秦淮茹眼身体又凑近了些，几乎要贴到易中海身上，语气里带着一股子诱惑和体己：“一大爷，您消消气。跟那种小人置气，不值当。可话又说回来，这亏咱不能白吃！您想怎么着，跟我说，我……我能帮您盯着点儿。院里院外，他许大茂什么时候出门，什么时候落单，跟谁眉来眼去的，我都能给您递个话儿。”
她话锋一转，声音里带上几分委屈和为难：“只是……一大爷，您是知道我那家底的。棒梗这个孩子嗷嗷待哺，正是长身体的时候，家里那点棒子面，眼瞅着就见底。我一个寡妇人家，拉扯这几个孩子，实在是……唉……”她低下头，肩膀微微耸动。
易中海心里烦躁，对秦淮茹这点心思门儿清，无非是借机要钱要粮。但他现在需要人手，也需要发泄，更需要维持住秦淮茹这条线，指望着她真能给自己生个儿子养老送终。他从怀里摸索一阵，掏出几张皱巴巴的毛票，又走到墙角，拿出来装着五斤差不多的棒子面出来。
“行了，拿着。”他把钱和棒子面递过去，“先紧着孩子吃。别饿着他们。”
秦淮茹眼睛一亮，连忙接过来，脸上立刻堆满了感激的笑容：“哎哟！谢谢您！一大爷，您真是我们家的大恩人！您放心，您交代的事儿，我一定给您办得妥妥帖帖的！许大茂那孙子，我帮您盯死！”她把东西小心翼翼地揣进怀里，那点分量让她心里踏实不少。
易中海看着她那副样子，心里没什么波澜，只有一种近乎麻木的盘算。他摆摆手：“行了，你也回吧。记住，今天这事儿，谁也不能说。许大茂那边，机灵点，别让他看出什么来。”
“您放心，一大爷！”秦淮茹拍着胸脯保证，“我嘴严着呢！那我先走了？您……您也早点回去歇着，这伤得赶紧养养。”她站起身，又恋恋不舍地看易中海一眼，这才小心翼翼地打开地窖的木板，探头看看外面，确认没人后，像只狸猫一样，悄无声息地溜出去。
地窖里又只剩下易中海一个人。煤油灯的火苗跳动着，将他的影子投在斑驳的土墙上，扭曲变形。他重新点上一支烟，狠狠吸一口，辛辣的烟味直冲肺腑。
“许大茂……”他低声念叨着这个名字，牙齿咬得咯咯作响，眼神阴鸷得吓人，“你给我等着！这事儿，没完！老子要让你知道知道，得罪我易中海，是什么下场！”
他不是没想过去街道找王主任告状，可这副尊容怎么去？去到怎么说？说自己被许大茂打？证据呢？再说，这事儿传出去，他一大爷的脸往哪儿搁？不行，不能走明面。对付许大茂这种滚刀肉，就得用更黑的手段！
他脑子里飞快地转着念头。找谁？怎么做？不能自己出面，得找靠得住的人，还得做得干净利落，不能留下把柄。轧钢厂里那些平日里称兄道弟的，有几个是真心靠得住的？或许得找那些手里有点“路子”的……他得好好合计合计。
地窖外，夜风吹过，带着几分凉意。易中海站起身，活动一下有些僵硬的身体，牵扯到伤口，又是一阵钻心的疼。但这疼痛，反而让他头脑更加清醒，复仇的念头也更加坚定。
他吹灭煤油灯，摸着黑，也悄悄离开地窖。
天还没亮透，东方刚泛起一丝鱼肚白，四合院里静悄悄的，大部分人家还在梦乡里。后院何家的窗户里，却已经透出微弱的灯光。
何雨柱轻手轻脚地把最后一点干粮塞进一个旧布包里，又检查一遍揣在怀里的几张粮票和那张叠得方方正正的介绍信。
那是他昨天下午特意请半天假，从街道王主任那里开出来的，理由是“探亲何大清”。
何雨水也穿戴整齐，脸上带着压抑不住的兴奋，还有一丝长途跋涉前的紧张。
“哥，东西都带齐了吧？”她小声问，眼睛亮晶晶的。
“齐了。”何雨柱把布包往肩上一甩，又拎起一个装着水壶和几个窝头的网兜，“走吧，趁着院里人还没起，咱们赶紧溜。”
“溜？”何雨水愣了一下，“哥，咱干嘛偷偷摸摸的？跟院儿里说一声呗，比如跟一大妈，或者一大爷他们说一声，咱们去保定找爸。”
何雨柱脚步一顿，回头瞪她一眼，压低声音：“你傻呀？跟他们说？跟谁说？跟那帮成天竖着耳朵，等着看咱家笑话的人说？”
他把妹妹拉到门后，声音更低，带着一股子没好气的嘲讽：“你信不信，咱前脚刚走，后脚院里就得传遍，说我何雨柱带着妹妹千里寻爹，是孝子还是傻子？保管给你编排出十个八个不同的故事来！到时候唾沫星子都能把咱淹死！”
“有那么夸张吗？”何雨水有点不信。
“夸张？”何雨柱哼一声，“你是没见过他们那点小心思！尤其是那几家，看见别人日子过得顺心点，他们心里就长草；看见别人要出远门，就琢磨你是不是得什么好处，能不能跟着沾点光，再不济，也得给你下个绊子，心里才舒坦！”其实他内心知道的事情，并没有完全告诉何雨水，他怀疑当年自己小的时候，带着何雨水去找何大清的时候，连面都没见上，被白寡妇拦住，他觉得是院子里的人在作怪。
他继续道：“咱家这事儿，本来就不是什么光彩事。那老东西当年是怎么扔下咱俩走的？咱自己心里有数就得了，还非得嚷嚷得满世界都知道？嫌不够丢人现眼？”
他看一眼手里的介绍信：“再说，这介绍信是怎么办下来的？容易吗？我跟王主任那儿好话说一箩筐！万一哪个不开眼的，嘴巴不严实，捅到上面去，说三道四，节外生枝，咱这趟还能走得成？到时候不光找不到人，还得惹一身骚！”
何雨水似懂非懂地点点头，哥哥的话虽然糙，但好像有点道理。院子里那些婶子大妈，确实嘴碎得很。
“听哥的，”何雨柱拍拍她的肩膀，“少惹麻烦。咱这次去，就是了却你一个心愿，找到找不到，找到以后什么样，都得有数。办咱们自己的事要紧，别管那些闲人。”
“嗯，知道了哥。”何雨水应一声。
兄妹俩不再多话，轻轻打开房门，又蹑手蹑脚地带上。清晨的院子格外安静，只有几声早起的鸡鸣从远处传来。他们尽量放轻脚步，穿过月亮门，走到前院。