喻灵儿下意识地攥紧了裴彻肩头的衣服，指尖冰凉。
裴彻能感觉到她瞬间绷紧的身体和加快的呼吸。
他极有耐心地维持着半蹲的姿势，如同蛰伏的猎豹，又一次小心地探身出去，仔细审视着豁口外的巨大空间。
喻灵儿屏息等待着，耳边只有自己过速的心跳和远处那低沉、恒定的轰鸣。
这轰鸣声掩盖了许多细微声响，但也可能隐藏着致命的东西。
几秒钟后，裴彻再次缩回，他的侧脸线条在昏暗光线下显得越发冷硬。
“怎么样？”喻灵儿用气声问道。
“空间很大，结构复杂。顶部很高，有悬挂的照明灯，但大部分都坏了，只有零星几盏在工作，光线很差，阴影区域很多。”
裴彻语速极低且快，信息清晰。
“到处都是巨大的金属罐，有些连接着粗大的管道，很多地方都在泄漏，白色的蒸汽和之前那种化学气味很浓。地面……看起来是金属网格，下面是各种管线，也积着液体。”
他顿了顿，眼神扫过喻灵儿苍白的脸。
“移动的东西，我看清了两种。一种类似我们刚才解决的，但在更远处的大型罐体之间爬行，体型似乎更大一些，动作更迟缓。另一种……”
裴彻的眉头几不可见地蹙起，似乎在寻找合适的描述词。
“……是悬挂着的。从顶部的管道阴影里垂下来，细长，像是……某种枯萎的藤蔓或者触须，但在缓慢摆动。不确定有没有攻击性。”
每一种描述都让喻灵儿心里沉下一分。
这根本不是管道，而是一个巨大的巢穴，或者……饲养场？
“有……看到出口吗？或者像是门、通道之类的东西？”这是最关键的问题。
裴彻沉默地摇了摇头，眼神给出了最令人绝望的答案。
“视野范围内没有发现明显的出口。这个豁口，可能只是管道系统某个破损的接入点。真正的出口可能在这个巨大空间的另一端，或者隐藏在那些罐体和阴影里。”
他活动了一下受伤的左臂，焦黑的伤口在动作时显然带来了不小的痛苦，但他脸上没有任何表情，只有全神贯注的冷静。
“我们不能退回管道。后面是死路，而且不确定会不会有别的什么东西被刚才的动静引来。留在这里更不安全，这个豁口太显眼。”
他快速分析着局势，做出了决定，“只能出去，利用那些罐体和阴影作为掩护，向前探索，寻找出路。”
这是一个没有选择的选择。
进入一个已知有怪物游荡的、开阔而危险的空间。
最起码，这些怪物在明面上。
总比什么都看不见要好。
裴彻将喻灵儿又往上托了托，确保她趴稳。
“听着，灵儿，”他的声音压得极低，“出去之后，无论看到什么，发生什么，绝对不要发出任何声音。抱紧我，我会移动，可能很快，也可能需要长时间静止潜伏。”
“你的任务就是稳住自己，相信我，同时……帮我注意身后和头顶的动静，你的视角有时比我更好。有任何发现，用手敲我的肩膀示意。”
喻灵儿：“明白。”
就在裴彻准备动身的刹那，喻灵儿的目光无意间扫过豁口的顶端——
那里布满铁锈和干涸的污渍，但就在一片斑驳的深褐色中，她看到了一些刻痕。
那不是自然形成的锈蚀，更像是用某种尖锐物仓促刻下的符号和潦草的字迹。
它们几乎与环境融为一体，难以辨认。
并且位置还这么高。
如果不是裴彻背着她站起来之后，她的脑袋几乎撞上天花板，恐怕很难发现。
“等等！”
裴彻动作瞬间凝固。他没有任何多余动作，甚至连呼吸频率都没有改变，只是马上顺着喻灵儿另一只手指向的方向，侧目看去。
刻痕很旧了，深深嵌入金属内壁。
最上面是一个清晰的符号：一个被斜线划破的圆圈。
下面是一些断续的、扭曲的字迹，仿佛刻画者在极度恐惧或匆忙中留下：
