在闺女面前耍帅失败的纪长卿决定在朝堂上找回场子。
他一口气提出了三个草案。
其一，废除贱籍，禁止人口买卖；其二，推行义务教育，所有年满六岁的孩童，无论男女，均需进学堂读书；其三，允许女子科举入仕。
草案宣读完毕，满堂寂然。
纪长卿噙着笑道：“众卿家为何一言不发？莫非没有异议？”
朝臣：“……”
不，是槽多无口。
吏部尚书持笏出列。
“陛下，‘男主外，女主内’乃天地之道，若允许女子入仕，谁来相夫教子？长此以往，家不成家，国将何存？”
话音刚落，兵部侍郎戚玉真朗声道：“下官制造的船炮将海盗打得落花流水之时，邹大人怎不说‘男主外女主内’？”
邹尚书：“……”
差点忘了朝中还有个女官。
出于避嫌而从兵部调去礼部，已经晋升礼部尚书的闻既明附和道：
“本官窃以为男子不该小看自己，男主内同样可以做得很好，不该惧怕主内而将内务推给女子，还打着天地之道的幌子遮丑。”
随即拿自己举例。
“本官一开始面对孩子哭闹也手忙脚乱如临大敌，只知将孩子扔给他们母亲，后来通过学习小儿护理，照料孩子得心应手，这十年来连大夫都省了。”
“大景正是腾飞之际，急需用人，各位万不可为了掩饰一己懦弱而将女子困于后宅，延误盛世图景。”
邹尚书：“……”
想反驳，奈何富国强兵少不了戚玉真铸造的火器。
曾任提刑官的刑部尚书张之凛开口道：“女子心细如发，善察秋毫之末，我们刑部早就盼着能添几个女司狱，陛下此番提案甚好。”
邹尚书：“？？？”
刑狱司那种男人进去都腿肚子打颤的地方，你竟然想安排女司狱？
张尚书：呵，那是你没见过皇后娘娘审讯的风采。
邹尚书郁闷之际，又一人出声：“臣以为，陛下这三个提案一出，从此不分良贱，不分男女，人人享有同等权利，乃圣朝气象，大景必将河清海晏，国泰民安，盛世永昌。”
是从河州通政使升任户部尚书的屈明璋。
邹尚书：“……”
合着你们都约好了，一致捧场，就他被排除在外，担当跳梁小丑？
还是不是同侪了？
他看向一直沉默的兵部尚书，六部尚书就他和兵部尚书是老臣，他们总应该意见一致吧？
下一瞬，便听兵部尚书道：“臣附议。”
邹尚书一口老血差点喷了出来。
纪长卿登基后便裁撤了丞相一职，直接统管六部，如今几个尚书都同意提案，便将诏令颁布下去。
刚和离归府的贺千千收到消息，精神一震。
“娘，我要去考科举。”
正试图劝说她和前夫重归于好的长宁伯夫人一愣。
“你说什么？”
“我要考科举。”贺千千认真道，“如今朝廷不是允许女子科举入仕了么？”
长宁伯夫人：“……”
“先不说就你那点文墨考不考得上，也不说入仕划不划算，你也不看看自己多大年纪了，都快三旬了，孩子都生三个了，你考什么科举？等你考上，都能当外祖母了。”
贺千千抬手抚了下已经开始松弛的脸颊，坚定道：“朝廷又不限制科举年龄，我就是考个十几二十年才能中举，也非考不可。”
长宁伯夫人：“……”
“你图什么？”
“我就图一口气！”
贺千千咬牙切齿道。
“齐远骁那混账骂我是个连蛋都下不好的母鸡，连生三个都生不出带把的，我要是能考中举人进士，有个一官半职，他见了我都得跪下！”
长宁伯夫人：“……”
贺千千原本是想仗着家世和美貌嫁个侯世子伯世子的，谁知自从三皇子死后，那些曾经百般讨好她的世家公子都远远避着她。
私下打听才知，他们是忌讳她三皇子未婚妻的身份，不想沾惹麻烦。
她苦等了两年才有人上门提亲。
说的是安远侯府的二公子齐远骁。
齐远骁皮囊尚可，但上有大哥，承不了爵，下有一长串弟弟，分不了多少家产，自己又连个功名都没有。
这样的人，她以前压根不拿正眼看。
奈何她无人问津，年纪又不小了，再等下去，找的人怕是连齐远骁都不如，只能硬着头皮嫁了过去。
初时齐远骁倒也将她捧在手心上，一个小妾都没收，只守着她一个人。
等她连生三个女儿，容貌和身材大不如前，他就跟换了个人似的，看她鼻子不是鼻子，眼不是眼，对她冷嘲热讽不说，小妾还一个接一个地抬。
那些小妾生的也都是女儿，她不过说了句他大概命中无子，他就扇她耳光。
她忍无可忍，带着三个女儿和离回了娘家——托新律的福，和离只需夫妻双方同意，不需要双方族人认可。
长宁伯夫人长叹了口气。
“夫妻吵架，吵着吵着动起手来是常有的事，你忍一忍也就过去了，和离痛快是痛快，但你日后怎么办？茹儿她们三个离了安远侯府，可不好说亲。”
贺千千道：“娘，我以前以为找门好亲事就能过上好日子，经历过才知，靠人不如靠己。”
“像戚玉真，凭一己之力当上兵部侍郎，完全不用看男人脸色，那才叫好日子。我也要像她一样，用自己的双手挣出一片天来。”
长宁伯夫人：“……”
“算了，你自己读几天书就知道，科举的苦也不是谁都能吃的。”
贺千千生下来就没吃过苦，她不觉得她熬得住。
让长宁伯夫人意想不到的是，贺千千还真熬了下来。
她找了个举子当西席，跟着这个举子学了两年，而后考进白鹿书院，在白鹿书院学了三年，考上了秀才。
考上秀才的第二年中了举人，第三年中了进士。
三个女儿跟在她身边，耳濡目染，十分好学，大女儿在她中进士那年考进了医学院。
二女儿三女儿在公立书院名列前茅。
让贺千千尤其痛快的是，在她和离后，安远侯府押注海贸，把大半田地拿来换了出海执照，却因为保管不当损失惨重。
——他们带了玻璃器和茶叶出海，玻璃器在颠簸中碎裂大半，茶叶全部发霉。
安远侯府迅速败落。
齐远骁被分家出来，日子过得捉襟见肘，他那些妾室纷纷带着孩子弃他而去，他回头找贺千千和好，被贺千千啐了一口。
“滚远点！看到你都嫌晦气！”
长宁伯夫人见贺千千进了吏部任职，外孙女又考进了医学院，心思再次浮动。
“听说皇后经常去医学院找太后，茹儿若是得了她们俩的青睐，说不定可以做太子妃。”
贺千千好笑道：“娘，您还做这种白日梦啊。”
长宁伯夫人翻了个白眼。
“怎么是白日梦了？茹儿长得那么好看，又勤奋好学，谁看了不喜欢？”
贺千千：“您自个做梦就好，可别鼓动茹儿，要是影响了她的学业，可别怪我翻脸不认人。”
长宁伯夫人冷哼了一声。
“万一茹儿就是有这个福气呢。”
她一心期盼外出游学的太子归来，然而等到那一天，她却大失所望。
太子带了一对龙凤胎回来。