深坑底部亮起的微光，并非多么耀眼夺目，却带着一种难以言喻的厚重与苍茫。它仿佛是一颗沉睡亿万载星辰最后的心跳，微弱，却坚定地穿透了弥漫的死寂与尘埃，映照在萧炎与那三个阴影追猎者之间。
那股苍老的意念变得更加清晰，它不再仅仅是扫过，而是如同无形的潮水，温和却不容抗拒地弥漫了整个核心广场。原本剑拔弩张、一触即发的厮杀气氛，被这股更加古老、更加磅礴的意志强行冲淡、压制。
三个阴影追猎者身上凝聚的危险能量波动，如同被冰水浇灭，迅速平息下去。它们那空洞的“目光”转向深坑，冰冷的意念中流露出清晰的“忌惮”与“审视”。它们似乎认识这股意念的源头，或者说，认识这种层次的力量。它们停止了攻击姿态，静静地悬浮原地，如同三尊沉默的黑色雕像，但那股锁定了萧炎的冰冷杀意并未散去，只是在更高级别的意志压迫下，暂时蛰伏。
萧炎同样感受到了这股磅礴的古老意念。它浩瀚如星海，沉凝如大地，带着万古岁月的沧桑，却并无恶意，反而有一种审视与…权衡？他体表升腾的黑红火焰与气流缓缓收敛入体，剧烈喘息着，抓紧这难得的间隙拼命恢复伤势，赤红与幽暗交织的眼瞳警惕地注视着深坑，同时也分神留意着那三个阴影的动静。
他知道，这突然出现的变故，是危机，也可能是一线生机。
那点微光自深坑底部缓缓升起，最终悬浮在深坑上空。那并非什么奇异的宝物，而是一块约莫拳头大小、不规则的多棱面晶体碎片。碎片通体呈现出一种极其暗沉的暗金色，内部仿佛有无数细碎的星辰光点在缓慢流转、生灭，散发出精纯至极却又冰冷死寂的星辰能量波动。其表面布满了天然的、玄奥莫测的纹路，似乎蕴含着宇宙星空的某种至理。
这是一块……星辰核心的碎片！而且绝非寻常星辰，其蕴含的能量层级和那种亘古沧桑的意境，远超萧炎之前吸收过的任何星辰残骸！它仿佛是这片古老遗迹废墟的力量源泉之一。
那块星辰核心碎片缓缓旋转着，弥漫出的苍老意念更加集中地落在萧炎身上。萧炎感到自己的灵魂仿佛被彻底看透，从斗气修为到灵魂强度，从异火本源到那新生的混沌斗气，甚至深入到他灵魂最深处那枚幽暗的星种，以及星种内部那相互吞噬挣扎的星辰之力与蚀魂瘴气。
那意念在星种之上停留了许久，似乎在仔细分辨着什么，充满了古老的好奇与深深的疑虑。
良久，一道微弱却直接响彻在萧炎灵魂深处的苍老声音，缓缓响起，带着一种仿佛太久未曾言语的滞涩感：
“外来者…星种…蚀魂…异火…还有…‘祂’的火焰（指星狱火）…竟能共存于一体…奇妙…亦或…灾厄？”
萧炎心神剧震，这古老存在竟然一眼就看穿了他体内几乎所有的秘密！他强压下震惊，保持着警惕，沉声以灵魂回应道：“晚辈萧炎，无意闯入此地，只为追寻先父足迹，寻找归墟之路。身后这些追兵，不死不休，方才被迫反击。若有冒犯，并非本意。”
“归墟…”苍老的声音重复了一遍这两个字，意念中泛起一丝复杂的波澜，似是向往，又似是…恐惧。“那条路…早已断绝…被‘它们’…亲手葬送…”
“它们？”萧炎立刻抓住了关键，“是指这些阴影怪物？还是指…蚀魂星瘴背后的存在？”
苍老声音沉默了片刻，似乎在组织着过于久远的记忆：“阴影…是‘它们’的猎犬…蚀魂…是‘它们’蔓延的瘟疫…而‘它们’…是星空的…蛀虫…虚无的…仆从…”
信息碎片化而模糊，却让萧炎心中寒意更甚。阴影追猎者如此恐怖，竟还只是“猎犬”？那真正的“它们”，该是何等可怕的存在？
“先父……”萧炎急切地想问关于父亲萧战的事情。
但那苍老声音打断了他，意念再次聚焦于他灵魂中的星种：“这颗种子…来自‘它们’的敌人…却也危险…它渴望星辰…亦渴望…蚀魂…它在标记你…也在…改变你…”
萧炎心头一凛。星种被未知存在标记的预警果然是真的！
“你能引动‘星狱火’…初步承受其力…证明你有资格…接受‘星核’的考验…”苍老声音的意念转向那块悬浮的星辰核心碎片，“但你的路…已被‘它们’注视…危机重重…”
