这一趟京城之行并未久留，仅两日后，时莱一行人便踏上了返回青城后山的归程。
并非有十万火急之事待办，实在是家里几个小朋友的期末考试日渐临近。
米小满虽说天不怕地不怕，但期末考若进不了班级前五，她怕整个暑假的逍遥日子宣告泡汤。
回到山上，已是下午两点光景。
舟车劳顿，众人腹中空空。
时莱娴熟地系上那条洗得发白的旧围裙，钻进厨房，手脚麻利地开始张罗。
擀面、切葱、烧水，先给大家下几碗面条垫垫肚子，晚饭再正经操办。
用来盛面的，是实打实的海碗。
后院饭桌上，谢灵运和米小满的饭量向来是两大标杆。
原本李万基只是个普通凡人水平，自打吸纳了前世的元神后，食量也随之水涨船高，如今面对海碗，也得吭哧吭哧干掉双份才觉半饱。
时莱偶尔看着一摞空碗盘算，得亏如今家底还算厚实。
否则光是吃饭这一项，要是搁在以前，还真可能被这几尊大神给吃垮了。
其他小朋友一回到熟悉的地盘，便一窝蜂跑到前山平台去了，或是围着放生池看锦鲤争食，或是兴致勃勃地打理他们那个小小的野果摊位。
唯有苏小暖，默不作声地跟着时莱进了厨房，乖巧地坐在炉膛后的小板凳上。
橘红色的火苗在灶膛里欢快地跳跃舞动，映得他小脸暖烘烘的。
锅里水汽氤氲，面条的麦香渐渐弥漫开来。
这方寸厨房里，充满了人间烟火的温度与踏实。
......
山外的世界，气候却愈发显得诡谲反常。
该炎热时，烈日毫不留情，高温纪录频频被刷新，大地被炙烤得龟裂；
该寒冷时，北风凛冽如刀，能穿透厚厚的棉衣，直刺筋骨。
狂风、暴雨、洪涝；
烈日、酷暑、干旱；
交替上演，轮番肆虐，仿佛天地间的法则失了序，乱了章法。
国际上便有科学家老调重弹，将一切极端天气归咎于全球变暖。
这番论调正中某些人的下怀，借此机会大力向发展中国家施压，要求他们节能减排。
讽刺的是，倡议者自家的火电厂却依旧日夜不停地冒着滚滚浓烟。
时莱偶尔看看新闻，对此嗤之以鼻。
他依然认为，这是一种变相的、更为精巧的殖民掠夺，是在传统武力手段效果不彰后，衍生出的更高明套路。
而很多人根本没有意识到这一点，甚至自觉自愿地接受这种不公平。
纸醉金迷不带我，全球变暖却怪我。
时莱是绝不接受这种pUA的。
他的厨房里，到现在依然烧着最原始的柴火。
好在，伏魔观仿佛一方独立于世的净土。
在大小聚灵阵的护持下，依旧保持着山间特有的清凉与宁静。
一时间，除了虔诚的香客，也多了不少避暑的游人。
放生池边、婆娑树荫底下，常能看到摇着蒲扇、惬意小憩的身影。
连消失许久的露营帐篷，也再次出现。
傍晚，夕阳给放生池镀上一层金辉。
李万基嘴里叼着一支烟，却没怎么吸，只是眯着眼，跷着二郎腿坐在光滑的青石板上。
津津有味地打量着不远处几位穿着清爽夏装、正在帐篷前摆姿势拍照的年轻姑娘。
知晓自家前世后，他似乎在“率性而为”这条路子上愈发走得坦然，颇有些破罐子破摔......或者说，返璞归真的意味。
“诶，时莱，”他用手肘碰了碰旁边静坐看云、神游天外的时莱，一本正经地分享着不知从哪个角落看来的“冷知识”。
“听说过没？代英那边有研究说，男人每天凝神静气地看十分钟美女，有助于身心愉悦，延长寿命，效果相当于做半小时有氧运动！长期坚持，能多活四五年呢！”
时莱闻言，目光从云卷云舒间缓缓收回，他认真思索了片刻，提出了一个疑问。
“若按此理，古代帝王后宫佳丽三千，日日相对，为何史载大多并非长寿之辈？”
李万基被噎了一下，翻了个白眼。
“我说的是看！纯欣赏！用审美的眼光！皇上会只干看着吗？那能耗一样吗？”
时莱失笑，摇了摇头，不再与他争辩。
伏魔观的时光，依旧流淌着宁静。
谢灵运没见如何刻意打坐修行，周身气息却愈发渊深难测。
她本就是跌落境界的神仙，如今道侣在侧，心境平和，灵气充裕，恢复起来自然一日千里。
魃女将“小牛”送去纳土纳看守南大门后，便一直留在外门潜心教授徒弟。
听说除了穆振宇，连张明阳也跟着她修行。
将茅山正统道术与上古巫术结合起来，那具飞僵，眉目间竟隐隐生出了一丝难以言喻的人气。
苏小暖依旧每日勤恳修炼，性子憨厚如初，默默积蓄着力量。
连时莱自己，也在看似平淡的日常下，悄悄增加了每日修行课业的强度与时间。
谢灵运曾温言劝过他：“修行之道，张弛有度，勿要过于焦灼，慢慢来，时间会给你答案。”
时莱面上应着，心中却自有计较。
时间给的答案，向来残酷者居多。
比如：你等的人结婚了，你抢的票售罄了，你攒的钱贬值了。
他不敢说一万年太久，只争朝夕。
但六年时间，其实很紧迫。
在这片看似平和常妲气氛下，还有一股细微的力量，在无人注目的角落默默积蓄。
没有人注意到，每当夜深人静，月华如水银般洒满后院之时。
那个平日里最是闹腾、看似对修行不上心的小身影，总会独自一人，在她的小屋内，或是后山某处僻静岩石上。
以远超白天的专注度，引导着天地灵气，淬炼着自身的法力。
她依旧会为了辣条和零花钱跟时莱、李万基斗智斗勇。
她偷偷加快修行速度的秘密，或许连时莱都未曾完全察觉，只有谢灵运发现，每天深夜，西厢的灯火依然点亮着。
小家伙不想再经历失去重要之人的痛苦。
不想再看到道士独自扛起一切的身影。
那份属于大师兄的骄傲，正在她幼小的身体里，以一种近乎倔强的方式，悄然苏醒和成长。
当然，努力修炼的副作用也很明显——第二天早上起床时，难免哈欠连天，小脑袋一点一点，像只没睡醒的慵懒小猫。
早餐桌上，李万基喝着清粥，嚼着脆生生的泡菜，把一个肉包子递到眼神迷离的米小满面前。
小家伙接过来，有一口没一口地慢慢嚼着，显然还没完全开机。
“你还不快点吃，”李万基催促道，“磨磨蹭蹭的，上学快迟到了。”
米小满眼皮都懒得抬，含糊不清地嘟囔道：“急什么......连正义都能迟到，我迟到一会儿又怎么啦？”