“此次云溪借道，虽名为伐金，实则暗藏祸心，正是锤炼胆识、报效国家之时机！儿臣以为，让安王随军历练，既能遂其报国之心，亦能使其亲身体察边关将士之忠勇，知创业守成之艰难，于其日后辅佐朝政，大有裨益！恳请父皇恩准！”
宁远这番话，说得合情合理，既表明了安王的志向，又抬高了历练的意义，更点出了对未来的好处，几乎让人挑不出毛病。
阶下，几位重臣心中念头飞转。太子此举…是真心为弟弟前程考虑？还是…借刀杀人？抑或是…示之以公，将自己最亲近的弟弟置于险境，以彰显其储君无私？
宁晨沉默了片刻，目光扫过阶下的重臣：“诸卿以为如何？”
张良第一个出列，他须发皆白，神色平静如深潭：“陛下，太子殿下所言，老成谋国。安王殿下勇武，正值青春，渴望建功立业，乃人之常情。”
“北阳有杨再兴将军坐镇，勇冠三军，老成持重。安王随其左右，既能历练，安全亦有保障。老臣…附议。”
王猛捋了捋胡须，眼神锐利地扫过宁远，又看了看御座上的宁晨，缓缓道：“陛下，安王习武，血气方刚，纸上谈兵终觉浅。战场虽险，确为熔炉。有杨将军这等猛虎在侧护持，当无大碍。太子殿下举贤不避亲，亦是公心。臣…亦附议。”
他特意加重了“猛虎在侧”几个字。
张居正和荀彧对视一眼，也出列表示赞同。
他们都明白，太子既然当众提出，且理由充分，皇帝心中恐怕也已默许。更重要的是，让一位皇子亲临前线，无论对军心士气，还是对朝廷掌控前线动态，都有一定的象征意义和实际好处。
至于风险…乱世之中，何处无险？
宁晨的目光最终回到宁远脸上，看到了儿子眼中的坚持和一丝不易察觉的恳求。他心中微叹，随即神色一肃：“准太子所奏！”
“传旨！”宁晨的声音响彻金殿，“命安王宁安，即刻整备行装，以…参军身份，随北阳守军行动！归于…杨再兴将军帐下听用！令杨再兴，务必护得安王周全！若有差池，唯他是问！”
“儿臣领旨！谢父皇隆恩！”宁远和阶下众臣齐声应道。
宁远退回原位，低垂的眼帘下，无人能看清他此刻真正的思绪。将宁安送入杨再兴的军营，如同将一枚棋子投入了北境那盘扑朔迷离的棋局。
......
鹿城以北，五十里外，一片背靠低矮丘陵的开阔地。
连绵的营帐如同巨大的灰色蘑菇，覆盖了原本枯黄的草地。云溪的赤色旌旗在深秋的寒风中猎猎作响。中军大帐内，炭火烧得正旺，却驱不散弥漫在空气中的冰冷杀意。
徐达身披厚重的玄色铁甲，如同沉默的山岳，伫立在巨大的北境地图前。他粗糙的手指，一遍遍划过从他们此刻扎营处到“鹿城”那短短的距离。地图上，“鹿城”被朱砂狠狠圈出，红的刺眼。
常遇春焦躁地在帐内踱步，沉重的战靴踩在厚毡上，发出沉闷的声响，像一头被关在笼中的困兽。
他猛地停下，瞪着通红的眼睛看向徐达：“老徐！还他娘的等什么？兵贵神速！咱们十万大军过了北阳三城，夏狗连个屁都没敢放！这说明什么？说明他们压根没防备！说明那宁晨老儿被咱们的借道唬住了！”
他几步冲到地图前，蒲扇般的大手“啪”地拍在鹿城的位置上，唾沫星子几乎喷到徐达脸上。
“鹿城！就在眼前！守将是谁？辛弃疾！没见他打过什么硬仗！咱们十万大军，一人一口唾沫都能淹死他！还有那个祖逖、刘琨，听着名头挺响，只不过两个小娃娃罢了！
“趁辛弃疾那老小子还在青州巡视，鞭长莫及！今晚！就今晚！老子带先锋营，趁夜摸上去，打他个措手不及！只要破了城门，大军掩杀进去，天亮之前，鹿城就是咱们的！”
徐达的目光依旧死死钉在地图上，眉头拧成一个深刻的“川”字。
常遇春的急切如同火焰灼烤着他。姚广孝的毒计，朱标的默许，如同无形的鞭子抽在背上。他知道，箭在弦上，不得不发。但作为一名久经沙场的老帅，直觉告诉他，这一切…太顺了！顺得诡异！
“遇春，”徐达的声音沙哑干涩，如同砂纸摩擦，“不可轻敌。杨再兴那匹夫，就在北阳！此人勇猛如疯虎，一旦得知鹿城被攻，必定不顾一切扑来！还有薛仁贵在大幽…都是心腹大患！”
“老徐！你什么时候变得这么婆婆妈妈了！”常遇春不耐烦地打断他，声如炸雷，“战机稍纵即逝！等辛弃疾从青州赶回来？等杨再兴那疯狗嗅到味儿？黄花菜都凉了！”
“咱们要的就是快！打他个时间差！只要拿下鹿城，据城而守，他杨再兴来了又能怎样？他敢拿他儿子的小命赌我们敢不敢烧了鹿城吗？！”
常遇春最后那句“烧了鹿城”如同淬毒的匕首，狠狠刺在徐达心上，让他想起了秦良玉，想起了杨麟。
他痛苦地闭上了眼睛，再睁开时，所有的犹豫和挣扎都被一种近乎绝望的狠厉所取代。慈不掌兵！为了云溪，为了这十万将士，他…别无选择！
“好！”徐达猛地转身，眼中寒光暴射，如同出鞘的利剑，“传令！”
“常遇春！”
“末将在！”常遇春精神一振，轰然抱拳。
“命你为先锋！统精兵三万！于今夜子时，轻装疾进，突袭鹿城北门！不惜一切代价，给本帅打开城门！”
“得令！”常遇春脸上凶光毕露，转身就往外冲，铠甲叶片碰撞，哗啦作响。
“其余各部！”徐达的声音如同冰冷的铁块砸在地上，“即刻整军备战！随时听候号令！一旦先锋得手，全军压上！务必…一战而下鹿城！”
“遵大帅令！”帐中诸将齐声应喝，杀气腾腾。