皇帝皱眉：“什么孩儿灯？”
“太子自己住的寝室有几盏灯，点亮后像是灯罩里藏了个骷髅，他说是陶土仿的，叫做孩儿灯。”
太子妃回道。
“我每次见着那几盏灯，都觉得毛骨悚然，像是里面真的放了骷髅头一样。”
“今晚听说荣昌侯府发现大量幼童尸骸之事后，妾身想到自己的遭遇，又想起这几盏灯，怀疑太子确实参与其中，才来找父皇。”
太子听太子妃说出孩儿灯便感觉不妙，他把这几盏灯忘了，没来得及让人撤掉。
但打断太子妃又徒增嫌疑，便任由她说了出来。
“那几盏灯是轩表兄送给儿臣的，”他对皇帝道，“儿臣不曾拆开细看，但轩表兄说过里面是用陶土做的造型。”
此话一出，荣昌侯直直看了过来。
太子不闪不避地看着他，他沉默片刻，将视线移了开去，脸色难看无比。
皇帝吩咐内侍去东宫将那几盏灯取来，命人拆开灯罩，细细察看。
“这是人骨。”
他寒着脸道。
“你还有什么好说的？”
太子垂眸：“儿臣真不知这是人骨。”
荣昌侯“噗通”一声跪在地上，悲声道：“陛下，轩儿是您看着长大的，他胸无大志，只知道吃喝玩乐，只会拿钱砸人，断不会草菅人命。”
“这灯虽是他送给太子的，却不知又是谁送给他的，那人定是故意利用他坑害太子，然后杀了他，来个死无对证。”
“陛下您要给轩儿主持公道啊！”
纪长卿突然开口：“慈幼院被领养的孩子是这两年来频频失踪的，韩世子的白虎是两年前开始养的，养了后就不许府里人吃湖里的鱼，侯爷不觉得过于巧合吗？”
荣昌侯冷冷道：“纪大人这话，反过来说也可以，犬子不让人吃鱼后，就有人往湖里扔亡童，故意栽赃陷害他。”
两人各执一词，互不相让，京兆尹越听越头痛。
这么吵下去，吵到天亮，也不会有结果吧？
就在这时，书房响起孩童的抽泣声。
纪长卿蹲下来，抚了抚小姑娘的后脑勺，温声询问：“怎么了？”
“我好害怕呀。”花菱抬起头，看向太子方向，“他上次见我，说我若是不听话，就把我头拧断，扔湖里喂鱼。等鱼啃光我的血肉，就把我的头骨捡回去做灯。”
“我还以为他只是吓唬我，原来都是真的，呜呜呜……”
“别怕。”纪长卿宽慰道，“陛下会保护你的，你还不知道吧，慈幼院就是陛下登基后创办的，他说过要庇护天下所有孩子的。”
花菱停止哭泣，怔怔地看着皇帝：“真的吗？”
她此前一直低着头，皇帝没看到她的长相，如今骤然对上，他瞳孔骤缩，登时从椅上站起。
花菱吓得缩到纪长卿怀里。
皇帝沉声道：“抬起头来。”
纪长卿哄道：“别怕，陛下只是想和你认识一下。”
花菱怯生生地抬起头来，呆呆地看着皇帝。
皇后也才看清她的长相，指甲立刻掐在手心上。
“你……是谁的孩子？”
盯着花菱看了十几息后，皇帝问道。
花菱茫然：“我是我爹娘的孩子。”
“你爹娘是谁？”
花菱将自己父母名字说了。
皇帝又问了好几个问题，脸上那抹凝重方才退去，重新坐回椅上。
“陛下，”纪长卿揉着花菱的发顶道，“这孩子家里出事后，和她哥哥被慈幼院收养，为了给哥哥祛疤，答应被领养，谁知人家故意设局，将她掳去荣昌侯府，若非第一次见到太子时，被白虎打断，如今恐怕……”
皇后怒道：“纪大人到底被许诺了多大好处，要如此不择手段诋毁太子？忘了是谁将你从地方提拔到朝堂的吗！是陛下！”
皇帝向来疑心重，最忌臣子不忠。
丁丞相告老还乡后，他放着那么多老臣不提拔，非要提拔纪长卿，便是看重纪长卿入仕以来都在地方任职，政绩卓着又和朝中任何人都没有瓜葛。
若知道纪长卿别有二心，定不复信任，纪家除了一个纪长卿，再无人有出息，只要他失了圣宠，就是落水狗，想打就打。
然而她这番挑拨离间没起任何作用，皇帝召了御林军统领进来，命他率人搜查东宫和荣昌侯府。
御林军统领奉命离开后，又吩咐宫人：“将太子带去芳华殿，在荣昌侯府的命案查清之前，不许太子接触任何人。”
皇后险些崩溃。
“陛下！您不能因为一个孩子的胡言乱语就质疑太子，他是储君，不能坏了名声！”
皇帝平静地看着她：“皇后若是怕太子孤单，也可以住到芳华殿陪他。”
皇后噤了声。
把事情一一安排妥当后，皇帝问花菱：“你想留在宫里吗？”
花菱抱住纪长卿腿脚，摇了摇头。
皇帝挥手：“走吧。”
纪长卿躬身：“臣告退。”
他抱着花菱出了宫。
冯清岁和五花在车上都快把炭烧完了，还不见纪长卿出宫，正犹豫要不要先回府取炭，便听见宫门打开。
她赶紧沏了壶茶。
等纪长卿一上车，从他怀里接过已经睡过去的孩子后，便道：“二爷先喝杯热茶。”
纪长卿瞥了她一眼。
这人有求于人的时候，倒是格外殷勤。
冯清岁耐着性子，等他喝了两盏茶，方问道：“怎么样？”
纪长卿将勤政殿的事大致说了，冯清岁疑惑：“太子妃怎么那么快知道荣昌侯府的事？”
“我让人传到她耳中的。”
冯清岁恍然大悟：“原来那只信鸽是往宫里送信。”
又奇道：“你让花菱修眉毛做什么？”
纪长卿轻笑：“你知道吴贵妃怎么入宫的吗？”
冯清岁摇头。
她只知道吴贵妃是庶民出身，其他一无所知。
“吴贵妃是陛下端午节率群臣去山里为太后采药遇见的农女，陛下只见了她一面，就把她带回宫中，封了妃位。”
“后来宫中新进妃嫔，容貌多少和吴贵妃有相似之处。”
“人人以为陛下好这一款长相，却不知，吴贵妃和这些妃嫔，都长得像他年少时的挚爱。”