李阳踩着三轮车的踏板，后车厢里堆满了今天从临江大学收回来的废品。夕阳将他的影子拉得很长，在巷子里投下斑驳的光影。他哼着小曲，盘算着今天的收益——三百二十块，比昨天又多了五十。
\"看来贿赂宿舍管理员这招真管用。\"李阳咧嘴一笑，露出两排白牙。自从获得独家收废品权后，他的收入直线上升，现在总资产已经突破两千大关，在排行榜上悄悄爬到了中游位置。
车轮碾过一块石子，发出\"咯噔\"一声响。李阳下意识回头看了眼，忽然皱起眉头。巷子口，一个戴着鸭舌帽的男人正不紧不慢地跟着他。
\"又是这家伙。\"李阳心里一沉。从下午开始，他就注意到这个人在大学附近徘徊，现在居然跟到了这里。他加快蹬车的速度，三轮车在狭窄的巷子里灵活地拐了个弯。
临江市的老城区巷子错综复杂，像一张蜘蛛网。这是李阳的优势——前世当\"蹲族战神\"时，他几乎摸清了每一条小巷的走向。三轮车七拐八绕，很快甩开了跟踪者。
\"呼——\"李阳松了口气，把车停在一家便利店门口，准备买瓶水喝。就在这时，他眼角余光瞥见马路对面，那个鸭舌帽男人正站在路灯下打电话。
\"见鬼！\"李阳暗骂一声，迅速躲到便利店货架后面。透过玻璃窗，他看到鸭舌帽挂断电话后，又有两个壮汉从街角走来，三人凑在一起说着什么，不时指向便利店方向。
李阳的心跳加速。这不是普通的跟踪，对方明显有备而来。他悄悄摸出手机，调出《极限生存》的紧急求助页面——只要按下按钮，节目组会立刻派人来援，但这也意味着主动退出比赛。
\"妈的，老子才不认输。\"李阳咬牙收起手机，猫着腰从便利店后门溜了出去。
夜色渐浓，老城区的路灯时明时暗。李阳推着三轮车，尽量不发出声音。他熟悉这片区域每一个监控死角，每一条可以藏身的小路。转过一个拐角后，他迅速把三轮车塞进两栋楼之间的缝隙，自己则翻过一道矮墙，躲进了一家废弃的印刷厂。
印刷厂里堆满了破旧的机器和纸卷，灰尘在月光下漂浮。李阳屏住呼吸，听到外面传来杂乱的脚步声。
\"那小子跑哪去了？\"
\"分头找，老板说了，今晚必须搞定他。\"
\"妈的，一个捡破烂的也敢坏我们好事...\"
脚步声渐渐远去，李阳这才长出一口气。他抹了把额头的冷汗，思索着对方话里的意思。\"坏他们好事？\"他最近除了收废品，就是卖情报给粉丝，哪有机会得罪什么人？
突然，他想起了昨天偶然拍到的照片——富二代赵明在高级餐厅里，从一个西装男手里接过厚厚的信封。当时他只当是对方违规接受资助的证据，现在看来，事情恐怕没那么简单。
\"地下赌庄...\"李阳喃喃自语。前世他听说过，《极限生存》背后一直有地下赌局，庄家会通过各种手段操控比赛结果。赵明很可能是他们押注的对象，而自己这个突然崛起的\"黑马\"，显然打乱了他们的计划。
正想着，印刷厂外又传来动静。李阳警觉地缩到一台大型印刷机后面，从缝隙中观察。这次不是那几个打手，而是一个穿着运动服的女孩，正慌慌张张地跑进厂区。
\"苏媛？\"李阳认出了这个女挑战者。在节目组公布的资料里，苏媛是某高校的校花，靠着颜值和才艺直播，人气一直很高。此刻她头发凌乱，脸上带着惊恐，不时回头张望。
紧接着，一个醉醺醺的中年男人摇摇晃晃地追了进来。\"小妹妹，别跑啊...陪叔叔聊聊天...\"
苏媛被逼到墙角，退无可退。醉汉淫笑着扑上去的瞬间，李阳抄起地上一根铁管，从机器后面冲了出来。
\"砰！\"铁管砸在醉汉旁边的机器上，发出震耳欲聋的响声。醉汉吓得一哆嗦，酒醒了大半。
\"滚！\"李阳低吼一声，铁管在手里转了个圈，\"不然下一棍就敲你脑袋上。\"
醉汉看了看李阳凶狠的眼神，又看了看他手里的铁管，骂骂咧咧地退出了印刷厂。
苏媛瘫坐在地上，眼泪止不住地往下流。\"谢...谢谢你...\"
