齐夏微微仰头，眼神飘向远处，似陷入回忆，继续不紧不慢地说道：“来这儿之前，我日子可过得提心吊胆呐，手头攥着骗来的整整二百万，那钱就像烫手山芋，时刻灼着我的心，一心只想着赶紧洗白，让它能光明正大地躺在账户里。”
他顿了顿，咽了口唾沫，脸上闪过一丝复杂神色，有对过往手段的狡黠，更有回忆惊险时的后怕：“我绞尽脑汁、四处周旋，费了老鼻子劲，总算是弄到一百四十万，觉着这法子最靠谱，是我能想到最有效的洗钱途径了。可哪成想，人算不如天算呐，正美滋滋拿着钱往回赶，路上突然就天摇地动，地震了！那阵仗，地都跟要裂开似的。”
说到此处，他攥紧了拳头，额头上青筋微微凸起，情绪愈发激动：“等我一路磕磕绊绊跑到家门口，瞧见自家房子跟发了疯似的摇晃，砖瓦噼里啪啦直往下掉。按常理，保命要紧，该撒腿往外跑才对，可当时我满脑子就一个念头，我心里念着的那个人还在屋里呐！我怎能眼睁睁看着她遇险，咬咬牙，心一横，啥也顾不上了，抬脚就往屋里冲，就想着无论如何得把她救出来。可刚冲进去，还没来得及寻着人，头顶‘哗啦’一声，房子跟塌了天似的，瞬间把我给淹没了，接着两眼一黑，啥都不知道了，再睁眼，就到了这儿。”
齐夏的讲述仿若一阵不带多少情绪的风，轻轻吹过，虽言辞间勾勒的是骗钱、洗钱、地震与生死一线的惊险，可从他嘴里道出，却平平静静、简简单单，寥寥数语便将这段跌宕起伏的过往交代完毕。那模样，好似只是在复述一段寻常巷陌听来的琐碎传闻，而非袒露自己不堪又惊险的亲身经历。
众人此时犹如一群受惊的鹿，警觉的神经瞬间被绷至最紧，目光里的警惕化作实质的锋芒，死死钉在叶白与齐夏身上。有人不自觉地攥紧了拳头，指节因用力而泛白；有人微微后撤半步，双脚像生了根般扎稳，似防备着随时可能突发的危险；还有人眉头紧锁，眼神中满是疑虑与揣测，上下打量二人，试图从他们细微的神情、姿态变化里挖出更多隐秘。
叶白仿若一尊冷峻的石像，伫立在那，身姿笔挺，面庞冷峻如霜，对周遭浓烈的警惕氛围视若无睹，嘴角甚至还噙着一丝若有若无的笑意，像是置身事外的旁观者，冷眼瞧着这场因他而起、众人深陷其中的猜忌漩涡。齐夏则微微低垂着头，额前几缕头发散落，遮住了他的双眼，让人难以窥探其眼底的情绪。偶尔，他会迅速抬眼，目光似不经意地在众人面庞上扫过，幽深得如同寒夜古井，内里藏着的心思无人能解，或许是对众人反应的暗暗估量，又或许是在心底复盘自己刚刚所述的故事细节。
片刻的死寂之后，人羊打破了沉默。他身姿笔挺，双手从容地背在身后，迈着沉稳的步伐向前几步，目光缓缓扫过众人，那眼神仿若带着洞察一切的穿透力，声音沉稳清晰，在这静谧得近乎压抑的空间回荡：“很好，诸位，过往种种，你们都已和盘托出。接下来，有整整二十分钟的自由时间赋予你们。这段时光，就像命运暂搁一旁的留白，可供你们梳理思绪、权衡利弊、思忖过往种种谜团。”说到此处，他稍作停顿，目光依旧紧紧锁住众人，似要将这份紧张感深深烙印进每个人心间，“二十分钟转瞬即逝，届时，你们需在纸上郑重写下一个名字。记住，这一笔落下，或许便牵连着未知的命运走向，是坦途还是险境，皆在这方寸之间抉择。”
话语落地，室内的空气仿若瞬间被浓稠的紧张与神秘填满，丝丝缕缕缠绕众人，每个人都在心底暗自揣摩，这看似简单的指令背后，究竟藏着怎样惊心动魄的“棋局”，自己又该如何落子，方能在这场迷雾重重的博弈里寻得生机。
二十分钟仿若被拉长的丝线，在这极度压抑、诡谲的氛围里，一分一秒艰难地向前延展。每一秒的流逝，都似沉重的鼓点，敲在众人紧绷的心弦之上，可那环绕四周的诡异气息，却如浓稠的墨汁，丝毫未有稀释淡化之势。
寂静之中，唯有那座老旧的时钟不知疲倦，“滴答、滴答”，机械地摆动着，每一声脆响都在空旷的空间里被无限放大，犹如倒计时的催命符，一下下揪扯着众人本就高悬的神经。与之相伴的，是此起彼伏、杂乱无序的心跳声，或急促如骤雨敲窗，或沉闷似闷雷滚动，交织融合，恰似一曲慌乱与不安奏响的乐章。
混混乔家劲满脸桀骜，斜睨着眼睛看向那身着警服的李尚武，嘴角挂着一抹似有若无的冷笑，周身散发着抵触与防备的气场，仿佛过往与李尚武的纠葛化作了一堵无形却坚硬的墙，横亘在彼此之间，敌意汹涌澎湃，几近实质化。
医生皱着眉头，目光在作家身上反复逡巡，那审视的眼神里满是疑虑，手中下意识地摩挲着衣角，心底暗自琢磨着作家言辞中的真假，怀疑的种子一旦种下，便在这紧张的氛围里迅速生根发芽。
律师与幼师凑在一起，压低声音交头接耳，时不时抬眼看向齐夏，目光里的猜忌不加掩饰，小声嘀咕中满是对他所言所行的不信任，仿若齐夏身上还带着骗来钱财的铜臭与谎言的阴霾。
甜甜紧咬着下唇，双手不安地绞在一起，眼神中满是惊惶与犹疑，视线牢牢锁在叶白身上，像是生怕他下一秒就暴起发难，身子微微颤抖，那恐惧如同藤蔓，丝丝缕缕缠住她的心房，将怀疑的情绪无限放大。整个空间恰似一座蓄势待发的火药库，只需一点火星，便能引爆这满溢的紧张与猜忌。