隔日朝会上，周能宣读了陇西捷报，朝廷百官皆是向老皇帝道喜，但真正为之欣喜的，只有中立派和睿王的派系。
乾王的党羽，个个笑得比哭得还难看。
也是从这一天开始，睿王的势力逐渐压过乾王，成为下一任太子的最有力人选。
而现任太子，仍然未露面。
转眼时间过了2月，天气一天比一天暖和。
这一日，天光正好，惠风和畅。
苏念瑶接了一个私交不错的贵女的帖子，前去郊外踏青，未婚夫常远也在。
她本来不想去，但祖母劝她，一直逃避也不是办法。
左右已经定了亲，多与未来夫君接触，对她没坏处。
她知道祖母说的在理，便听了劝。
为了不让未来夫君嫌弃，她特地没带自己做的那些防身的小玩意儿。
可没想到，就这一次出了事。
临近傍晚，王氏走到大门前观望，脸色不安。
苏念初正巧下值回来，看到母亲，不禁诧异。
平日里这个时候，娘都在夫人房里照看着，怎么今天在大门口？
他连忙上去：“娘，您在这儿作甚？”
“你来得正好！”
王氏急急将人往外推：
“眼看都快到酉时了，念瑶还没回来。
你快出城去，看看她们是不是被什么事耽搁了。”
苏念初听得一惊：
“孩儿这就去！”
他转身还未跨过大门，就看到荷花披头散发地跑了回来，脸色苍白惊慌，衣服上还沾了血。
看到王氏和苏念初，她立刻一个箭步跪到两人跟前，语速极快地说道：
“大夫人，郎君，大事不好了！
六姑娘在郊外踏青的时候，来了一波山匪，和姑娘一同踏青的姑娘和公子们全都被抓走了！”
此话一出，王氏和苏念初脸色大变。
不到半个时辰，被掳走子嗣的官员们齐聚宣政殿。
老皇帝又惊又怒。
这伙山匪竟敢京城脚下，劫掠官家子嗣，跟公然打他的脸有何区别？
“禁军统领何在？！”
南北两衙禁军统领齐齐出列：“末将在！”
“朕命你等速速带军前去剿匪，务必将人质毫发无伤地带回来！”
“是！”
当晚，大批禁军出兵前往城外山中探查，动静极大。
城中百姓们看到，议论纷纷，城外有匪患的消息立刻传开。
东宫。
苏照棠放下国公府送来急信，若有所思。
在其身边，李承翊面容冷肃：“查得如何了？”
逐雀脸色难看：
“郎君，事态不妙。
那伙儿人押着人质们上了孤仞山，还将唯一通往山顶的桥梁给砍断了！”
李承翊闻言心下一沉。
孤仞山云海极美，前朝曾在山顶修了宫殿与桥梁，专作皇家赏景之所。
那山极为陡峭，修建桥梁死了不少人，如今桥梁被砍，山顶易守难攻。
禁军想要从灭匪救人，极难。
“将消息传递下去，谁有良策，立刻献上来。”
“是！”
逐雀立马下去传递命令。
殿内安静下来，李承翊看着还在出神的苏照棠，没有打扰。
待她瞳孔微动，他方才出声：“在想什么？”
苏照棠目中冷光一闪：
“有些古怪，且不说我从未听说过京郊有山匪作乱。
山匪也是人，是人就想活命。这群人在天下脚下如此作为，分明就是在找死。”
李承翊闻言目光微深：“你是说……那群山匪，是假的？”
苏照棠眯了眯眼，“李婴形势一片大好，有些人怕是急了……”
她说到这里忽然顿住，抬头看向李承翊，目光略有担忧。
李承翊见状淡淡一笑，伸手抚平了她皱紧的眉心。
“不必为我担忧。同样两世为人，你能放下，我就不能放下了？”
苏照棠抓住他的手按下，偏过头：“谁担心你了？我不过是在分析局势。”
李承翊看着她嘴硬，眼里笑意微浓，也不点破。
苏照棠白了他一眼，“说正事。”
李承翊立刻不笑了：
“两衙禁军皆被调离，这是调虎离山之计，我那位大皇兄，还真是胆大包天。”
“谁也没想到他会突然发难，如此出其不意，若是李婴和陛下没有后手，还真不一定能防得住。”
苏照棠眸光一转：“将消息透给李婴！”
现在还不是东宫出面的时机，李承乾的攻势，只能借李婴的手来挡。
“正合我意。”
李承翊说着，从箱笼中抽出一张地图摊开。
苏照棠定睛一看，正是孤仞山周围的地貌图。
她定了定心神，李婴手里还藏着三千精兵，潜伏在京城周围。
她只需要将消息透露给他，李承乾的计划不可能得逞。
当务之急，是救人。
“桥梁被毁，我们得想别的法子上去。”
……
“这孤仞山虽然不高，可极为陡峭，禁军只能在山底下干看着上不去，这可如何是好啊……”
“殿下身边的追风，不是轻功极好吗？可否先单独上去，设置绳索，下面的人再行攀爬？”
“那山再矮，也有数十丈高，你将追风当成神仙了？”
“唉……”
石砚之下学回来，经过父亲的书房，就听到这段对话。
自从爹投靠东宫后，他家宅子四周都有暗卫守着，下人也是东宫拨来的自己人，倒是不虞消息传出去。
不过爬山……
他记忆忽然被拉回了雪灯宴上的那场偶遇，目光微亮，直接推开门进去。
“爹，我有办法！”
一刻钟后，苏照棠收到石砚之写的字条。
“师姐娘娘，砚之在雪灯宴上曾偶遇一年轻女娘……”
石砚之在三个月前，已在灵真观正式拜张青大儒为师。
小少年得知师父原来最小的徒弟，就是太子妃娘娘，惊得好几天没睡着。
然后通过张青，与苏照棠来往几次书信后，就有了“师姐娘娘”这般不伦不类的称呼。
苏照棠看完小师弟写的字条，神情渐渐古怪起来。
砚之让她找一个三个月曾去赴过雪灯宴，且快要定亲的女娘，这女娘手中有一铁爪弩，可解山匪困局。
只是他不知那女娘名讳，只知道那女娘未来的夫家规矩森严，不喜欢她摆弄工造，找人怕是有些麻烦。
可她这么一看，砚之口中的女娘，不就是瑶儿吗？