萧何会意一笑，眼中闪过一丝精光：“主公放心，我这就去准备。”
不多时，门外便传来一阵轻微的脚步声。三名衣着华贵的中年男子在士兵的引领下，缓步走入太守府。他们神色恭敬，但眼神中却带着几分试探和不安。
“见过宁大人。”三人齐齐拱手，语气谦卑。
宁晨微微一笑，抬手示意：“三位不必多礼，请坐。”
萧何早已备好茶具，亲自为三人斟茶。茶香袅袅，气氛看似平和，却暗流涌动。
其中一名富商率先开口，脸上堆满笑容：“宁大人年轻有为，一举拿下岳州城，实在是英雄出少年。我等久仰大名，今日特来拜见，略表心意。”
说着，他拍了拍手，门外立刻有仆人抬进几只沉甸甸的木箱。箱子打开，里面装满了金银珠宝、绫罗绸缎，甚至还有几件罕见的古玩字画。
宁晨扫了一眼，脸上依旧挂着淡淡的笑意，却并未表现出过多的欣喜。他端起茶杯，轻轻抿了一口，缓缓说道：“三位如此厚礼，倒是让我有些受宠若惊了。不过，我宁晨行事，向来不喜拐弯抹角。三位今日前来，想必不只是为了送礼吧？”
三人闻言，面面相觑，显然没料到宁晨会如此直接。片刻后，另一名富商干笑两声，试探性地说道：“宁大人果然快人快语。实不相瞒，我等此次前来，一是为了恭贺大人拿下岳州城，二来……也是想与大人商议一番，关于岳州城未来的……治理之事。”
“哦？”宁晨放下茶杯，面露玩味的看着他们，“岳州城的治理，三位有何高见？”
最后一名富商见状，连忙接过话头：“大人，岳州城商贸繁荣，百姓安居乐业，全赖各方势力平衡。如今大人入主岳州，若能维持现状，我等愿鼎力支持，助大人稳固根基。”
宁晨听罢，轻笑一声，语气中带着几分意味深长：“三位的意思是，只要我维持现状，你们便愿意支持我，对吗？”
三人连忙点头，脸上露出期待之色。
宁晨却忽然收敛笑容，目光冷峻：“可惜，我宁晨行事，从不因循守旧。岳州城既然已归我手，便要按照我的规矩来。三位若真心支持，不妨拿出诚意，与我共谋大业。若只是来试探虚实，那就请回吧。”
三人闻言，脸色骤变，显然没料到宁晨会如此强硬。其中一人还想再说什么，却被宁晨抬手打断。
“萧大人，送客。”宁晨语气淡然，却不容置疑。
萧何起身，微笑着对三人说道：“三位，请。”
三人无奈，只得起身告辞，临走时还不忘回头看了宁晨一眼，眼中满是复杂之色。
待三人离开后，萧何回到堂内，低声问道：“主公，这些人恐怕不会轻易罢休。”
宁晨冷笑一声：“他们不过是些墙头草，见风使舵罢了。岳州城的财富，绝不能落入这些人之手。萧何，你立刻着手清查岳州城的账目，尤其是这些富商的产业，我要知道他们到底有多少底牌。”
萧何点头应下，眼中闪过一丝精光：“属下明白。”
累了一夜，事情总算安排得七七八八，宁晨躺倒在床上，几乎是头一沾枕头便沉沉睡去。
这一觉睡得昏天黑地，直到傍晚时分，宁晨才悠悠转醒。他揉了揉发胀的脑袋，肚子早已饿得咕咕直叫。想到昨夜忙碌，还没来得及好好犒劳一下自己和兄弟们，宁晨便起身准备去买些酒菜，晚上和萧何等人痛饮一番。
走出太守府，门口的士兵立刻恭敬地迎上来：“主公要去哪里？属下随您一同前去，保证您的安全！”
“不必了。”宁晨摆了摆手，语气淡然。他不想太过招摇，一来怕引起百姓的反感，二来他自己也不喜欢这种前呼后拥的排场。
宁晨背着手，慢悠悠地走在岳州城的街道上。夕阳的余晖洒在青石板路上，街边的摊贩吆喝声此起彼伏，热闹非凡。看着这座刚刚落入自己手中的城池，宁晨心中感慨万千。
他走进一家酒楼，点了几个招牌菜，又要了几坛好酒，吩咐小二做好后直接送到太守府。小二一听是太守府要的酒菜，立刻明白了宁晨的身份，连忙点头哈腰地接过银子，转身跑进后厨催促。
宁晨走出酒楼，正准备回府，突然被前方的一阵喧闹声吸引了注意。只见几个人正对着一个蜷缩在地上的乞丐拳打脚踢，周围已经围了不少看热闹的百姓。
“臭叫花子，谁让你在我家酒楼门口乞讨的！”
“真他妈晦气！”其中一人踹了乞丐一脚，又吐了口唾沫。
宁晨眉头一皱，快步走上前，拦在那几人面前：“诸位，有什么事儿好好说，何必动手？”
“哪来的小子，毛都没长齐就敢多管闲事？”其中一人叉着腰，满脸凶相地瞪着宁晨。
宁晨冷笑一声，语气依旧平静：“若是这乞丐挡了贵酒楼的生意，呵斥他离开便是，何必动手伤人？”
“你懂个屁！”那人继续骂道，“这叫花子天天赖在这儿蹭吃蹭喝，害得我生意都差了不少！我不打死他就算便宜他了！”
宁晨眼神一冷，但很快又恢复了平静。周围这么多百姓看着，他不想把事情闹大，于是压下心中的怒意，好言劝道：“这样吧，我把他带走，诸位也散了吧。”
说完，他弯下腰，将那乞丐扶了起来，又到旁边的摊子上买了一堆包子和饼递给他：“快吃吧，以后别去人家酒楼门口挡着了，影响别人做生意。”
那人也不说话，拿起包子狼吞虎咽的吃了起来。
“别噎着，没人和你抢。”
“慢点吃，别噎着。”宁晨无奈地摇了摇头，目光落在乞丐身上。已是深秋，天气渐寒，这乞丐却只穿了一件单薄的破衣，脚上的鞋子也早已磨得破烂不堪。
“跟我来吧，我去给你拿几件衣服。”宁晨轻声说道。
那乞丐闻言，连连点头，小心翼翼地将剩下的包子包好，跟在宁晨身后。
宁晨一边走，一边回头看了他一眼，笑着问道：“你是岳州城人？”
“对。”乞丐咬了一口包子，这次吃得慢了些，眼神却有些闪烁。他抬头看了宁晨一眼，忽然低声说道：“你是昨夜攻入岳州城的头领吧？”