伴随着钟声，这个世界进入了全新的二十一世纪。
纽约郊外的一座庄园内，名流齐聚，随处可见财团话事人、政府要员、军方将领、社会贤达，正在觥筹交错，高谈阔论，肆意宣泄这几年里积蓄的快乐，共同迎接独属于他们的新世纪。
“我真的没想到黄皮猴子会这么蠢！”
宴会大厅一角，莱特家族和几个相熟的合作伙伴正聚在一起畅饮畅谈，其中一名穿着燕尾服的中年男人毫不掩饰自己的得意。
“两百年前，我们还需要付出真金白银才能把猪猡骗上船，现在只需要让航空公司放一张机票，它们就会排队送上门，求着我们收下它们。”
“更有意思的是，我们可以尽情挑选合适的猪猡！”
“莱特先生，很显然，这就是品牌效应！”身旁一名鹰钩鼻男人连忙附和道：“我们的美利坚已经不是两百年前的新生儿，而是全世界唯一的霸主。”
“亨利，我欣赏你的坦诚！”莱特家族的这名高层笑着举起酒杯与鹰钩鼻碰了一下。
“为了美利坚！”
“为了我们的美利坚！”鹰钩鼻再次展现他的情商。
像他们这样的中年人在大财团内基本都属于“四十年的太子”，要等到老家伙们下地狱后才轮得到他们当家，自然最喜欢听到这种祝福。
“没错，未来是属于我们的！”又是一次碰杯。
“可是我们把他们当成苦力矿工，会不会有点浪费？”边上一名年纪稍小，看着三十出头的金发男人迟疑着开口：“要知道他们可都是高级人才，本应为我们创造更大的价值。”
“是它们！”莱特家族这货立即纠正，桀骜的目光投向金发男人，露出一抹讥讽：“记住了，他们都是低贱的猪猡！存在的唯一价值就是替我们节省机械燃料！”
眼见气氛陡然紧张，鹰钩鼻亨利连忙笑着打圆场：“罗伯特，这可不仅是笔经济账。我们不断耗费他们的人才，等于在给这个国家放血，一些年后，这个国家将彻底失去自主能力，成为日本和韩国这样听话的小狗。”
“我们现在虽然不畏惧战争，但战争可是很费钱的，有更省钱的办法为什么不用？”
“可是……”金发男人还想再开口，却被鹰钩鼻引开话题。
“瞧瞧看谁来了，哇哦，是我们热心的‘斯塔克检察官’！”
‘这个白痴！’鹰钩鼻心里却在冷笑：‘跟几个华商交了朋友就于心不忍？’
‘华商近二十年能发展起来，只是因为背后还有一个大国在！等这个国家没了，真以为美利坚的财团不会吃人？’
‘一个个都以为是靠着自己的本事发展起来，真是可笑！’
‘当年的宋子文都能被几个小警察和不入流的纽约黑帮吞掉家财，现在的华商里又有几家是独裁者的姻亲？’
‘不过是一群待宰的肥猪！’
……
托尼·斯塔克的到来让这场跨年晚宴进入一个表面上的高潮。
会场上的名流们纷纷有序上前与托尼打招呼，很给这位“美利坚最伟大的爱国者”面子。
早在四年前第一次太空远航成功归来时，白宫就特意为托尼颁发了独一无二的勋章——“美利坚最伟大的爱国者”！
这是首创，估计也将是绝响，专门为表彰托尼将美利坚带入星际时代的丰功伟绩。
如果托尼只想当一名单纯的技术人员，他可以靠着这份功绩享受一生的鲜花和掌声，国会肯定也不会吝啬专门为他批一笔福利资金，供养他一辈子，比照退休总统的待遇。
偏偏这个“故意”取个漫画角色名的家伙不甘心只当技术人员，不仅开办了公司，还组建了一个新的基金会，联合十大财团垄断着飞船制造和星际运输，让其他中小财团恨的牙痒痒。
美利坚政府、军方和大型财团其实已经陆续“偷学”到飞船制造技术，奈何托尼·斯塔克这家伙总能让自己的斯塔克工业推陈出新，用价格战破灭其他联合体进行飞船制造的尝试。
美利坚是个纯粹的商业国度，连军方的武器装备都被几个大型军火企业垄断，而且还能根据预算变化临时调整具体的供应商，导致同一军事基地的士兵居然能同时列装不同公司生产的装备。
如果有更便宜的飞船，联邦政府绝对不能采购价格更贵、性能更落后的飞船，否则一旦被曝光就是极大的丑闻。
何况，宇宙飞船的制造成本实在太高！
即便十大财团联手也需要投入海量的资源和时间，可耗费的这些时间里，斯塔克工业说不定又进行了几轮技术更新，生产出来的东西注定要赔本！
除非他们联手消灭斯塔克工业，抢走托尼的所有技术储备，否则看不到收益的投入会一直持续下去。
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眼下十大财团和斯塔克工业仍处蜜月期，既然可以轻轻松松赚钱，还能一起压制后起之秀，何必贸然掀起战争给后起之秀留下钻空子的机会？
二战时期要不是老牌金融财团不够团结，哪有得州红脖子和加州牛仔以军火发家，后来居上的机会？
十大财团别说相互之间有矛盾，就连每个财团内部也是一地鸡毛，不到万不得已，谁愿冒险？
托尼·斯塔克身为曾经的大资本家，很了解美利坚社会的运行规则，这个世界的美利坚财团虽然有不少与记忆中的不同，但人变了，人性却没变，资本家的贪婪更没变！
他就靠着娴熟的商业技巧和深不见底的技术储备，组建了美利坚“星际开发基金会”，暂时将十大财团笼络在内，表面上确立了一套基本行为规范。
然而，想要让资本饿狼听话，就必须持续不断投喂鲜肉，这个过程绝对不能停！
对于资本家而言，有着一条绝对不能碰触的共同红线：不能损害他们的既得利益！
如果托尼·斯塔克哪一天损害到他们的利益，慈眉善目的资本家老爷就会立马露出他们血腥的獠牙。
眼下还是蜜月期，托尼当然不用担心这一点，而且他也不是毫无准备。
不过，史蒂夫·罗杰斯的一通电话让正在晚宴上推杯换盏的托尼冷汗直流。
“你在说什么？华裔移民寄回来的家书是人工智能伪造的？”
托尼立马推开怀里的曼妙女郎，不顾周围名流显贵们惊诧的目光，头也不回的往厕所走去。
“史蒂夫，今天是千禧年的元旦，不是愚人节！”托尼抹了一把额头上的冷汗，心存侥幸道：“你的这个玩笑，一点都不好笑！”