\"没事了。\"李阳收起铁管，警惕地看了眼门口，\"你怎么会惹上这种人？\"
苏媛抽泣着解释，她今天在商业街直播时，这个醉汉就一直刷礼物要求见面。下播后，对方居然跟踪她到了住处附近。她慌不择路跑进这片老城区，没想到还是被追上了。
\"你住哪？我送你回去。\"李阳叹了口气。虽然比赛规定挑战者之间不能直接金钱互助，但护送应该不算违规。
苏媛摇摇头：\"我不敢回那里了...能不能...能不能跟你待一晚？\"说完似乎意识到这话容易引起误会，连忙补充：\"就在人多的地方，天一亮我就走！\"
李阳挠挠头，看了眼手表——晚上十点半，距离宵禁还有一个半小时。《极限生存》规定，挑战者必须在午夜前找到安全的过夜地点，否则会被扣分。
\"行吧，我知道有个地方。\"李阳帮苏媛提起掉落的背包，带着她悄悄离开印刷厂。他先回到藏三轮车的地方，确认那几个打手已经离开，这才推着车，领着苏媛穿过几条小巷，来到一家24小时营业的麦当劳。
\"今晚就在这将就一下吧。\"李阳点了两份最便宜的套餐，花掉28块。苏媛执意要AA，被李阳拒绝了：\"留着钱买明天的早饭吧，你现在排名比我危险。\"
两人坐在角落的位置，苏媛的情绪渐渐平复。她好奇地打量着李阳：\"你和传闻中很不一样。\"
\"传闻中我什么样？\"李阳啃着汉堡，含糊不清地问。
\"说你是'捡破烂的阴谋家'，靠钻规则空子赚钱，破坏比赛公平...\"苏媛说到一半，不好意思地停下来。
李阳不以为然地笑笑：\"随他们怎么说。对了，你最近排名怎么样？\"
提到比赛，苏媛的表情黯淡下来：\"掉到七十多名了。直播打赏越来越少，住宿费都快付不起了。\"她犹豫了一下，\"其实...我今天看到你在大学收废品，生意好像很好？\"
李阳挑了挑眉：\"怎么，校花也想改行收破烂？\"
\"不是！\"苏媛急忙摆手，\"我是想...如果你需要帮手的话...我可以帮忙。我观察过，你一个人要跑好几栋宿舍楼，很费时间...\"
李阳放下汉堡，认真打量起眼前的女孩。苏媛长得确实漂亮，即使在狼狈的此刻，也掩不住那股清纯的气质。如果让她去女生宿舍收废品，效率肯定比自己高得多。
\"你知道现在网上都怎么说我吗？\"李阳似笑非笑地问。
苏媛点点头：\"说你是个'不择手段的生存专家'。\"
\"那你还敢跟我合作？不怕名声受损？\"
苏媛咬了咬嘴唇：\"我更需要活下去...在这个比赛里。\"
两人对视片刻，李阳忽然笑了：\"行，明天早上六点，临江大学东门见。记得穿得朴素点，别让人认出来。\"
苏媛眼睛一亮，正要道谢，李阳的手机突然震动起来。是一条陌生号码发来的短信：
\"小子，别多管闲事。赵明的事烂在肚子里，否则下次就不是跟踪这么简单了。\"
李阳盯着手机屏幕，嘴角勾起一抹冷笑。他快速回复：\"告诉你们老板，我最讨厌被人威胁。顺便，赵明昨晚在'皇朝'酒店的照片，我已经备份了十份。\"
发完短信，他抬头发现苏媛正疑惑地看着自己。\"没事，\"李阳收起手机，\"就是几个不长眼的家伙。\"
苏媛欲言又止，最终只是轻声说：\"你...小心点。\"
凌晨两点，麦当劳里的人越来越少。苏媛靠在椅子上睡着了，李阳则精神高度集中，时刻注意着门口的动静。他掏出笔记本，开始整理这几天收集到的各种信息——其他挑战者的活动规律、节目组的物资投放点、城市里的安全屋位置...
忽然，他停下笔，盯着其中一页看了很久。那是他记录的赵明近一周的行踪，包括三次与不明人士的会面，以及突然增加的消费记录。结合今晚的遭遇，一个大胆的计划在李阳脑海中逐渐成形。
\"既然你们想玩...\"李阳轻声自语，\"那就玩把大的。\"