距离京城还有数日路程时，一匹快马携着京中密报而来。
锦衣卫指挥使沈逸辰“殉职”的消息传回昌平伯府，伯沈闻达闻讯悲恸过度，当场吐血昏厥，至今未醒。
昌平伯府老夫人也难以接受，也一病不起。
沈闻柏在上次林萱和沈逸辰离开后，也悄然离开了伯府，不知所踪。
伯府一时间没了主事的人，原本陷入昏迷的陈如兰突然醒过来，趁机逃了出去，踪迹全无。
锦衣卫内部因群龙无首，各方势力对指挥使宝座的争夺已趋白热化，几近失控！
瑞王一党，最近在朝堂上动作频频，种种迹象表明，他们酝酿已久的大动作，恐怕已近在咫尺……
沈逸辰看完信后，沉默不语。
林萱看见信中所说的“昌平伯府老夫人”，想起幼时宫嬷嬷说的，老夫人容不得你。
“你与老夫人的关系，是不是不像表面看起来那般？”
她还记得从前，沈逸辰日日都要去老夫人的院子问安。
提到老夫人，沈逸辰眼中覆上一层冰冷的寒霜。
他握住林萱的手，指尖微凉。
“我从前去她院子晨昏定省，你以为是真的去关心她吗？”
他嘴角勾起一抹讥诮的弧度。
“不过是因为，她是我母亲临死前，见的最后一个人。我想知道，母亲最后到底说了什么，或者，遭遇了什么。”
他眼神暗了下来。
“可惜，那老东西嘴硬得很。那一年，我日日去‘尽孝’，明里暗里试探，甚至故意激怒她。她气得发抖，却依旧能忍下来，半个字都不肯吐露。这本身，就很说明问题。”
林萱若有所思。
“从前在伯府，我就觉得老夫人对陈如兰的态度很奇怪。陈如兰暗害嫡子，还给沈家人下毒，老夫人却还能轻拿轻放，甚至是有些纵容包庇的意味。”
她脑中灵光一闪。
“上一次恭嬷嬷出来指证陈如兰，所有的矛头都指向陈如兰，却根本没有提到老夫人在其中扮演的角色！这太不寻常了！”
她用力的拍了一下手。
“我之前查的方向，可能本就错了！也许，老夫人根本不是被陈如兰蒙蔽！也许，她就是陈如兰背后真正的那个人！是她，一直在暗中操控着一切！”
想到这一层，她脑中疑云更深。
老夫人为什么要这么做？
她再如何不喜欢温青黛，沈逸辰难道不是她的亲孙儿吗？
是昌平伯府名正言顺的嫡长子，她为何要纵容甚至指使陈如兰去毒害他？
而陈如兰，又究竟抓住了老夫人什么天大的把柄，能让老夫人如此忌惮，甚至不惜牺牲自己的孙儿也要保全她？
沈逸辰轻抚了抚她拍红的手掌。
“手疼不疼？这些事，不急。等回了京，我们有的是时间，慢慢查，慢慢算。只是，回京后，我的身份还要先保留一段时间，要委屈你了。”
林萱将头轻轻靠在沈逸辰肩上。
“这些流言蜚语早就已经伤不到我了。”
沈逸辰顺势揽住她的腰，在她唇上啄了一口。
“真舍不得我家小悦澜啊……但我要先行一步，迟一些再与你汇合，可以吗？”
林萱也不是那等扭扭捏捏之人，点点头，回答了一个好。
沈逸辰将信纸凑到火把前点燃，灰烬被风卷着散入暮色。
“三日后，城门见。”
“好，一路小心。”
————
终于，京城巍峨的城墙出现在地平线上，震天的欢呼声如同海啸般从城内涌出。
无数百姓自发涌上街头，箪食壶浆，夹道相迎，高喊着“钺狼将军威武”、“北境军万胜”！
声浪直冲云霄，连城墙上的砖石都似乎在微微震颤。
皇帝亲率文武百官，仪仗煊赫，于城门楼前相迎。
城门大开，沈逸辰一身耀眼夺目的银色麒麟吞天铠，端坐于通体乌黑的战马之上，身姿挺拔，面容冷峻，在春日暖阳下熠熠生辉，如同天神下凡。
瞬间点引来无数女子痴迷的尖叫与爱慕的目光。
皇帝当众宣读封赏圣旨，声音洪亮。
“北境主帅钺狼，智勇双全，运筹帷幄，于绝境中力挽狂澜，斩敌酋于阵前，保我大历北境安宁，功勋卓着，彪炳千秋！特擢升为镇国大将军，赐镇国将军府，掌全国兵马调度之权！钦此！”
沈逸辰翻身下马，动作利落矫健，银甲铿锵，披风猎猎，更显其英姿勃发。
他单膝跪地，声音沉稳有力：“臣，钺狼，谢陛下隆恩！必当肝脑涂地，以报君恩！”
这一跪一起，尽显大将风范，再次引来无数倾慕的惊呼。
皇帝笑意盈盈的拍拍沈逸辰的肩，一副君臣和睦的样子。
其他一些兵士将领的嘉奖也一同下达，封赏之厚重，令人咋舌。
瑞王一派的官员，尽管面上堆着恭贺的笑容，眼神却阴沉得能滴出水来，彼此交换着心照不宣的阴鸷目光。
钺狼的权势越大，对他们的威胁也就越大！
就在这时，一辆装饰并不华丽却异常坚固的马车，随着大军缓缓驶入城门，所有人的目光都被吸引过去。
众人不明所以，沈逸辰和皇帝告罪了一句，就大步流星地走到马车旁，亲自伸手，极为温柔地掀开车帘。
一只纤纤素手搭在他的臂膀上，随即，一个身着素雅衣裙、身姿窈窕的女子，被他小心翼翼地搀扶下车。
阳光洒落，照亮了女子的面容。
一瞬间，城门附近认识这张脸的人，如同被掐住了脖子，惊愕得忘记了呼吸！
怎么会是林萱？！
而且还和镇国大将军如此亲密？！
短暂的死寂后，是压抑不住的、如同蜂群般的嗡嗡议论声。
“这不是锦衣卫指挥使沈大人的妻子吗？”
“是啊，沈大人尸骨未寒，她怎会出现在钺狼将军的马车上？”
“真是世风日下，有夫之妇竟和其他男子拉拉扯扯……”
沈逸辰却恍若未闻，他紧紧握着林萱的手，将她带到御前，朗声道。
“启禀陛下，此乃微臣发妻，林氏。微臣征战在外，幸得内子不离不弃，操持后方，为将士筹措药草，抚慰伤兵，于军功亦有微劳。恳请陛下恩典！”