安王府内。
和淑郡主一回到家，就被焦急等待的安王妃拉住，好一顿数落。
“我的小祖宗，你可算回来了！你要是再出点什么事，是要逼死娘吗？”安王妃眼圈都红了。
“娘，我错了，我再也不敢了。”和淑郡主乖巧地认错，又把今日的惊险遭遇添油加醋地说了一遍，重点突出了谢南书的英勇果决。
书房内，正在练字的安王也听到了外面的动静，放下了笔。
安王是光庆帝的亲弟弟，为人闲散，不问朝政，但心思却极为通透。
他走出书房问道：“你今天，不但自己跑出去胡闹，还用王府的名义，给一个穷书生送了那么多东西？”
“父王，我不是胡闹！”和淑郡主辩解道，“谢南书他救了女儿的命！而且，他是宝妞看重的人！”
“哦？宝妞也知道此人？”安王来了兴趣。
和淑郡主便将宝妞如何在宫门口偶遇谢南书，如何赏赐他二十两银子的事情也一并说了。
安王听完，捻着胡须，陷入了沉思。
他这个侄女，他可是太了解了。
宝妞的眼光，比她父皇，甚至比自己还要毒辣。能被她如此另眼相看的人，绝非池中之物。
“一个书生，面对持刀的歹徒，不仅不惧，还能当机立断，先发制人，事后又能洞察人心，防止其诈降反扑……这等心性，确实不像个只会读书的秀才。”
安王缓缓点头，“看来，我大洲国，或许又要多一位能臣了。”
他看向自己的女儿，笑道：“你这次‘投资’，做得不错。比你父王我那几笔赔钱的买卖，眼光要好得多。”
安王妃：“......”
第二日，和淑郡主无聊去福星宫找宝妞玩，宝妞也听和淑郡主绘声绘色地讲完了昨日的奇遇。
“哈哈哈，这么说，我那二十两银子，不仅让谢南书能安心读书，还顺带无形中给你请了个免费的保镖？”宝妞笑得前仰后合。
“可不是嘛！”和淑郡主也得意洋洋，“我可是亲眼见识了，那谢南书打起人来可真狠！那木棒子，‘砰砰’的打下去，听着都疼！一点都不像个文弱书生！”
宝妞脸上的笑容渐渐收敛，那双黑葡萄般的大眼睛里，闪烁着智慧的光芒。
“这便对了。”她轻声说道，“真正的栋梁之才，当有菩萨心肠，亦当有雷霆手段。对百姓，当如春风化雨；对奸邪，则需如秋风扫叶。”
“谢南书今日之举，恰恰印证了这一点。他有仁心，故而会为素不相识的你挺身而出；他有智谋，故而能识破歹徒的诡计；他亦有霹雳手段，故而能一举将其制服，毫不留情。”
“这样的人，若为官，才能真正地‘防豪强兼并、保万民之利’。”
她看向窗外，京城的方向，嘴角微微上扬。
“春闱，马上就到了。”
“我很期待，当他看到我出的那道关于‘草莓’的策论题时，会写出怎样一份惊世骇俗的答卷来。”
***
光阴荏苒，倏忽一月。
京城褪去了冬日的萧索，在和煦的春风中渐渐苏醒，柳枝吐翠，桃蕊含苞，一派生机盎然。
对于满城的读书人而言，这个春天，却比以往任何时候都更加充满了紧张与期待。
因为，三年一度的春闱，终于拉开了帷幕。
这一个月里，谢南书的生活发生了翻天覆地的变化。
和淑郡主那日慷慨的“投资”，让他彻底摆脱了柴米油盐的束缚。
他不再需要为了三餐温饱而耗费心神，也不必再为了一张纸、一方墨而精打细算。
他搬离了那个阴暗潮湿的小院，在城南租了一处虽小却清净明亮的屋子。还换上了崭新的儒衫，整个人都显得精神了许多。
但他没有丝毫的懈怠与放纵。
那份来自皇太女和郡主的知遇之恩，像一团火焰，日夜在他胸中燃烧，化作了无穷的动力。
他白日里苦读经义，夜晚则奋笔疾书，将自己的所思所想付诸笔端。
更重要的是，他不再是那个只知埋首故纸堆的书呆子。
谢南书时常会走上街头，去倾听市井的喧嚣，去观察百姓的悲欢。
他会和卖菜的大婶闲聊今年的收成如何，会听茶馆里的说书人讲诉江湖的恩怨，也会默默地看着衙役们如何处理邻里间的纠纷。
那日菜市场惊心动魄的一幕，和淑郡主那句“我这是在投资”，以及皇太女说的话，让他彻底明白了一个道理。
真正的学问，不在书本里，而在天地间，在民生里。
当贡院那厚重的大门缓缓开启时，谢南书随着人流，一步步踏入了这座决定无数人命运的考场。
他心中没有紧张，没有惶恐，只有一种前所未有的平静与坚定。
考试的钟声敲响，考场内只剩下笔尖划过纸张的“沙沙”声。
前几场的经义、诗赋，谢南书答得从容不迫，游刃有余。
终于，到了最后一场，也是最重要的一场——策论。
当试卷发下的那一刻，整个考场响起了一片细微的哗然与倒吸冷气之声。
无数考生看着那道策论题，都傻了眼。
“论：今有一物，状若鸡子，其色赤艳，其味酸甜，名曰‘草莓’……”
这是什么题目？
草莓？草莓是什么？一种水果？
用一种闻所未闻的水果来作为春闱的压轴策论题？这……这也太离经叛道了！
许多考生当场就懵了，抓耳挠腮，苦思冥想，却连下笔的方向都找不到。
他们满腹的圣贤文章，满脑的经史子集，在这一刻，竟无一处可用。
然而，当谢南书看到这道题目时，他的心脏却猛地一跳，一股暖流瞬间涌遍全身。
是她！是她！
肯定是皇太女出的！
这道题，仿佛是专门为他而出。
别人看到的是一颗陌生的果子。
他看到的，却是那日御书房前，小太女纯真而智慧的笑脸，是户部尚书王坚敏锐的商业嗅觉，是和淑郡主与他在市井间的历险，是那个持刀小偷的凶狠与狡诈；更是这一个月来，他对民生、商贸、吏治最深切的思考！
无数的念头在他脑中交汇、碰撞，最终化作了清晰无比的思路。
他深吸一口气，提起毛笔，从容蘸满了墨。
他没有急着下笔，而是先在草稿上列出了清晰的提纲。
“民生为基，商贸为帆，吏治为舵。”
而后，他笔走龙蛇，文思泉涌。
在“民生”篇，他详述了草莓作为一种新作物，应如何由官府牵头，设立育苗基地，向百姓免费或低价提供种苗。
更提出要编撰《草莓种植手册》，派遣农官下乡指导，并设立农业保障，以防天灾导致颗粒无收，伤及农本。
他强调，富民之策，授人以鱼不如授人以渔，关键在于让百姓掌握技术，自力更生。