经过了数个小时的激战，战场上硝烟弥漫，刺鼻的硝烟味与血腥气交织在一起，弥漫在空气中久久不散。伊瑟兰共和国的军队在付出惨重代价后，不得不暂时后退。战场上，伊瑟兰共和国士兵的尸体横七竖八地躺着，武器装备散落一地，一片狼藉。
55 连队成功占领了机场塔台附近几百米的区域。此时，塔台周边满目疮痍，塔台的钢筋骨架在夕阳下扭曲如垂死巨兽，沈强舔了舔干裂的嘴唇，尝到铁锈混着硝烟的腥甜。
这味道让他想起二十年前在轧钢厂保卫科当经警时，老师傅用淬火钳夹着通红的钢条浸入冷却液的瞬间 —— 嗤啦作响的白雾里，藏着钢铁涅盘的密码。塔台建筑千疮百孔，玻璃幕墙碎成无数小块，在阳光的映照下闪烁着寒光。
周边的地面布满密密麻麻的弹坑，宛如月球表面的环形山。原本平整的道路被炮火炸得支离破碎，残垣断壁随处可见。
士兵们疲惫地瘫坐在地上，汗水混合着血水，顺着他们的脸颊和手臂流淌。他们的衣服被战火和硝烟熏得漆黑，有的地方还破了洞，露出里面受伤的皮肤。
他们的眼神中既有胜利的喜悦，也有劫后余生的庆幸。沈强、齐木长和黄承彦三人虽然满脸疲惫，但眼神中透着坚定。他们在战斗中配合愈发默契，彼此之间一个眼神、一个手势，就能心领神会。
齐木长瘫坐在半截混凝土立柱上，右手无意识地摩挲着 56 式三棱刺刀的凹槽。刀刃上凝结的暗红血痂，像极了那年除夕夜他蹲在机场食堂后厨刮牛油时，案板上凝固的油脂。
当王威宣布他晋升副队长的刹那，他恍惚看见被自己割喉的亚速营少校，那双蓝灰色瞳孔里最后爆发的惊愕，与案板上待宰黄牛的眼神如出一辙。
黄承彦则靠着一面布满弹孔的墙壁，缓缓蹲下，大口喘着粗气。他从兜里掏出半包骆驼牌香烟，抛向齐木长，烟盒上还沾着硝化甘油试纸的淡黄渍痕。
这个曾在全国大学生电子设计大赛斩获金奖的天才，此刻正用缴获的 RpG 推进剂改良烟雾弹配方 。
“这次多亏了大家的努力，我们才能守住这片区域。” 王威从指挥中心赶来，看着眼前疲惫却顽强的士兵们，声音中带着欣慰与感激。他的脸上也沾染了灰尘，眼神中透露出对未来战斗的担忧。
“是啊，这次战斗太激烈了，不过我们顶住了。” 沈强站起身来，活动了一下酸痛的肩膀，望向远方，警惕着伊瑟兰共和国军队可能的反扑。
“虽然我们经验不足，但都很勇敢。” 齐木长也说道，他虽然紧张，但依然听从指挥，顽强战斗。
“接下来我们得尽快巩固防线，伊瑟兰共和国的军队肯定不会善罢甘休。” 王威皱着眉头，神色凝重地说。
他深知，这只是暂时的胜利，接下来的战斗只会更加艰难。
佣兵们迅速行动起来，开始清理战场，收集可用的武器弹药和物资。他们将伊瑟兰共和国士兵丢弃的枪支、弹药箱集中起来，检查是否还能使用。同时，他们还在塔台周边设置了简易的防御工事，用沙袋、碎石等堆砌起掩体，以防敌人再次进攻。
黄承彦一边检查着自己之前制作的简易烟雾弹等装备，一边思考着如何改进，使其在接下来的战斗中发挥更大的作用。
“黄承彦，你做的那些简易烟雾弹效果不错，接下来能不能再多做一些？” 沈强走过来，看着黄承彦问道。
“没问题，我去找找材料，争取多做一些更厉害的。” 黄承彦自信地回答道，眼中闪烁着兴奋的光芒。他喜欢钻研这些东西，在战斗中看到自己制作的装备发挥作用，让他充满成就感。
此时，远处扬起一阵尘土，伴随着隐隐约约的引擎轰鸣声。
