次日清晨，朝阳自青华山脉的云岚间洒下，薄雾缭绕，林涛阵阵。长青宗山门四周，一派忙碌景象。
沐沅带着子言、珑儿三人正围绕山门刻画大阵。
沐沅手执灵刃，神识凝聚，仔细勾勒着一条条繁复玄奥的阵纹。随着灵刃划过，石壁上泛起淡淡光辉，宛若银蛇游走，灵气波动涌动不休。她眉心微蹙，呼吸绵长，额角沁出细密汗珠，却仍小心翼翼，不容半点差池。
子言与珑儿则在一旁搬运灵材——有的晶莹如玉石，内中流淌灵光；有的则带着火焰、寒冰之息，显然皆是难得的阵基之物。两人一边按照沐沅指示，将灵材嵌入阵纹节点，一边彼此配合，动作熟练。偶尔阵纹微微闪烁，子言便立刻伸手稳固，珑儿则以灵力封锁灵材气息，生怕干扰沐沅的铭刻。
山门内，张炀则是将杜预单独唤入长青殿。殿内灯火静燃，氤氲的灵气笼罩一片肃穆。他们对坐在主位与侧席之间，神识交汇，气息压低，显然在商议极为重要的宗门大事。杜预神情凝重，不时点头，眸光中却也闪过几分振奋，仿佛心中已有所决定。张炀则沉静如山，声音不高，却带着不容置疑的力量。
而钟立，则在清晨时分已御剑离开青华山，直往幽兰谷而去。那是沐家驻地，山谷云烟缭绕，灵草遍布，瀑布悬挂如练。此时钟立正与沐家老祖促膝长谈，眉宇之间时而舒展，时而凝重，言辞中多有顾虑与算计。显然，他们商议的是长青宗与沐家未来之事。
宗门内部，方原、吴凡、云霓、胡安儿等人各自分守执事堂、内务堂。几人都虽是修为堪堪结丹初期，但皆谨慎尽责。执事堂中，方原正审阅弟子报上来的灵石账册，笔墨在纸面沙沙作响；吴凡则带着几名弟子检点丹房、库藏，谨防遗失；云霓端坐在一旁，耐心听取弟子汇报杂事，言语温和，却不失分寸；而胡安儿则带着弟子开垦灵田，种植灵药。
纵然长青宗如今弟子数量不多，但各处分工井然有序，运转尚算顺畅。晨曦之下，山门外霞光映照，宗门上下忙碌的身影交织成一幅生机勃勃的画卷。长青宗已隐隐透出一股久违的欣欣向荣之意。
如此，三日转瞬而过。
青华山脉晨雾氤氲，灵风拂过山门，阵纹隐隐闪烁光辉。沐沅在这几日里，几乎未曾有过片刻喘息，终于将宗门外围大阵铭刻妥当。此刻，只差最后数个阵眼安置，便可将护宗大阵真正升起。
这一日，沐沅带着子言与珑儿，步入长青殿。殿门沉重，推开时发出低沉回响。
殿中香火缭绕，灵光流转。张炀与杜预正并肩而坐，案几之间摆着一枚晶莹剔透的丹药，散发出幽幽紫氲之光。那丹药通体圆润，灵光内敛，丹香溢散开来，仿佛将整座大殿都弥漫得清明透彻。
张炀正凝神细细打量，指尖轻轻摩挲着丹瓶，眼中有着压抑不住的赞赏。沐沅带着两女进来时，见二人神色专注，便默默收声，没有开口打扰，只是带着子言、珑儿在一侧静静坐下。她望着案几上的紫氲丹药，眼底闪过一抹惊讶，随即安静地垂眸。
良久，张炀才收回视线，转而看向对面的杜预，笑容浮现，语气中带着一丝真切的感慨：“师兄，这才几日工夫，你就将星灵丹炼制出来了？这等本事，放眼修真界，应该没有多少炼丹师能够与师兄相比较的了。”
杜预闻言，神色却并未显露得意，反而摆了摆手，眉宇之间有着几分苦涩：“师弟啊，你可别抬举我了。这几日我足足炼废了十炉丹药，才侥幸成功一次。唉，就是可惜了那般多的星灵草，还有星光之水啊……”
张炀闻言哈哈一笑，语气温和，却带着几分笃定的安慰：“师兄莫要如此自责。这星灵丹，可不是寻常丹药，它本就是为元婴真君层次炼制的灵丹。你如今以结丹修为，便已能成功炼出真君服用的丹药，这等成就，寻常炼丹大师望尘莫及。”
