“很简单。”齐夏的嘴角竟勾起一丝近乎冷酷的弧度，“既然我们是‘参与者’，那就用‘参与者’的方式。”他目光扫向叶白，“还记得‘羊群效应’么？”
叶白眼中瞬间掠过一道锐利如刀锋的闪光，他立刻领悟了这惊世骇俗的棋路：“你要去……赌命！”
他语速加快，思维高速运转，“不是杀，也不是求，而是逼他们站队，只要你发起赌命，一旦有第一个地级生肖因为赌命而被杀……剩下的，就会像受惊的羊群。”
叶白的语调带着冰冷的逻辑穿透力，“恐惧的传染速度远超理性！只要有一半地级生肖在威逼之下被迫接受你的‘联合’……那堵看似坚不可摧的高墙，便会应声自行瓦解！”
钱五的心猛地沉了下去：“赌命？！这太冒险了！”
他声音里带着他自己都没察觉到的惊惶，“那是地级生肖！和他们赌命……你有过哪怕一次经验吗？！”他死死盯着齐夏的眼睛，试图从中找到一丝犹豫或虚张声势。
齐夏没有回避他的目光，极其平静地点了点头。
“有过，半次。”齐夏说道。
“我发动过赌命……只是，没分出胜负而已，而赢家永远会是我。”
钱五深深吸了一口气，污浊的空气沉甸甸压入肺腑，他最终缓缓点头：“我信你，齐夏。你有这个实力……去撬动那些地级生肖。”
“可你威胁他们，那天龙呢？”他声音低沉，带着不容忽视的警示。
“天龙同样可以威胁他们！他能给予的恐惧和毁灭，只会比你更恐怖！”
齐夏只是微微颔首，对这个赤裸的事实全盘接受，脸上不见丝毫动摇或意外。他目光沉静如古井，投向钱五，仿佛穿透了对方表象的忧惧：“钱五。”他声音平稳，“《孙子兵法·作战篇》有言：‘善用兵者，役不再籍，粮不三载。取用于国，因粮于敌，故军食可足也。’”
钱五怔住，脸上掠过一丝不易察觉的窘迫，坦率道：“我……读书少。你这句话，什么意思？”
齐夏的解答清晰而冰冷，将千年前的战争智慧剥离出来，淬炼成适用于终焉之地的生存法则。
“意思是，真正会用兵的人，不会反复征调本国的兵员，不会多次从本国长途运输粮草。军队的武器装备取自国内，粮草……则夺取于敌人。如此，军队的消耗补给才能充足。”
他顿了顿，目光锐利如刀锋，“用我们眼前的话说……这场仗，不必，也不能只依靠我们‘参与者’的力量去打。就算我们最终‘赢’了，耗尽的是我们自己的人命和积累，元气大伤。而我们要做的，是直接从‘敌人’手里，夺取兵马。”
钱五的瞳孔骤然收缩，脑海中仿佛有闪电劈开混沌。他彻底明白了齐夏那超越层级的谋划深度。自己还在纠结于“猫”的力量够不够、地级生肖可不可控、天龙威慑如何破解……而齐夏，早已将这场生存之争，彻底升格为一场冷酷的战争博弈！
“所以……”
钱五的声音带着一丝沙哑的震撼，他感觉自己如同棋盘边缘的卒子，此刻才勉强窥见整个战场，“你已经把这终焉之地的挣扎，完完全全理解成了一场战争？你所谓的‘联合地级生肖’，本质是……”
他艰难地吐出那个充满颠覆性的词汇，“‘拉拢敌军的兵马’？！”
“是。”齐夏的回答斩钉截铁，没有丝毫犹豫。他看着钱五脸上的惊涛骇浪，眼底却是一片洞察全局后的冰冷火焰。
“如果地级生肖……”他语速放缓，每个字都蕴含着巨大的诱惑与危险，“真的能被推向与天龙开战的位置……”
“……那将是一件多么‘好’的事。”齐夏的声音最终落下。这句评价不带丝毫情感温度，纯粹得如同客观陈述一个冰冷的物理定律。
一直不说话的周六忽然开口“五哥，有情况。”他身形如壁虎般紧贴门缝，声音绷得像拉满的弓弦，“门口来信了。”
钱五从齐夏掀起的战略风暴中猛地抽神，眉头拧紧，锐利的目光扫向周六：“怎么了？”
周六喉结滚动了一下，咽下无形的紧张：“有大人物……来了。”
“大人物？”钱五眼神一凛，脑海瞬间掠过那些盘踞在终焉之地权力顶端的影子，“天马？天虎？”
周六却用力摇了摇头，脸上带着一种混杂着困惑与警觉的神情：“啧……好像都不是。是个男的……看不清路数，但绝对不是普通人！”
钱五沉默一秒，当机立断：“去看看。”话音未落，他已然转身走向门口。
“我也去。”叶白清冷的声音响起，他迈步跟上，步履无声，眼神却锐利地穿透昏暗，“来的……应该是天蛇。”
“天蛇？”钱五脚步一顿，猛地回头，脸上写满惊疑，“那是什么玩意？”
“一个研究员。”叶白的声音毫无波澜，仿佛在描述一件冰冷的工具，“很变态。”
就在这时，角落阴影里的齐夏缓缓抬起了头。他向前迈出一步，声音低沉却带着不容置疑的决心：“我也去。”
钱五霍然转身，震惊地看向齐夏，声音不自觉地提高，“齐夏！来的可是‘天’！你确定吗？！”
齐夏迎着钱五惊疑不定的目光，极其肯定地点了点头，嘴角甚至牵起一丝近乎残酷的冷静弧度，“正因为是‘天’，我才必须去。”
他的视线仿佛穿透了厚重的石壁，投向门外那片被浓雾笼罩的未知，“我……从来都没有和‘天’接触过。”他顿了顿，声音里带着一种棋手面对全新棋局的兴奋与凝重，“这，是一个绝佳的观察机会。”
钱五紧用极低的气声侧首问齐夏：“你……当过生肖！你就不怕被祂当场认出来吗？！”
这担忧如同冰冷的钢针刺入脊髓——面对“天”，任何伪装似乎都脆弱不堪。
齐夏的目光依旧沉静，稳稳落在天蛇苍白的手指和那枚翻转的怀表上，声音平稳如渊底寒潭：“能见到‘天’的生肖，至少也是‘地级’。”
“而地级的‘头’，是动物。”他微微一顿，目光扫过天蛇那毫无表情的侧脸，“至于人级生肖……他们戴着面具，终日混迹于游戏场地，更不可能见过我的脸。”
这番剖析冷静得近乎残酷，将身份暴露的风险压缩到了理论上的最低点——除非“天”拥有某种超越层级规则的探查手段。
“可是……”钱五喉咙发紧，眉宇间的忧虑并未散去，“每一个‘天’级生肖，都拥有能力！”
“确实。”
叶白清冷的声音如同冰块投入死水，瞬间冻结了钱五的最后一丝侥幸。声音压得极低，却字字如重锤砸在众人心头。
“天蛇的特殊能力……是「读心」。”
他顿了顿，仿佛在品味这份令人绝望的情报带来的窒息感，“祂能洞穿皮囊，直视人心的幽暗角落……非常麻烦。”