55 连队的士兵们立刻紧张起来，迅速拿起武器，警惕地望向声音传来的方向。
不一会儿，一支军队的身影逐渐清晰，打头阵的是一辆辆威风凛凛的装甲车，车身喷涂着索维亚帝国的标志。
车队缓缓停下，一辆黑色的指挥车中走出两个人。走在前面的是伊万?格拉西莫夫，他身着笔挺的军装，脸上带着自信而圆滑的笑容。
紧随其后的是安德烈?绍伊古，他身姿挺拔，眼神坚定而沉稳。
伊万?格拉西莫夫带着安德烈?绍伊古快步走向王威，脸上始终挂着热情的笑容。
他先用流利的龙国语说道：“王队长，55 连队的各位勇士们，辛苦了！我是风暴 Z 部队联络部副部长伊万?格拉西莫夫，很高兴能在这战场上与大家相见。”
王威等人回以敬礼，脸上露出期待的神情。
伊万?格拉西莫夫接着介绍道：“这位是安德烈?绍伊古少校，索维亚帝国第 31 近卫独立空降突击旅的军官，也是我们正规军与雇佣兵之间的重要联络官。安德烈少校精通龙国语和索维亚语言，在协调沟通方面经验丰富。”
安德烈?绍伊古上前一步，向王威等人敬了一个标准的军礼，用清晰的龙国语说道：“王队长，很荣幸能与贵部合作。希望我们携手共进，在接下来的战斗中取得更大的胜利。”
王威连忙回礼，脸上露出欣喜的神色：“欢迎两位，正盼着你们来呢！之前战斗激烈，兄弟们都快累垮了，防务交接和后续作战还得靠你们多多支持。”
伊万?格拉西莫夫笑着拍了拍王威的肩膀：“王队长客气了，咱们都是为了共同的目标而战。安德烈少校经验丰富，以后正规军和咱们风暴 Z 部队的协作，就由他牵头。有什么需求、想法，尽管沟通，大家齐心协力，一定能把伊瑟兰共和国的军队彻底赶出去！”
在伊万?格拉西莫夫的协调下，双方很快就防务交接的细节、后续作战计划等事项展开了深入讨论。安德烈?绍伊古认真倾听着 55 连队的战斗经历和对战场形势的分析，不时提出自己的见解和建议。
交谈片刻后，安德烈?绍伊古神色变得严肃起来，他看向王威，语气郑重地说道：“王队长，我刚接到索维亚帝国特别军事行动总指挥部的最新命令。总指挥部要求，附近所有部队必须坚守安东诺夫机场，等待其他战场的结果。”
王威闻言，眉头微微皱起，他深知这意味着接下来他们将面临长时间的坚守，敌人必然会想尽办法夺回机场，战斗压力可想而知。但他没有丝毫犹豫，坚定地回应道：“明白，我们 55 连队一定坚守阵地，完成任务！”
伊万?格拉西莫夫在一旁点头表示赞同：“没错，这是关键时期，守住机场对整个战局至关重要。我们正规军和风暴 Z 部队会紧密配合，共同应对敌人的反扑。”
安德烈?绍伊古接着补充道：“接下来，我们会重新规划防御部署，加强各部队之间的协同。同时，会尽快为大家补充物资，确保我们有足够的力量坚守。”
伊万?格拉西莫夫见众人神情严肃，为了鼓舞士气，他提高音量，脸上重新浮现出笑容，说道：“而且，我代表风暴 Z 部队总部承诺，战斗日奖金翻三倍！大家在这场坚守战中，每多坚持一天，就能拿到三倍的报酬！这是对大家英勇作战的肯定，也是对接下来艰苦战斗的激励！”
此话一出，原本疲惫的 55 连队士兵们顿时精神一振。一些士兵忍不住低声议论起来，眼中闪烁着兴奋的光芒。
“三倍奖金！这可太给力了！”
“没错，兄弟们，再苦再累也得挺住，为了奖金，也为了咱们的荣誉！”