杜预神情一滞，眼底闪过一丝松缓。方才因珍稀灵材炼废而生出的愧意与负担，被张炀的安慰冲淡不少。他轻轻吐了口气，苦笑道：“你这话……倒是让我好受些。”
张炀见状，点了点头，转手从袖中取出一个储物袋，轻轻推到杜预面前。
“师兄，”张炀语气郑重，“这里还有一批炼制星灵丹的材料。麻烦师兄在近期再炼制几炉。”
杜预微微一愣，随即苦笑着摇头，叹息道：“你这家伙，为兄……尽力而为吧。”随后郑重收下了储物袋，心中明白张炀的信任与托付。
旋即，杜预起身，衣袖一拂，对沐沅等人点头示意，语气温和：“你们忙吧，我先去炼丹殿了。”
沐沅也含笑回礼，子言与珑儿齐齐欠身。
目送杜预离开长青殿，随着杜预的身影渐渐消失在门外，长青殿中一时静了下来，只余檐角风铃轻轻作响。殿中烛火摇曳，映照几人神情各异。张炀神色沉稳，目光转向沐沅。
沐沅轻移莲步走到张炀面前，神情柔和，低声说道：“夫君，如今宗门外围阵法，我已依你所交代的铭刻妥当。只差布置阵眼，便可将大阵升起。”
张炀抬眸望向她，目光柔和，随即朗声一笑，气度沉稳：“如此甚好。剩下的，便交给为夫吧。只要此阵顺利布置完成，宗门根基当可稳固，日后再无后顾之忧。”
沐沅闻言，眼中闪过一抹讶色，微微一愣，迟疑片刻才轻声道：“夫君，此阵名为万木乾阳阵，为何我却未曾听说过？而且在布置外围阵纹之时，我隐隐察觉……此阵似乎并非单一阵势，而是由数个相同阵法层层套嵌而成。”
她语气带着几分不解与谨慎，眉心微蹙，显然心中颇有疑惑。
张炀转过头，看向子言，唇角勾起一抹笑意，语气中带着几分调侃：“子言，你难道没有替沅儿解说一二么？”
子言怔了一下，眨了眨眼睛，连忙欠身：“公子，我以为沐姐姐早就知晓，所以才未曾多言……”
沐沅闻言，又看了看子言，复又转眸注视张炀，眼底满是好奇：“夫君，到底是怎么回事啊？”
张炀见她神态，轻轻一笑，语气平和却带着一丝自信：“此阵，正是子言族内的护族大阵。若是布置所需灵材齐备，足以媲美五阶阵法。”
言罢，张炀衣袖一振，缓步走出大殿。沐沅愣了一瞬，连忙唤上子言、珑儿，随之而去。
不多时，几人已到达山门外的一处峰岭。此地灵脉交汇，地势隐隐透出天地之势，显然早已被张炀选作阵眼所在。
张炀抬手一挥，掌中光芒一闪，赫然一株灵木落地。只见此木高逾五丈，通体赤红，树干宛若被烈焰炙烧，枝叶翻卷间，似有火光跳跃。灵木一现，四周灵气骤然躁动，空气中甚至传来轻微的燃烧之声，令人心头一颤。
沐沅与珑儿对视一眼，皆暗暗心惊。珑儿更是轻声低呼：“好浓烈的火灵气！”
张炀神色不变，手掌轻轻一抬，灵木便稳稳落入阵眼之中。随即，他又从袖中取出一只古朴玉壶。壶身泛着柔和的光晕，微微一倾，便有清澈晶莹的泉水缓缓流出。
圣灵泉水——每一滴都散发出沁人心脾的灵韵，仿佛能洗涤天地。随着泉水缓缓倾洒在赤焰灵木的根系之上，火木周身骤然亮起道道赤纹，像是活了过来一般，枝叶轻颤，竟传出似有若无的低鸣之声。
一股浩瀚灵息自阵眼处升起，融入山脉脉动之间，天地间的灵气随之涌动，仿佛在回应这株灵木的苏醒。
沐沅屏息凝神，眼眸中渐渐露出一抹惊艳之色。子言嘴角微弯，眼底透出淡淡的怀念之意，似是忆起了族中的往昔。
