夜色如墨，政府大楼顶层的会议室依旧灯火通明。许曼婷等人离开后，陈正明召集了国安、科研、外交等多部门负责人，一场关乎归墟核心的高层会议正在紧张进行。投影幕布上循环播放着南极冰洞的勘测影像，黑袍人的黑色斗篷在画面中若隐若现，像一团挥之不去的阴影。
“诸位，归墟核心的力量远超想象。”陈正明将激光笔指向屏幕上的青铜碎片，“许曼婷上交的碎片经初步检测，其材质不属于已知任何地球合金，内部蕴含的能量波动与地核活动存在某种关联。”
会议室响起一阵骚动。科研部张主任推了推眼镜：“陈部长，这意味着什么？难道归墟核心真如传说般，是连接地球与未知空间的钥匙？”
“现在下结论还太早。”陈正明按下遥控器，画面切换成神秘人提供的黑袍人资料，“但可以确定的是，黑袍人背后有庞大的跨国组织支撑。他们渗透在能源、军工等多个领域，甚至我们的盟友中也有他们的眼线。”
外交部李司长眉头紧锁：“如果公开调查，必然引发国际争端。上个月欧盟突然撤回南极科考合作申请，恐怕就是嗅到了风声。”
会议陷入僵局时，情报部门负责人匆匆而入，将一份文件拍在桌上：“刚刚截获的密电，东南亚某国港口出现一艘悬挂利比里亚国旗的货轮，货物清单标注‘科研设备’，但卫星热成像显示货舱温度异常，与南极冰洞的能量波动频率吻合。”
陈正明的手指重重敲在地图上：“立即启动‘暗网’计划，派特工伪装成商船船员接近货轮。许曼婷那边...”他沉吟片刻，“让他们继续追查许教授的旧部，但相关行动细节必须严格保密。”
与此同时，许曼婷三人在招待所房间里围坐在电脑前。神秘人调出一封加密邮件：“我的线人在东欧黑市发现了异常交易，有人高价收购与归墟符号相关的古董。”他将一张照片放大，画面中一个戴着兜帽的人正在与古董商交谈，虽然面容模糊，但对方袖口露出的黑色纹身，与南极黑袍人如出一辙。
林宇突然想起什么：“许教授实验室的门禁卡上，也有类似的纹路！”他翻出手机里的照片，对比之下，两者的图案确实存在微妙联系。
敲门声骤然响起。许曼婷警惕地从猫眼望去，只见两名西装革履的男子站在门外，胸前别着国安局徽章。“许小姐，陈部长请你们立刻到会议室。”
重新踏入政府大楼，气氛明显比白天更加压抑。走廊里不断有全副武装的士兵穿梭，加密通讯设备的提示音此起彼伏。陈正明办公室内，地图上贴着密密麻麻的红色标记，中央位置用红笔圈着东南亚某港口。
“有新情况。”陈正明示意众人坐下，将货轮情报简要说明，“我需要你们提供更多关于归墟核心的线索，尤其是能量激活方式。”
许曼婷握紧拳头：“陈部长，我们配合调查的前提是知情权。这艘货轮是否与许诗涵有关？你们掌握了多少信息？”
空气瞬间凝固。良久，陈正明从保险柜取出一份文件：“这是许教授失踪前的最后通话记录，他曾致电国安局某高层，提到‘归墟核心一旦启动，将引发板块位移’。但通话被人为切断，那位高层第二天就因‘突发疾病’去世。”
林宇倒吸一口冷气：“所以黑袍人的目标，不只是获取核心，而是要借此引发灾难？”
“更糟的是，”陈正明调出卫星云图，“货轮航线正朝着马里亚纳海沟方向行驶。如果他们在那里激活归墟核心，后果不堪设想。”
会议结束后，许曼婷三人带着新的任务离开。神秘人却在停车场拦住陈正明：“我要求加入货轮行动。我的人在东南亚有现成的情报网，能减少不必要的损失。”
陈正明盯着他的眼睛：“你的身份始终是个谜。凭什么让我相信你不是在利用我们？”
神秘人沉默片刻，从衣领内侧撕下一块胶布，露出锁骨处的疤痕——那是一道灼烧形成的印记，形状与归墟核心的符号惊人相似。“二十年前，我亲眼看着许教授为了保护核心，将滚烫的符号烙在我身上作为标记。”他的声音沙哑，“这二十年，我活着的意义就是阻止他们。”
陈正明若有所思，最终点头：“我会安排你以顾问身份参与行动。但记住，一切行动听指挥。”
另一边，许曼婷通过父亲实验室的通讯录，联系上了一位隐居在山区的老研究员。电话接通时，对方声音颤抖：“婷婷？你还活着...当年你父亲就说，黑袍人的势力渗透到了高层，让我千万不能...”话音戛然而止，紧接着是重物倒地的声响。
“喂！喂！”许曼婷急得浑身发冷。林宇立刻调取通话定位，显示信号来自西南山区的一个小村庄。
“他们动手了！”神秘人脸色凝重，“这个研究员知道的太多。陈正明那边恐怕来不及反应，我们必须立刻出发。”
深夜的盘山公路上，越野车疾驰如飞。许曼婷握着手机，不断重播老研究员的号码，却始终无人接听。导航显示距离目的地还有二十公里时，前方突然出现路障，几个蒙面人举着枪拦住去路。
“调头！”神秘人话音未落，后方也亮起车灯，另一辆车横在路中央。子弹擦着车窗飞过，林宇猛打方向盘，越野车冲进路边的灌木丛。
黑暗中，许曼婷摸到父亲留下的青铜碎片。碎片突然发出微弱的光芒，照亮了蒙面人手臂上的黑色纹身——正是黑袍人的标志。
“他们怎么会知道我们的行踪？”林宇艰难地将车从泥地里倒出。神秘人冷笑：“政府内部有内鬼，而且职位不低。能调动卫星监控和行动路线的，至少是部级官员。”
当他们终于赶到村庄时，老研究员的屋子已经燃起熊熊大火。许曼婷不顾浓烟冲进去，在卧室角落发现了烧焦的笔记本残页。借着月光，她辨认出上面的字迹：“核心...制衡...许诗涵...姐姐...”
与此同时，陈正明在办公室收到紧急密报：“货轮突然改变航线，朝着太平洋中部的无人岛驶去。船上检测到高强度能量波动，疑似在进行某种仪式。”他看着墙上的倒计时钟，距离货轮抵达无人岛还有十二小时。而此刻，他的手机收到一条匿名短信：“小心身边人。”
夜色更深了，各方势力如同蛰伏的毒蛇，在暗处蠢蠢欲动。许曼婷握紧残页，她知道，一场关乎世界存亡的终极对决，即将在那座神秘的无人岛上展开。而在政府内部，权力与阴谋的较量，也远比想象中更加错综复杂。