管道内一片漆黑，只有身后被堵住的检修口处传来沉闷的撞击声，以及令人牙酸的刮擦声，仿佛有无数利爪正在试图撕开混凝土的阻隔。
灰尘和铁锈的气味呛得人呼吸不畅。
喻灵儿凭借感觉在黑暗中向前蠕动。
管道四壁冰冷粗糙，布满灰尘和不知名的黏腻污渍。
手掌和膝盖很快传来火辣辣的刺痛感，但她不敢有丝毫停顿。
身后祁欲的喘息声粗重而压抑，显然刚才那蕴含奇异力量的一刀对他消耗极大。
长刀在狭窄的空间内无法挥舞，但刀身的嗡鸣并未停止，反而以一种更低的频率震颤着，像某种不安的心跳。
刀身上那些焦黑的纹路在绝对的黑暗中，竟散发出极其微弱的、如同余烬般的暗红色光芒，忽明忽灭，指向他们前进的方向。
爬行了不知道多久，仿佛只有几分钟，又仿佛长达数个世纪。
身后的撞击声似乎渐渐远去，但一种更深沉的、源自管道本身的寂静开始弥漫开来，这寂静本身仿佛拥有重量，压得人心脏缩紧。
突然，喻灵儿的手向前摸索时，按了个空。
“前面……没路了？”
见她停下了，祁欲在后面问道。
“不是，”喻灵儿声音紧绷，“是向下的竖井。”
喻灵儿小心翼翼地向前探出半个身子，一股更强的、带着浓重霉味和消毒水气的冷风从下方吹来，让她打了个寒颤。
她感觉到，他们正处于一个垂直管道的边缘。
下方深不见底，只有无尽的黑暗，仿佛通往地心。
祁欲手中的长刀，焦黑纹路的光芒稳定了些，笔直地指向下方。
没有其他选择。
喻灵儿摸索着找到管道内壁锈蚀的金属梯蹬。
她转过身，小心翼翼地用脚探向下方的梯蹬，开始向下攀爬。
祁欲紧随其后，单手握着长刀，另一只手抓住梯蹬，动作因为伤势和疲惫而显得有些迟缓。
垂直下行的过程更是对意志的折磨。
黑暗浓稠，只有头顶入口处那一点点微弱的光晕，很快也消失在视野中。
下方传来的腐臭和消毒水混合气味越来越浓，几乎令人作呕。
梯蹬湿滑冰冷，有些已经松动，每一次落脚都必须万分小心。
攀爬了大约两三层楼的高度，喻灵儿的脚终于踩到了坚实的地面——是另一个横向管道的入口。
两人先后钻了进去。
这个管道比之前的更加宽敞，可以勉强弯着腰行走。
但脚下的触感却异常粘稠，每走一步都仿佛会陷进去。
空气中弥漫着浓烈的血腥味和腐臭味，甚至压过了消毒水的气味。
祁欲刀身上的暗红光芒映照出有限的范围。
他们看到，管道底部覆盖着一层暗红色的、类似生物组织般的粘滑物质，踩上去软绵绵的，还在微微搏动。
墙壁上也不再是冰冷的金属，而是覆盖着同样的肉质膜，一些粗大的、如同血管般的脉络在膜下蜿蜒起伏，发出微弱的“咕噜”声。
这里……是活的？
喻灵儿感到一阵强烈的恶心和眩晕。
她脖颈处，那道已经变得很淡的环形暗痕似乎又开始隐隐作痛，仿佛与周围的环境产生了某种共鸣。
突然，她感觉到口袋里的手机震动了一下。
在这种地方？怎么可能有信号？
她艰难地腾出一只手，摸出手机。
屏幕竟然自动亮起，但显示的并非她熟悉的界面，而是一行行血色、扭曲的文字，如同垂死者的挣扎：
【通风管道安全守则（残破）】
【1. 管道内没有“窗户”。若看到“窗户”及窗外的“光”，勿看，勿信，闭眼向前。】
【2. 注意“风声”。若风声中出现窃窃私语，默念有条理的内容，直到风声纯净。】
【3. 警惕“岔路”。选择有“标记”的道路。标记是……（字迹模糊）】
【4. 记住，你正在“离开”。永远不要思考“回去”的方向。】
手机屏幕的光映亮了她苍白的脸，也照亮了前方。
就在大约五米外，管道出现了第一个分岔口。
一左一右。
两条路都漆黑一片，深不见底。
而哪一条，才是有“标记”的道路？
“有岔路。”
她声音干涩，将手机屏幕侧向祁欲。
祁欲凑近，借着那不稳定光源快速扫过，眉头紧锁，呼吸更加粗重。
