第十四章 辣油信笔迹迷局与四鬼的自我审判
光绪五年大寒，打鬼县的辣油公审堂突然收到匿名信。
信纸上的辣油墨还未干透，「四鬼杀人」四个大字触目惊心。永革捏着信纸的手剧烈颤抖——笔迹与他十年前被焚烧前写下的血书完全一致。信中详述「辣油童牢」事件是四鬼自导自演，目的是骗取百姓信任，而真正的幕后黑手，竟是他们藏在南洋的「辣味分身」。
「这是鬼商的『辣油借魂计』！」苏老鬼鱼叉击碎公审堂的辣油灯，灯油溅在信纸上竟显出血印，「用咱们的笔迹写谤书，再用蛊毒伪造血印，让百姓以为我们和鬼商勾结。」刘老鬼的辣油虫爬过信纸，虫身竟分裂成黑白两半，显示信中同时含有清油与毒油成分——这是南洋鬼商「真伪交织」的邪术。
更致命的证据接踵而至。反骨村挖出的「四鬼毒油库」中，藏着刻有四鬼兵器纹的辣油罐，油中泡着的竟是当年被烧死的无辜匠人骸骨。李秀才在骸骨旁发现《四鬼分赃录》，上面用他的笔迹记载着与南洋鬼商平分毒油利润的细节，每笔分账数字都与永革的算盘记录吻合。
「他们怎么会有这些？」辣哥儿望着苏老鬼鱼叉上的「分赃证据」，突然想起在南洋祖庭见过的「辣味镜像池」——那池水能倒映出人心的阴暗面，难道鬼商据此伪造了四鬼的「罪证」？永革盯着算盘上的「清」字算珠，算珠竟裂成两半，露出里面藏着的蛊虫卵——十年前被焚烧时，鬼商就将蛊毒植入了他们的兵器。
公审堂外，百姓举着辣油灯围困四鬼。「还我孩子！」「四鬼才是最大的鬼商！」的喊声震天响。刘老鬼看着人群中赵铁柱的女儿举着毒油饼，饼上的「冤」字被改成了「杀」。他突然想起赵铁柱妻子临终前的眼神，那眼神里既有感激，也有怨恨——感激四鬼救了孩子，却也怨恨他们害死了孩子的父亲。
「我们必须自证清白。」永革拿起辣油剑，剑尖抵住自己的心脏，「当年被烧时，我在火场埋下了真正的血书。」四鬼带着百姓闯入刑场旧址，用辣油虫啃开十米厚的毒油层，挖出一个用骸骨围成的密室。密室中央的辣油罐里，封存着永革的左手骨，手骨紧握着的，正是写着「鬼商误国」的真血书。
李秀才对比两份笔迹，发现伪证上的「辣」字少了一点——那是他当年写血书时因手抖留下的特征，而鬼商的伪造品却「完美无缺」。苏老鬼则在毒油库的地基里，发现了刽子手后人的毛发，毛发上的蛊毒标记与匿名信中的完全一致。刘老鬼撒出辣油虫，虫群直奔刽子手后人的藏身地，竟在其密室里发现了整套「四鬼模仿蛊」。
真相大白时，百姓们沉默了。那个举着毒油饼的女孩突然跪下：「四鬼大人，我爹说过，你们是唯一愿意用命换我们命的人。」她手中的饼突然裂开，掉出一张纸条，上面是赵铁柱的绝笔：「若我死，望女信四鬼，辣油清白，终会洗净人间。」
四鬼在刑场旧址立下「辣味自审碑」，碑身刻着他们的兵器纹路，却故意留下瑕疵——永革的算盘少一颗珠，刘老鬼的虫叉缺个角，苏老鬼的鱼叉断根刺，李秀才的毛笔裂笔锋。「我们不是完人，」永革抚摸着碑上的缺口，「但我们的良心，如同这辣油，虽历经熬炼，却始终清白。」
是夜，老槐树再次显灵。王二麻子的虚影拎着偷油篓出现，篓里装着的不是油，而是四鬼的血书残片。「当年我们偷油，你们打鬼；如今你们被谤，我们证道。」虚影将残片融入母液井，井水竟沸腾着冲出井口，在空中凝成「人心自明」的辣油彩虹。
辣哥儿望着彩虹，突然明白：辣味的清白，从来不需要外人证明。就像老槐树的母液，无论被多少毒油污染，只要根基未断，终会涌出清油。而四鬼的伟大，不在于他们从不犯错，而在于他们永远愿意剖开自己的胸膛，让世人看见那颗跳动着的，滚烫的辣味良心。
而在刽子手后人的密室里，最后一枚「四鬼模仿蛊」突然爆裂。蛊虫的残骸中，掉出一张泛黄的纸，纸上是刽子手临终前的忏悔：「四鬼本无错，错在我等，让清白成了可被利用的刀。」字迹边缘，隐约可见一个鬼角形的泪痕，那是他对子孙的警示，也是对辣味江湖的最后告白。