未及半盏茶功夫，董婉牵着元宝从内室走了出来。
不过五日未见，怎的竟憔悴成这般模样？禾穗望着她，只见她眼下乌青深重，纵使敷了层叠的脂粉，仍掩不住青黑透底的疲惫。身上的藕荷色褙子空荡荡的。
许是都瞧出她不适，今日请安草草的散场了。
待旁人散去，禾穗刻意留下，元宝在她膝前腻歪片刻，便被房嬷嬷笑着哄去了外间。屋内丫鬟尽皆退下，只余春桃与青岚垂手侍立。
禾穗挪步到董婉身侧，覆上她微凉的手背：“姐姐这是累着了？”
“这几日事儿多，”董婉勉强牵起一抹笑意，反手拍了拍她的手背，“倒是你，可还好？”
“万事有姐姐在前面顶着，我乐得清闲，自然是好的，好似还长胖了不少。”禾穗望着掌下那只枯瘦的手，指节突出如柴，肤色苍白得近乎透明，连腕骨都清晰可见，“姐姐也别自己一个人硬撑，纵是我帮不上大忙，也能替姐姐分些琐碎。”
董婉闻言喉间猛地一哽，几乎要将涌到舌尖的话吐出来，可转念一想，告诉她又能如何？不过是多一个人陪着提心吊胆罢了。最终只化作一声轻叹，伸手覆上禾穗的小腹，掌心隔着锦缎仍能感受到胎儿的微动：“别胡思乱想，不过是没睡踏实罢了。”
禾穗瞧出她眼底的闪躲，便不再追问，转而轻声道：“王妃可好些了？”
“还是头风旧疾作祟，太医瞧过，也开了方子，只说需静养。”董婉抬眼望向外头淅沥的雨幕，“今日路滑，等会儿让青岚多带些人送你回去。往后逢着阴雨天气，你便安心在院里安胎，不必特意过来请安了。”
“是。”禾穗轻轻应下。
两人絮絮说起其它琐事不提。
张姣姣抱着小雪回到惊鸿院，甫一落座，福双便躬身呈上一封火漆封口的信函。
她将小雪安置在软榻上，那猫儿抬眼望了望主人，被她顺毛哄道：“自去玩罢，娘亲一会儿便来寻你。”
待小雪跳下贵妃榻，她才捻起信封口的朱砂封泥，封口处有一枚私章，赫然是蜀郡都尉的徽记。
目光扫过信笺的刹那，她脸色骤变，攥着信纸的指节猛地收紧，泛出青白。几乎是瞬间，她霍然起身，提步便往瑞锦阁方向疾走。
福枝见状慌忙捞起桌上的翠玉骨扇，小跑着跟在她身后。
“姐姐还要瞒到何时？”张姣姣的声音裹挟着怒意撞进花厅。
禾穗方欲屈膝告退，见她攥着信笺直冲而来，忙侧身挡在董婉身前，掌心下意识护住小腹。
张姣姣虽怒目圆睁，到底瞥见禾穗隆起的腹部，嫌恶地剜了她一眼，却收住脚步退后半步，转脸望向董婉时已敛去三分火气：“姐姐是否该给妹妹一个说法。”说罢抖开信笺。
青岚见董婉抬眸示意，上前接过信笺。
董婉快速扫过字迹，忽而抬眼看向张姣姣，又迅速转向青岚沉声道：“先扶阿穗回院，路上仔细着些。”
“姐姐......”禾穗喉头哽着未出口的话，望着董婉不容置喙的眼神，终是敛衽行礼，由春桃搀扶着退了出去。
廊下细雨如丝，禾穗扶着雕花栏杆缓行，脑海里反复回放张姣姣的模样，她入府时原是何等明艳张扬，家世显赫却从无骄矜之气，何曾像今日这般怒目圆睁，连声音都带着裂帛般的锐响？
先是端王妃蹊跷的头风，再是董婉骤然的憔悴，如今连张姣姣都持着密信逼问......
禾穗抚着突突跳动的心口，只觉一股寒意从脚底升起。世人惧的从来不是已知的惊涛骇浪，而是如这雨雾般弥漫开来的未知。
“出了这等事，姐姐竟还能这般镇定？”张姣姣唇角勾起抹讥诮，“我倒想问问，世子在姐姐心里究竟算什么？”
“侧妃僭越了！”董婉就着青岚的手站起身，见她眼眶泛红的焦急模样，又压下怒意沉声道：“世子只是暂时行踪不明，外面风风雨雨，府里更该稳住才是！”
“世子是遇刺了！至今生死未卜！”张姣姣猛地扬高声音，发间赤金步摇因激动而剧烈晃动，撞得鬓边珠花簌簌作响。
“世子身侧有玄甲卫亲护......”
不待董婉说完，张姣姣厉声打断道：“若玄甲卫当真顶用，世子怎会在琼石谷遭伏？”
董婉抬手按住突突跳动的额角，只觉一阵眩晕袭来。青岚慌忙扶着她的手肘，小心将她搀回榻上。
“妹妹想要如何呢？”她声线微颤，却仍强撑着直视对方。
“即刻禀明圣上，从附近卫所调派兵马！”张姣姣攥紧拳头，指节因用力而泛白，“我不信如此还寻不出来世子踪迹。”
“以什么名目呢？”董婉轻咳两声，“单只端王世子的身份，恐怕是不足以如此劳师动众。”
“怎么就不行？”张姣姣向前疾走两步，“世子南下明着是巡查盐引，可那些黑了心肝的盐枭，哪回不是拿百姓血汗填私囊？如今怕东窗事发，竟连钦差都敢劫杀。若不请圣上派兵清剿，难不成要等他们杀进京城吗？”
“住口！”董婉拍案而起，身形晃了晃，她喘着气指向张姣姣身侧的侍女，“福枝，你家侧妃累了，说话失了分寸，还不扶她回去歇着！”
说罢转向青岚道：“去告诉门房，紧闭府门，只许采买仆从进出，便是采买物件，也要逐人逐物核查清楚，若有半点差池，提头来见！”
张姣姣看着她刻意抬高的声调，怎会不知这是说给自己听的？她气得指尖发抖，既恨她自己不作为便罢了，还试图阻止自己向外求助。
世子待她向来温和纵容，恍然间忆起上次世子回来，他指尖蹭过她鬓边碎发，语气温柔得能揉化春水：“娇娇如今正是最好的年岁，往后我多来你院里坐坐，也好让你有个孩子作伴。”
他也知道她喜欢孩子，才特意说了这番话。她贪恋与他对坐品茗时的言笑晏晏，或是并立窗前论及书画的投契。