话音未落，那块暗金色的星辰核心碎片，突然射出一道凝练的暗金星光，瞬间没入萧炎眉心！
萧炎根本来不及反应，只觉一股浩瀚无边、冰冷却又蕴含着无穷生机的星辰伟力，如同决堤的银河般冲入他的体内！
这股力量比他之前吸收的任何星辰能量都要精纯、磅礴无数倍！它直接涌入干涸的经脉，涌入受损的脏腑，涌入黯淡的灵魂海洋！
“呃！”
萧炎发出一声痛苦的闷哼，身体剧烈颤抖，体表刚刚愈合些许的伤口再次崩裂，但流出的血液中却带着点点暗金色的光泽。这股力量太庞大，太霸道，几乎要将他撑爆！
他不敢有丝毫怠慢，疯狂运转起焚决，引导着这股恐怖的星辰洪流。同时，那枚星种如同嗅到了无上美味的饿狼，爆发出前所未有的贪婪吸力，疯狂吞噬着涌入的星辰伟力！星种表面的幽光以前所未有的速度变得明亮、凝实，内部那个混沌漩涡急速膨胀，连带着其中被压制的蚀魂瘴气都似乎壮大了几分！
而新生的混沌斗气，也如同久旱逢甘霖，贪婪地吸收着这高品质的星辰之力，变得更加凝练，那股吞噬与湮灭的特性愈发明显。
更神奇的是，这股来自古老星核的伟力，似乎与他初步融合的星狱火产生了一种奇异的共鸣。星狱火不再仅仅是煅烧他的灵魂，反而在这股同源而更高层次的力量滋养下，变得稍稍“温顺”了一些，开始更有效地帮助他淬炼身体和灵魂，修复着之前的暗伤。
他的气息，在以一个惊人的速度恢复、攀升！甚至比受伤之前更加强大！身体的强度、经脉的韧性、灵魂的凝练度，都在星核之力和星狱火的共同作用下，发生着潜移默化的惊人蜕变！
那苍老的声音再次响起，带着一丝疲惫：“碎片的力量…助你暂渡难关…但记住…星核之力…亦是‘它们’的目标…好自为之…”
随着声音的消散，那股磅礴的苍老意念如同潮水般退去，迅速缩回了深坑底部，消失不见。那块星辰核心碎片也耗尽了大部分光芒，变得黯淡了许多，缓缓沉了下去。
广场上的压力骤然一轻。
而那三个一直沉默蛰伏的阴影追猎者，在那苍老意念消失的瞬间，空洞的目光再次锁定了萧炎！尤其是当它们感受到萧炎体内那骤然暴涨的、蕴含着精纯星核之力的气息时，那股冰冷的杀意瞬间飙升到了极致！
为首的阴影胸前那个仍在燃烧的空洞，似乎都因这股杀意而扭曲起来！它们没有任何交流，三道身影如同鬼魅般再次暴起，化作三道撕裂空间的灰黑流光，从三个不同的方向，带着比之前更加决绝、更加恐怖的湮灭气息，直扑萧炎！
它们显然意识到目标得到了极大的补充，必须在其完全消化那股力量前，不惜代价，将其彻底抹除！
萧炎猛地睁开双眼，眼中精光爆射，左眼的暗红火苗与右眼的幽暗星空璀璨夺目！他感受着体内奔腾的浩瀚力量以及仍未完全消散的剧痛，看着再次扑来的索命阴影，一股前所未有的战意与狠厉自心底涌起！
星核碎片的力量尚未完全吸收，伤势也未痊愈，但足够了！
他右脚猛地一跺地面，身形不退反进，主动迎向正前方那道阴影，双手疾速结印，暗金色的星辰伟力与黑红色的寂灭火焰疯狂汇聚！
“想要？那就再来试试！”
大战，再次爆发！而这一次，得到星核碎片短暂灌注的萧炎，已然拥有了正面硬撼的资本！
然而，就在他全力催动新得的力量，准备与阴影追猎者再次硬碰的刹那——
他灵魂深处，那枚吸收了过量星核之力、变得异常活跃和膨胀的星种，内部那一直被压制、却也同时被滋养着的蚀魂瘴气，似乎终于积累到了某个临界点，或者说，被外界阴影追猎者身上那同源而又更纯粹的虚无死寂气息所引动……
猛地爆发了！
一股阴冷、诡谲、充满疯狂与贪婪的意念，并非来自外部，而是直接从星种内部炸开，如同挣脱了枷锁的毒龙，顺着星核之力的流转，猛地冲向萧炎的灵魂本源！
同时，那三个扑到近前的阴影追猎者，它们的躯体也仿佛受到了某种强烈的共鸣吸引，体表的湮灭之力不受控制地沸腾起来，尤其是它们那空洞的眼部位置，猛地亮起了两点与蚀魂星瘴几乎一模一样的、充满了恶意的幽暗光芒！
内外交击！星种之变，竟在此刻与外部追兵产生了诡异的联动！
萧炎的脸色骤然剧变！