名的伦敦败类，和内维尔·圣克莱尔，这个眼里只有我的单纯男人，完全是不同的人，不是吗？”
“……”
“你为什么一直把他们说得好像是同一个人似的？”
说完，她猛地转过头，朝着公寓门口走去。
“…… 说真的，就因为心情不好就这么对我，我感觉被冒犯了。”
说完，现场再次陷入沉默。
“也许我们还是回去吧……”
“…… 艾萨克·阿德勒。”
阿德勒一边喃喃自语，一边因本能的恐惧而瑟瑟发抖，这时他听到夏洛特在他耳边低语，不禁身体一僵。
“你难道没什么要对我说的吗……？”
“…… 啊！”
——
当天傍晚。
“我们到了，各位……”
夏洛特和华生走在前面，吉娅·雷斯垂德在他旁边；一路上女孩们从四面八方用充满恶意的目光紧紧盯着他，阿德勒的心情一直忐忑不安。
也许正因如此…… 当他们终于到达目的地时，阿德勒匆忙下了马车，开始用轻快的语气说道。
“嗯，英格兰最具学术氛围的大学城欢迎我们…… 我们下车吧？”
“……”
“剑桥的景色相当宜人。哈哈……”
然而，马车里的三位女士只是冷冷地看着阿德勒。
“…… 实际上，比起剑桥，我对牛津更熟悉。”
“熟悉？”
“是的，我曾经在那儿…… 留学……”
这让阿德勒为了压抑心中的不安而脱口而出任何想到的话，突然捂住了嘴。
“…… 那是我梦想中的地方。但最后我还是进了奥古斯特学院。”
“一个英国人去留学？”
『夏洛特这个问题的意思是，一个英国人说自己去留学，可牛津实际上就在英国，这说不通。』
“你肯定忘了。我不是英国人，而是个恶魔。哈哈，哈哈……”
阿德勒拼命向正从马车上下来、眼中闪烁着异样光芒的夏洛特解释着自己的话。
“…… 说起来，你曾经说过你的灵魂是黑色头发。”
“我不知道你在说什么~”
“难道真有一天你的灵魂突然就变了……？”
“哇！一只鹰！！”
在几乎看不见东西的黑暗多云天空中，阿德勒奇迹般地“发现”了一只飞翔的鹰，兴奋地指着天空，而这只让夏洛特慢慢地眯起了眼睛。
『嗯，应该很容易猜到，其实并没有鹰，阿德勒是在试图转移注意力。』
“那么…… 福尔摩斯小姐，你原本打算上哪所大学呢？”
“我？”
“我对此很好奇。”
意识到这点后，阿德勒赶紧向她抛出一个问题来转移话题。
“…… 要不是因为你，我现在可能正在你眼前这座宜人的剑桥大学里捣鼓一篇论文呢。”
“呃，啊，福尔摩斯小姐，你到底多大了……？”
“我被剑桥大学的院长提前录取了。不过现在都过去了，因为你，我最后还是向奥古斯特学院提交了申请。”
“啊，哈哈……”
阿德勒在她那阴沉、尖锐的目光注视下，尴尬地笑了笑，悄悄地把头转开，却迎上了身后两位女士冰冷、锐利的目光。
“…… 再这样下去，我都要被折磨得枯萎了。”
『阿德勒的意思是，四面八方投来的锐利目光和恶意让他心里疲惫不堪，感觉再这样下去自己就要死了。』
我再说一次…… 这都是你自找的。
“那么，委托人在哪里？”
然后阿德勒迅速关闭了出现在他面前的系统，转向夏洛特问道。
“会不会是一块写有指示的板子之类的？”
“呃，福尔摩斯小姐？”
“看起来它是可以被触摸并移走视线的…… 如果是这样的话，如果我能拿到阿德勒的手，就有可能破解这个诅咒。要是一会儿有机会的话……”
“喂，你在听吗？”
“…… 我在听。”
她独自低声嘟囔着一些让人毛骨悚然的话，他在她面前挥了挥手以引起她的注意。她则伸出手，指向前面。
“我们的目的地就在那儿。”
“…… 不远吧？我还以为我们要去大学里面呢。”
“这个案子的委托人不是大学教授，而是他的儿子兼助手，特雷弗·班尼特先生。他的宅邸就在我们面前。”
说完，夏洛特静静地微笑着，低声补充道。
“顺便说一下，委托人是个男人。令人惊讶的是，自从认识你以来，这还是我第一次接受男人的委托，阿德勒。”
“……”
“当然，故意拒绝所有女性的委托可能也起了一定作用。”
她眼中闪烁着不祥的光芒，一边开始走，一边瞥着阿德勒喃喃说道。
“…… 很遗憾，这次你没能迷住委托人，阿德勒先生。”
“哦，拜托。我又不是对女人痴迷到那种程度……”
“……”
阿德勒不自觉地咂了下嘴，低声嘟囔着这些话。然而，由于周围四面八方投来的锐利目光，他很快便阴沉着脸，闭上嘴，迈开了脚步。
——
“你们…… 是谁？你们所有人都是谁？”
“……”
然而，艾萨克·阿德勒阴沉的脸并没有持续太久。
“你们为什么那样看着我？如果可以的话，请说明你们来这儿的目的。”
夏洛特·福尔摩斯带着得意的神情敲响委托人房子的门后，一位有着黑色头发、看起来极具智慧的美女出现了。
“…… 你们来这儿想干什么？”
她扶了扶眼镜，皱了皱眼下的细纹，冷冷地盯着福尔摩斯一行人，抛出一个问题。
“那，那个……”
夏洛特罕见地结巴起来，被委托人出乎意料的敏锐和深沉的举止吓了一跳。
“呃，妈妈。对不起……！”
“…… 他们是你的朋友吗，特雷弗？”
就在这时，一个满脸通红的男孩匆匆从宅邸里冲到门口。
“是的，妈妈，他们是我的朋友……”
“我不是告诉过你不要随便带朋友回家吗？”
“我们本来打算在外面见面的。啊，我不会让他们进来的……”
“…… 唉。”
女人叹了口气，男孩满头大汗，急忙辩解道。
“我已经整理好文件了。我不会喝酒，会在太晚之前回来……”
“…… 别在外面待太晚，早点回来。”
“呃，好的……”
女人不悦地低头看着儿子，最终摇了摇头，然后回到了屋里。
“……”
接着现场陷入了沉默。
“那么，就是这个人吗？”
夏洛特终于明白了情况，打破沉默，用冰冷的声音问面前的委托人。
“那个据说晚上会在家里低俗地爬行，甚至还被狗咬了的教授？”
“…… 确实。”
阿德勒原本黯淡的眼睛，在那一刻开始闪烁起感兴趣的光芒。