晨曦初露，雾气氤氲，牛爱国心急如焚，朝着市政府奔去。
昨夜推演卦象时，他看到一股诡异的暗红色气息，与之前欧洲集团的血色契约如出一辙，危险的预感让他彻夜难眠。
牛爱国赶到副市长办公室，秘书伸手阻拦，低声说道：“牛先生，副市长正在接待客人。”
牛爱国哪管这些，心急如焚的他一把推开秘书，径直闯入办公室。
屋内，一个窈窕的背影映入眼帘，牛爱国不禁微微一怔。
杨朝华身姿婀娜，正俯身于副市长的办公桌前，她纤细如玉的手指轻点着一份文件，神情专注。
她身着一袭墨绿色旗袍，旗袍的开衩处精心绣着金线缠枝纹，每一针每一线都透着精致。
发髻上的翡翠簪子在晨光的轻抚下，泛着冷冽的光，宛如她给人的印象一般，高贵且疏离。
“…… 年化收益率至少能达到 30%，这样的机遇百年难遇。” 杨朝华的声音清脆悦耳，却又带着一种让人无法抗拒的自信，“我们杨氏集团愿意一马当先，注资两个亿。”
副市长抬眼瞧见牛爱国，眼中瞬间闪过一丝如释重负的光芒，赶忙抬手招呼道：“小牛来得太及时了！杨小姐正和我讨论股市投资的事宜……”
牛爱国哪里顾得上寒暄，不等副市长把话说完，一个箭步就冲了上去，大声说道：“副市长，大事不好！我发现最近大家都在疯狂地集中投资股市，这太不正常了，其中肯定有猫腻！”
“这种时候，千万不能投！这股市里藏着大问题！”
杨朝华闻声，缓缓转过身来，嘴角微微上扬，勾勒出一抹似有若无的笑意：“哦？牛大师这次又从哪看出了什么惊天玄机？”
她轻轻摆动手腕，腕上的翡翠镯子随之轻晃，折射出的光斑在墙上拼凑出一个神秘莫测的符号，仿佛在诉说着不为人知的秘密。
“从上周三开始，股市毫无征兆地异常暴涨。” 牛爱国目光如炬，直直地盯着杨朝华的眼睛，“而就在那天，有人亲眼目睹几个外国人在宣扬一些异常的言论，比如看到巨型的红牛。”
“就凭这点？” 杨朝华轻声笑了笑，那笑声中带着一丝嘲讽。
她不紧不慢地从鳄鱼皮手包里取出一叠报表，动作优雅从容，“这是近十年 A 股的走势分析，从数据上看，当下正处于周期性上涨阶段，一切都在正常的经济规律范畴内。”
牛爱国没有被她的话动摇，：“那请杨小姐解释一下，为什么所有找我问财运的人，八字里都暗藏血光之灾？”
刹那间，办公室里的空气仿佛都凝固了，温度也似乎降了好几度。
副市长手中的钢笔 “啪嗒” 一声，掉落在文件上，溅出一滴墨渍，在这紧张压抑的氛围中显得格外突兀。
“简直荒谬至极！” 杨朝华脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是满脸的愤怒，她猛地合上手中的文件，发出一声脆响，“牛大师，如今都 21 世纪了，您还在摆弄那一套封建迷信的玩意儿……”
“那杨小姐又该如何解释这个？” 牛爱国不慌不忙，从怀中掏出一张黄符纸，那黄符纸上用朱砂画着诡异的曲线，线条扭曲，仿佛在诉说着古老而神秘的咒语，“这是我今天一大早特意在金融市场采集的‘气’，经过我反复确认，它与当初劳伦斯留下的契约气息同源！”
杨朝华听到这话，脸色瞬间微微一变，但她毕竟久经商场，心理素质过硬，很快就恢复了镇定，仿佛刚才的失态从未发生过：“不过是巧合罢了。副市长，您心里应该很清楚，如果错失这波行情，市里基建项目的资金缺口可就难以填补了……”
两人你一言我一语，唇枪舌剑，互不相让，每一句话都像是一把锋利的剑，在空气中碰撞出激烈的火花。
副市长坐在一旁，左右为难，额头上早已渗出细密的汗珠，顺着脸颊缓缓滑落。
此时，窗外传来一声 “呱呱” 的叫声，一只乌鸦不知何时落在了窗台上，它那血红的眼睛直勾勾地盯着室内，仿佛在窥视着这场没有硝烟的战争。
最终，副市长抬手擦了擦额头的汗水，咬了咬牙，做出了决定：“这样吧…… 杨氏集团的民间资金暂缓投资政府的基建，可以按照原计划先行投入股市。但市财政的钱，暂时先按兵不动，等待再看看行情再说。”
他转过头，看向牛爱国，目光中带着一丝期待，“小牛，你继续深入调查股市异常的情况。一旦有确凿的证据……”
“副市长！” 杨朝华突然提高音量，打断了副市长的话，她的眼中闪过一丝不悦，“现在正是最好的时候，您这样的决定是非常不明智的。”
“还有你，牛爱国，你只凭着这封建迷信的东西就阻拦市政府的大笔投资，后边的亏损你付的了责任吗？就知道沉迷你那个小店铺和女人的怀里。”
说完，她一把抓起手包，转身就走，高跟鞋在大理石地面上敲出清脆而急促的声响，每一声都像是在发泄着她内心的不满。
牛爱国敏锐地注意到，她转身的瞬间，后颈处隐约露出一个暗红色的印记，那印记像是被什么高温烫伤留下的，形状如同一个倒置的十字架，神秘而诡异。
“小牛啊……” 副市长欲言又止，眼神中透露出一丝担忧，“真希望你这次的判断是正确的。”
牛爱国默默收起铜钱，此时铜钱仍在微微颤动，仿佛在预示着即将到来的危机：“副市长，今天下午我打算去趟银行的交易所。您能不能帮我弄个临时工作证，方便我进去调查？”
走出市政府大楼，牛爱国下意识地抬头望向天空。
原本晴朗无云的天空，不知何时已经聚起了大片乌云，那些乌云层层叠叠，形状竟像极了一只张开的大手，正缓缓朝着城市压下来，仿佛要将整个城市笼罩在黑暗之中。
他掏出手机，不假思索地给苏九娘发了条信息：“今晚可能晚归，把香炉点上。”
发完之后，他才突然想起，苏九娘白天基本不看手机，这条信息她多半是收不到的。
想到这里，牛爱国不禁苦笑一声，摇了摇头，然后加快了脚步。
他心里清楚，必须要亲自去银行的证券交易大厅一探究竟，才能察觉到其中的问题。