周遭的喧嚣像是被一只无形的手猛地掐断。
火光摇曳中，一道身影从部族最深处、最高大的那座树屋中缓步走出。
此人身着古朴的兽皮与麻布混织的衣物，上面用不知名的颜料描绘着繁复的图腾，岁月感十足。他手中拄着一根同样古老的骨杖，杖头镶嵌着一块暗淡的晶石。
他的气息，不像那些部族战士一般外放凌厉，反而内敛到了极致，若非亲眼所见，王平安几乎要以为那里空无一人。可就是这种内敛，更让人觉得深不可测。
那双眼睛，深邃得如同暗夜里的古潭，平静地望过来，却似乎能将王平安此刻的虚弱与强撑一眼看穿。
“咳，”王平安清了清嗓子，打破了这片刻的死寂，他感觉自己的心跳有点不听使唤。这老头儿，绝对是个硬茬。
“远道而来的客人，深夜造访，所为何事？”老者的声音不高，带着一丝沙哑，却清晰地传入王平安耳中，仿佛就在他耳边低语。
他的目光，在王平安身上逡巡片刻，最终落在了王平安紧紧护在胸口衣物内的位置。
王平安心头一凛，这老家伙，难道能看透？
“老人家，”王平安尽量让自己的声音听起来平和，“小子王平安，无意冒犯贵部。只是……被一些人追杀，走投无路，想寻个落脚之地，顺便打听些事情。”
老者没什么表情，只是淡淡道：“追杀？南疆这潭水，向来浑浊。能让你这般狼狈的，想来也不是什么小鱼小虾。你怀里的东西，似乎对他们很重要？”
直接点名了！
王平安干脆也不藏着掖着了，反正已经被发现了。他索性将那块黑色石板取了出来，托在掌心。“老人家慧眼。神庙，还有执金卫，为了这块石头，还有我身上这点微末的寂灭之力，可是下了血本。”
他顿了顿，语气带着几分自嘲，也带着几分真诚的困惑：“不瞒您说，这石板从何而来，这寂灭之力究竟是怎么回事，南疆这些古老的传说背后又藏着什么，小子我至今也是一头雾水。若老人家能指点一二，感激不尽。”
老者看着那块黑色石板，眼神中第一次出现了一丝波动，那是一种混杂着追忆、审视和一丝难以察觉的……忌惮的情绪。
“镇灵碑……”老者轻轻吐出三个字。
“镇灵碑？”王平安重复了一遍，这名字，听着就不是凡物。
“我们部族，是南疆最古老的守护者之一。”老者的声音悠远起来，“世世代代，守护着一些不为人知的秘密。关于‘寂灭之源’，关于……那地底沉睡的‘巨物’。而这块镇灵碑，便是与它们息息相关的关键之物，既能镇压，亦能引导。”
王平安心中掀起滔天巨浪。寂灭之源！地底巨物！这老者竟然知道得如此详细！慕容家的玉简诚不欺我，这里果然有大秘密！
“你能掌控寂灭之力，确实出乎我的预料。”老者的目光重新回到王平安身上，那丝审视又浓了几分，“这种力量，狂暴，不详，充满了毁灭与终结。它不应该被凡人轻易触碰，更不应该被肆意使用。”
王平安默然。他知道老者说的是实话，寂灭死气的反噬，他自己最清楚。
“年轻人，你既然带着镇灵碑来到这里，又身怀寂灭之力，我可以给你指条路。”老者话锋一转。
“请老人家明示。”
“将镇灵碑留下。”老者语气平静，却带着不容置疑的意味，“然后，接受我们部族的‘净化’与‘引导’。我们会帮助你梳理体内的力量，让你明白如何与它共存，而不是被它吞噬。”
王平安心里咯噔一下。交出石板？这可是他眼下最大的依仗和底牌。
“若是我不答应呢？”王平安问。
老者那双深潭般的眸子微微眯起：“那么，你和这块镇灵碑，都将被视为对南疆平衡的威胁。我们部族，会不惜一切代价，将威胁……抹除。”
空气仿佛凝固了。周围那些部族高手身上的杀气，若有若无地透了出来。
老者似乎并不急着等王平安的答复，他像是想起了什么，目光若有若无地瞥向王平安来时的方向，那里是李常藏身的位置。
“说起来，与你同行的那个小娃儿，身上倒是有几分意思。”老者不经意般地说道，“那股微弱的生机，带着一丝……‘唤灵’的特质。这种体质，与镇灵碑之间，可是有着天然的吸引力。某种程度上说，是激活石板沉睡力量，或是引导寂灭之源走向的关键引子啊……”
“唤灵体？！”王平安脑子“嗡”的一声。
李常？！那个一路跟着他，胆小怕事，除了跑得快点几乎一无是处的李常，竟然是什么“唤灵体”？还是激活石板、引导寂灭之源的关键？
这他娘的……也太扯了吧！
一瞬间，无数念头在王平安脑中闪过。李常对瘴气的奇异排斥，昏迷时听到的“种子”、“源头”，还有黑色石板偶尔的异动……难道都与此有关？
这老家伙，是故意说给我听的，还是无心之言？
王平安强压下心中的震惊，他知道，现在不是细究这个的时候。石板不能交，至少现在不能。
“老人家，在谈条件之前，小子还有几个疑问。”王平安深吸一口气，目光直视老者，“神庙正在筹备的‘南疆大祭’，究竟想做什么？贵部族，与神庙之间，又是什么关系？”
老者闻言，沉默了片刻。周围的火光跳动，映得他脸上的图腾忽明忽暗。
“神庙……”他缓缓开口，声音中带着一丝不易察觉的厌恶，“他们所谓的‘大祭’，不过是对古老力量最拙劣、最贪婪的扭曲与亵渎。他们妄图唤醒那沉睡的‘巨物’，将其变为他们满足私欲的工具。”
“而我们，”老者顿了顿，骨杖在地上轻轻一点，“则是誓要维持这片土地的平衡，或者说……在‘巨物’真正苏醒之前，尽力将其重新封印。”
王平安心领神会。看来这古老部族，与神庙是敌非友。
“小子明白了。”王平安点了点头，“给我一点时间考虑，老人家。”
老者深深地看了他一眼：“可以。天亮之前，我需要你的答复。”
说完，他便转身，缓步走回了树屋，仿佛从未出现过一般。
但周围那些部族高手，却丝毫没有放松警惕，一道道目光如同实质般锁定在王平安身上，空气中的紧张感，不减反增。
王平安摸了摸胸口的镇灵碑，又想起了李常。
这趟浑水，真是越蹚越深了。