【…勿视…蜕…】
【…声…引…饵…】
【…清…洁…工…憎恶…光…】
【…循…管…道…深…处…】
【…信…号…即…谎…言…】
最后是一行更加模糊，几乎被覆盖的小字：
【…它…们…假…装…睡…着…】
每一个残缺的词语都像一块冰冷的碎冰，让人心生寒意。
裴彻的瞳孔在看到那个被划破的圆圈符号时骤然收缩。
他的脸上没有任何表情，但喻灵儿能感觉到他周身的气息变得更加冰冷、锐利，如同出鞘后见了血的刀。
不过片刻后，他便恢复了一贯的平静。
喻灵儿仔细看了几遍，这更像是几条破碎的规则。
信息太少，太破碎。
无法拼凑出全貌，但勉强可以解读。
【勿视】
——是否意味着某些东西不能直接看？蜕……是蜕下来的壳吗？
【…声…引…饵…】
——声音会引来东西，或者成为“饵”？
【它们假装睡着】
——那些摆动触须的东西，是真的无害，还是在伪装？
压力陡增，因为他们意识到，危险不仅来自物理上的怪物，更来自这些扭曲的规则本身。
裴彻的眼神再次变得绝对专注，他将那几条刻印的规则深深烙印在脑海里，然后对喻灵儿极轻地点了一下头。
准备行动。
喻灵儿的心脏在胸腔里沉重地跳动，更加用力地抱紧了裴彻。
裴彻最后检查了一下手中的短刃，调整了一下呼吸。
然后，他如同一道紧贴地面的阴影，悄无声息地滑出了那道破裂的豁口，融入了外面那个充满低沉轰鸣、诡异光影、潜在杀机、以及更加叵测的规则陷阱的巨大工厂空间。
冰冷潮湿、带着浓重化学药剂和铁锈味的空气瞬间将两人包裹。
喻灵儿的心脏狂跳着，她死死咬住下唇，强迫自己睁大眼睛，快速适应着更昏暗变换的光线，履行着她的职责——
警惕地望向裴彻快速移动时无法时刻顾及的后方和上方区域。
巨大的金属罐沉默地矗立在黑暗中，表面凝结着水珠，蜿蜒着诡异的锈迹和污垢。
头顶上方，破损的管道如同怪异的丛林，偶尔滴下冰冷的液体。
远处，那些缓慢蠕动的苍白生物在罐体间若隐若现。
而更高处，那些垂落的、枯藤般的触须无声地摇摆，在惨淡的光线下投下令人不安的阴影。
此刻，在知道了部分规则后，这一切景象，都蒙上了一层更加诡异、更加致命的色彩。
裴彻的移动没有丝毫多余声响，他完美地避开那些零星光源照射的区域，利用每一个阴影、每一处设备凸起作为掩护，时停时动，步伐精准得如同经过最严密的计算。
受伤的手臂似乎完全没有影响他的敏捷。
喻灵儿紧张地扫视着周围，几次看到远处阴影似乎有异常的晃动，但凝神看去，又似乎是光影造成的错觉。
每一次停顿，裴彻都会极快地观察前方路径和潜在威胁。
他们正在深入这座巨大、诡异、并被扭曲规则笼罩的废弃工厂的核心。
突然，裴彻在一个巨大的、正在缓慢泄漏着白色蒸汽的阀门后猛地停住脚步，身体瞬间紧绷到极致。
喻灵儿的心一下子提到了嗓子眼。
她顺着裴彻凝重的视线方向，从前方的两排巨大罐体之间的缝隙看过去——
光线稍微明亮一点的区域，地面不再是金属网格，而是浇筑的混凝土地面。
那里，有一些东西被随意地堆积着。
是残骸。
某种生物的骨骼，惨白而破碎，上面残留着清晰的啃噬痕迹。还有一些难以辨认的、像是皮革或甲壳的碎片。
而在那堆残骸旁边，散落着几件东西。
那是……破损的、沾满污秽的衣物碎片。
以及，半截扭曲变形的、明显属于人类的金属武器握柄。
喻灵儿的呼吸骤然停顿。
裴彻的眼神在这一刻冰冷凝固到了极点。
他们不是第一批来到这里的“活物”。
而之前那些，显然没能离开。