“标记……什么标记？”他低声重复，目光扫向前方两条沉默的、被暗红肉质膜覆盖的管道口。
长刀嗡鸣加剧，刀身上余烬般的红光在两条通道前都摇曳不定，无法指明方向。
脚下粘稠的肉质地面微微搏动，仿佛在催促。
寂静中，那血管脉络的“咕噜”声清晰可闻，甚至能感觉到某种湿热的、带着腥气的微弱气流，从两条管道深处缓缓吹出。
光线下，左侧管道内壁的肉质膜相对“平整”，只有那些蜿蜒的血管在微微起伏。
而右侧管道……喻灵儿移动光线，心脏猛地一跳。
在右侧管道入口上方约半米处，那暗红色的肉质壁上，似乎有一个极其模糊的、颜色略深于周围区域的印记。
它并非雕刻或书写，更像是……一个被烙进去的、残缺的掌印？
形状怪异，边缘模糊，散发着一种难以言喻的古老与不祥。
“那个……算标记吗？”她不确定地指向右侧。
祁欲眯起眼，顺着她指的方向看去。
长刀的嗡鸣在他目光触及那模糊掌印时，陡然拔高了一个音调，刀身的红光也瞬间炽亮了一瞬，仿佛被激活。
“刀有反应。”他哑声说，语气带着决断，“走右边。”
他率先迈步，踏入右侧管道。
喻灵儿紧随其后，脚步落下时，那肉质地面传来令人不适的弹性反馈，仿佛踩在某种巨大生物的脏器内壁上。
管道内的腐臭和消毒水气味更加浓烈。
手机屏幕上的规则文字依旧亮着，像一只冰冷的眼睛注视着他们。
没走几步，喻灵儿脖颈处的环形暗痕猛地传来一阵灼痛，比之前任何一次都要清晰剧烈！
她闷哼一声。
几乎在同一时间，一种异样的“风声”从管道前方传来。
那并非空气流动的声音，而是……无数细碎、重叠、充满怨毒与诱惑的窃窃私语！
它们贴着耳膜响起，时而像亲昵的爱人低语，时而像垂死者的诅咒，时而又变成意义不明的嘶嘶声，疯狂地试图钻入脑海。
那私语声越来越响，开始形成模糊的词语：
“……回头……”
“……留下来……”
“……成为一部分……”
“……很温暖……”
一股强烈的、想要回头看的冲动抓住了喻灵儿。
仿佛身后不是令人作呕的肉质管道，而是温暖舒适的归宿。
她的身体不由自主地微微侧转。
“闭眼！默念！”祁欲的低吼如同惊雷在她耳边炸响，带着一种奇异的力量，暂时驱散了部分蛊惑。
喻灵儿猛地闭上双眼，隔绝了那令人疯狂的肉质环境视觉，牙齿深深陷入下唇，强迫自己集中精神。
默念什么？有条理的内容？
“氢氦锂铍硼碳氮氧氟氖……”
一个绝对有序的知识体系下意识地蹦了出来。她开始在心中疯狂默诵，每一个字都咬得极其用力，试图用这理性的壁垒对抗那疯狂的耳语。
“……钠镁铝硅磷硫氯氩钾钙……”
风声中的私语似乎滞涩了一下，随即变得更加尖锐、愤怒，仿佛被激怒。它们变换着音调，试图干扰她的节奏。
“……钪钛钒铬锰铁钴镍铜锌……”喻灵儿不管不顾，全部心神都沉浸在原子序数的循环中。
她感觉到祁欲温热的手紧紧抓住了她的胳膊，同时也传来他压抑的喘息，显然他也在抵抗着同样的精神侵袭。
就在她默念到“镧系元素”时，风声中的私语陡然拔高，变成一声充满恶意的尖啸，随即戛然而止。
风声恢复了“纯净”，只剩下空洞的、吹过管道的气流声，带着腐臭和消毒水的味道。
喻灵儿虚脱般地喘着粗气，缓缓睁开眼，后背已被冷汗浸透。手机屏幕上的规则文字，似乎在微微闪烁。
祁欲松开她的胳膊，脸色苍白，但眼神依旧锐利。
他没有多余的话，继续前行。
两人更加警惕，每一步都走得小心翼翼。
脚下的肉质地面似乎变得更加柔软，甚至能感觉到细微的蠕动。管道壁上那些血管搏动得更有力了，“咕噜”声也密集起来。
又前行了大约十几米，管道在前方再次变得笔直，但喻灵儿眼角的余光，却瞥见了左侧管壁上，一个绝对不该存在的东西——
一扇窗。