张居正，被一名小内侍秘密引至此处。他身着便服，神情凝重，眼底深处藏着一丝不易察觉的焦虑。
踏入这熟悉的宫殿，他却感觉不到丝毫暖意，反而如同踏入了一个精心布置的棋局。
“臣张居正，参见贵妃娘娘。”张居正躬身行礼，姿态恭敬，声音却有些干涩。
霍小玉没有像往常一样让他起身，而是背对着他，看着墙上悬挂的一幅霍去病戎装画像，声音平静得听不出情绪：“张大人，免礼。坐吧。”
张居正依言坐下，却只敢坐半个凳子，腰背挺得笔直。
霍小玉缓缓转过身。她今日未施粉黛，穿着素雅的宫装，但那双眼睛却亮得惊人，带着一种破釜沉舟的决绝。
她走到主位坐下，目光如刀，直刺张居正：“张大人，科举之事，尘埃落定了。结果…你也看到了。”
张居正心中一凛，谨慎回答：“是…张良大人主持，选才公允，陛下甚为满意。”
“公允？”霍小玉嘴角勾起一抹冰冷的弧度.
“李儒、海瑞、柳宗元、苏轼…还有那些被派往各地的新科进士…”
“张大人，你身为丞相，掌管吏部（吏部负责官员考核升迁，虽任命权在皇帝和主考官，但日常管理在吏部），难道看不出其中门道吗？张子房…这是在为谁铺路？”
她身体微微前倾，声音压低，却带着千钧之力：“张大人！我们已经没有退路了！”
张居正额角瞬间渗出冷汗，他强自镇定：“娘娘…言重了。太子之位已定，臣…臣等身为臣子…”
“够了！”霍小玉猛地打断他，眼神变得异常锐利，“这种场面话，留着在朝堂上说吧！”
“在本宫这里，就不必了！太子之位是定了，但未来呢？陛下春秋鼎盛？还是…我们能等到陛下千秋万岁之后，太子殿下对我们母子…手下留情？！”
她的话语如同冰冷的毒蛇，钻进张居正的耳朵：“张大人！你是聪明人！你想想，你这些年为安儿说过的话，做过的事！你以为太子和皇后那边，会忘了吗？”
“你以为张良那些人，会放过你吗？一旦太子登基，清算起来，你就是首当其冲！”
张居正脸色发白，手指不受控制地微微颤抖。这正是他心底最深的恐惧！
霍小玉看着他动摇的样子，语气稍稍放缓，却更具蛊惑力：“虽然科举总揽之权不在你手，但你可是当朝丞相！百官之首！”
“这些新上任的官员，无论是留在长安的，还是外放地方的，按规矩，都要来拜见你这个顶头上司！述职、考核、升迁…哪一样离得开你这个丞相？”
她盯着张居正的眼睛，一字一句道：“你！应！该！知！道！怎！么！做！”
张居正喉咙发干，艰难地吞咽了一下：“娘娘…臣…臣明白。结善缘，观其行，察其心…能拉拢的，自然要施以恩惠，结为奥援。”
“但…但若做得太过明显，动作太大…只怕…只怕会引火烧身！陛下如今对我…已非全然信任。”
“张良、岳飞等人更是虎视眈眈！这丞相的位置…来之不易，若因此事丢了，甚至…引来杀身之祸，岂非…得不偿失？”
“丢？杀身之祸？”霍小玉冷笑一声，语气带着一种奇异的笃定，“张大人，你太高看自己，也太小看本宫了！你以为本宫会让你去送死吗？以你的才干，陛下舍不得杀你！也舍不得降你的职！为什么？”
她自问自答：“因为张良老了！他还能撑几年？王猛王太傅，是我们的人！”
“朝中真正能总揽全局、处理繁杂政务的能臣，除了你张居正，还有谁？王安石？他志在变法，锋芒太露，且立场不明！”
“辛弃疾？更像个诗人！寇准？远在大幽，性子又太刚！陛下需要你！大夏暂时还离不开你张大人这根顶梁柱！只要你不犯下谋逆大罪，陛下就不会轻易动你！”
霍小玉的分析，如同一剂强心针，也如同一把枷锁，牢牢套住了张居正。
他不得不承认，霍小玉看得很准。他的位置，确实有“恃才”的资本。
“那…那娘娘的意思是？”张居正稍微定了定神，问道。
“徐徐图之，润物无声！”霍小玉眼中闪烁着精明的光，“对那些新科官员，尤其是背景相对单纯、有潜力、可能被我们争取的，你要以丞相之尊，礼贤下士！多加关怀！”
“对于那些立场不明，或者被张良安排到关键位置上的，更要重点关注！摸清他们的底细、喜好、弱点！恩威并施！”
“记住，你是丞相，你有的是时间和机会！不急于一时表态，但要把网，悄无声息地撒出去！将这些人，慢慢变成我们的人！”
张居正深吸一口气，知道这步棋是不得不走了：“臣…谨遵娘娘懿旨。定当…谨慎行事。”
他想了想，又问：“娘娘，文官这边，臣尚可徐徐图之。但…武将那边呢？尤其是此次武举选拔出的那几个…”
提到武将，霍小玉的眼神立刻变得锐利起来：“这正是本宫接下来要问你的！那个罗成，听说是大幽罗家出来的？”
“是，娘娘。”张居正连忙回答，“罗家在大幽算是地方豪强，颇有势力。罗成本人，武艺高强，尤其枪法出众，更难得的是，兵法韬略也相当不错，假以时日，或可成为一员良将。此次授了鹰扬校尉，留在长安禁军。”
“嗯，留在长安…很好。”霍小玉点点头，“罗家…大幽…薛仁贵现在在那里对吧…这个罗成，值得关注。你找机会，以丞相慰问新晋军官的名义，接触一下。”
“罗家既然有根基，想必也希望在朝中有所依仗。另外，那个勇武第一的王彦章，此人如何？”
“王彦章？”张居正回忆了一下，“此人堪称人形凶兽！力大无穷，一杆铁枪使得出神入化，个人勇武堪称此次武举之冠！性格…似乎颇为暴烈耿直。兵法韬略稍弱，但也非全然不通。”
“他被陛下留在长安禁军任虎贲中郎将。此人若能用好，便是一把锋利的刀！”