张炀负手而立，神情肃然，轻声道：“此木为乾阳之根，乃万木乾阳阵的首位阵眼。只要其余阵眼逐一安置，护宗大阵便能真正成型。”
随后张炀他们来到第二处阵眼位置，张炀袖袍一拂，手中光芒一闪，第二株灵木被取了出来。
只见那灵木通体晶莹剔透，如同由万年寒冰雕琢而成，枝叶摇曳间，阵阵森寒之气弥漫开来，瞬间让四周的空气仿佛冻结，连呼吸都带着刺骨凉意。正是冰晶树。沐沅微微凝神，纤手一抬，将几枚预先刻好的寒纹灵石嵌入树根，顿时冰晶树散发出的寒气被引导，沿着阵纹沉入地脉，融入大阵。
紧接着第三处阵眼，张炀又取出一株金光闪闪的古木。树干坚硬如铁石，枝叶每一片都泛着淡淡金辉，散发出沉稳厚重的气息。那是玄金树。当它被安放在阵眼中，四周大地立刻传来一阵低沉轰鸣，仿佛有无形铁壁在大地深处生成。
随后第四处阵眼，张炀又取出一株形态极为奇异的灵木。其枝叶如蛟龙盘绕，随风舞动时竟隐隐传出龙吟之声，蕴含着旺盛的生机，灵气如潮水般涌动不息。这是九龙乙木。当其扎根阵眼时，整片天地都似乎为之一振，远山草木随之摇曳，生机盎然。
再之后便是第五处阵眼，则是一株古拙朴实的灵木。树干不高，却枝繁叶茂，根系如须，密密麻麻地向四方蔓延。每一缕根须中都蕴含着浓厚的土灵力，厚重而稳固。正是黄参树。随着张炀注入灵力，根须顿时没入大地，像是与山川大地合为一体，为整座大阵打下了沉稳根基。
至此，五株灵木——烈焰如火的赤炎木、森寒彻骨的冰晶树、坚不可摧的玄金树、生机磅礴的九龙乙木、厚重稳固的黄参树，分列五个阵眼，彼此呼应，气息交融。
然而这仅是整座万木乾阳阵的初始布置。张炀不敢有丝毫怠慢，带着沐沅与子言、珑儿一行人，继续在山脉各处奔走。夜幕渐渐沉落，星河倒悬，山风猎猎。随着张炀接连将第二组、第三组、乃至第四组阵眼布置完成，整整二十处阵眼相继亮起灵光。
每一处阵眼都栽种着一株千年灵木，灵木在圣灵泉水的滋养下焕发出最纯粹的灵性，化作一股股清澈灵流，注入大阵主脉。
待到最后一株灵木稳稳扎入地脉之时，夜空中隐隐响起一声若有若无的轰鸣，仿佛天地都在为此阵的成型而震动。
张炀长舒一口气，额头微微沁出汗水，转头看向沐沅，示意她激发大阵。
沐沅神色凝重，身姿飘然升空，长裙在夜风中猎猎飘舞。她纤手翻飞，法诀如莲花盛放。
“起——！”
随着一声轻喝，长青宗山门四周，地脉灵光轰然升腾。只见五色神光冲天而起，宛若流霞飞舞，眨眼间便交织成一片宏伟光幕，从四面八方合拢，最终笼罩整座长青宗。
一瞬之间，长青宗所在的青华山脉的百里范围之内，天地灵气仿佛被这座大阵牵引，汇聚成滚滚灵潮。宗门上空浮现出一座五色琉璃天幕，璀璨夺目，将整座长青宗牢牢护住。
宗内弟子纷纷被惊动，望着天穹之上那流转不休的五色神光，先是震惊惶然，随即在方原、吴凡等人的安抚下，转而爆发出一片狂喜与自豪之声。
“这便是我长青宗的护宗大阵？”
“太神异了！有此大阵，哪怕强敌来袭，我等也能无惧！”
弟子们的欢呼声此起彼伏，久久不绝。
而在长青宗之外，不少周边大小势力的修士也远远观望此幕。有人目露惊叹，有人暗暗心惊。夜色之中，无数目光凝向青华山脉，低声议论不休。
“长青宗竟有如此护宗大阵……怕是日后要真正立稳脚跟了！”
“这是什么大阵？怎么令我感觉到一种不可硬憾的错觉？”
羡慕与忌惮的目光交织，让这一夜注定要在整个曲阳国修真界传开。