王威看着士气重新高涨的士兵们，心中暗暗点头，随即他清了清嗓子，高声说道：“兄弟们，接下来我们要进行连队重组！这场战斗，不少兄弟受伤，一些战斗小组被打散打残。经我考虑，决定将这些零散的力量整合进第三突击小队，让队伍重新凝聚起来！”
众人闻言，纷纷安静下来，认真聆听。
王威目光扫过人群，落在齐木长身上，继续说道：“齐木长，在这次战斗中，你凭借丰富经验和英勇表现，成功击杀敌方关键人物，为战斗胜利立下大功。我任命你为第三突击小队副队长，希望你带领小队，在接下来的战斗中发挥更大作用！”
齐木长闻言，先是一愣，随即迅速站起身，立正敬礼，声音洪亮地回应：“是！保证完成任务！” 他的心中既激动又忐忑，深知这是一份沉甸甸的责任，但过往战斗的历练让他有信心迎接挑战。
王威又看向沈强，说道：“沈强，你在战斗中的指挥能力和团队协作精神有目共睹。现任命你兼任 55 连队副连长，协助我管理连队事务，带领大家坚守阵地！”
沈强挺直腰杆，回以标准军礼，坚定地说：“坚决服从命令！” 他明白这一任命意味着更多的责任，要为整个连队的安危和胜利全力以赴。
三公里外，伊瑟兰国民警卫队残部正在重组。
哈桑上校踩着参谋长的尸体擦拭佩刀，刀刃折射出机场跑道尽头燃烧的伊尔 - 76 运输机残骸。
这个车臣战争幸存的老兵，脖颈上新增的暴风 Z 队员狗牌，随着他吞咽私酿伏特加的动作叮当作响。
“他们会在月升时反扑。” 安德烈?绍伊古少校用伞兵刀削着桦木烟斗，刀刃与木纹摩擦的沙沙声，像极了《钢铁洪流进行曲》里三角铁的清响。他左眼那道贯穿眉骨的伤疤，是五年前在顿涅茨克机场争夺战时，被伊瑟兰狙击手的穿甲弹犁出来的。
伊万?格拉西莫夫解开将校呢大衣的铜扣，露出内衬里用降落伞绸缝制的暗袋。这个风暴 Z 部队的联络副部长，正用镀金打火机点燃雪茄，火苗映亮他胸前那枚伪造的 “铁幕帝国英雄” 勋章 —— 就像 1991 年那个雪夜，他在莫斯科黑市倒卖军火时，用来唬住车臣买家的道具。
王威蹲在航站楼废墟里，用刺刀在水泥地面刻划防御部署图。刀尖刮擦出的火星，让他想起新婚夜在老家炕头点燃的龙凤烛。当听到三倍战斗津贴的承诺时，他手背暴起的青筋，与当年攥着彩礼钱穿越三十里山路时的纹路别无二致。
“东南角两挺 pKm 交叉火力覆盖油库，阔剑雷埋在行李传送带下面。” 沈强咬着战术手电布置重火力点，光束扫过墙面的索维亚文标语时，突然愣住 —— 那些 “安全生产守则” 的褪色字迹间，竟夹杂着五十年前用钢钎刻下的红星徽记。
新补充的暴风 Z 雇佣兵正在搬运弹药箱，其中有个满脸雀斑的伊瑟兰少年，总在偷瞄安洁莉卡医护兵胸前的东正教银十字架。他永远不会知道，那枚用车臣武装分子金牙熔铸的圣物，曾伴随它的前主人，在格罗兹尼地铁站射杀过整整一个排的索维亚空降兵。
当第一发迫击炮弹撕开夜幕时，黄承彦刚把自制电磁脉冲装置接进塔台供电系统。跳动的电压表指针，让他想起实验室里那只总爱啃噬导线的仓鼠。而此刻，五十米外的齐木长正用缴获的 SV-98 狙击步枪，瞄准镜十字线牢牢锁定了哈桑上校眉心那颗反光的汗珠。
机场跑道在燃烧弹映照下宛如熔岩河流，沈强突然笑了。这场景多像《钢铁是怎样炼成的》里描写的第聂伯河畔钢厂 —— 保尔?柯察金大概不会想到，百年后的战士依然在用淬火之道，在血与火的锻打下，铸就着新时代的钢铁脊梁。