三人一路浴血厮杀，直至最后一头妖兽倒下，太宁城终于归于死寂。残破的街道上，血迹与碎骨随处可见，风过之时，带起阵阵腥甜煞气。张炀、白烈与卜幼安三人皆是气息森冷，身上杀机未散，煞意几乎凝为实质。
哪怕是修为最低的卜幼安，此刻也杀红了眼。短短一刻钟，他们各自已斩杀百余头低阶妖兽，整个人气息中透出凌厉与决绝。
三人并未停下，而是循着残存的气息一路寻至城墙边缘。此地原本是一处石制广场，此刻却被妖族布下禁制，生生隔绝成一片囚笼。
占地不过数百丈，然而其内挤满了人族身影，黑压压一片，大约有万余人。他们或坐或立，却无一人发出声响，气息混乱，宛若行尸。
张炀神色一凛，抬手一挥，灵光轰鸣，强横的剑意瞬间击碎禁制。禁制崩散的霎那，三人却都愣住了。
万余人族，本应在禁制消失后欢呼雀跃、四散而逃，可此刻却整齐地站在原地，目光呆滞，眸子浑浊，仿佛石雕般一动不动。
张炀眉头紧皱，声音沉沉：“太宁城的妖兽，已经被我等清除，你们现在自由了。”
然而回应他的，依旧是死寂。
气氛凝滞，诡异至极。
白烈心头一沉，快步走进人群，随手点在一名中年修士的额前，灵力探入其识海。片刻后，他骤然瞳孔一缩，满脸杀意，低声咬牙道：
“这些人……灵智全被抹去了！妖族以邪术生生剥夺他们的神魂，让他们只剩下本能，却没有了‘人’的意识！”
此言一出，张炀眼中寒光闪烁，杀机弥漫。
然而就在此时，死寂的人群中，忽然传来一声怯生生的稚嫩声音：
“你们……是来救我们的吗？”
三人同时一怔，目光齐刷刷投向声源。
只见人群中，一个瘦小的身影正努力挤动，被呆滞人群推搡着向外。那声音稚嫩，却在死寂中显得格外清晰。
白烈神色一缓，沉声应道：“不错，我等是来救你们的。孩子，你可知这里发生了什么？”
话音刚落，卜幼安已快步踏入人群，挥袖拨开一片僵硬的人影，从中抱出一个七八岁大小的孩童。
那孩子看上去极为灵动，双眼乌黑清澈，与周围呆滞的人影形成鲜明对比。他先是怯怯地看了三人一眼，随后小声说道：
“我……我也不知道这里发生了什么。我娘说，自打我生下来，我们就一直在这里，从没出去过。只是后来……我娘被那些怪物抓出去，就再也没回来。”
孩童的声音脆生生，却带着几分悲凉。
张炀心头一震，眉头瞬间皱紧，眼神一瞬间阴沉如水。他抬眼看向白烈，二人目光交汇，皆在彼此眼中看到了相同的疑惑与戒备。
曲阳国，才不过一年多前才陷落。可眼前这孩童，怎么看都是七八岁大小，分明已经有了清晰的神智与记忆。
——一年多前生下的孩子，不可能成长到如今模样。
“这是……”
张炀心底猛然升起不祥的预感。
白烈眼神沉沉，缓缓开口，语气中带着一丝凝重：“孩子，你如今多大了？”
那孩童极为聪慧，眼中灵光闪烁，几乎不假思索，便清脆答道：“自我诞生以来，天明天暗了一百三十次。”
话音落下，四周空气骤然凝滞。
张炀眉头一皱，心头一沉。天明天暗一百三十次，也就是不过四个多月。可眼前这孩子，却分明生得七八岁模样，身骨灵动，心智更是远超常人。显然，这绝非寻常人族血脉所能解释。
他心思急转，暗自传音给白烈：“白道友，人妖之间……可曾有过结合生子的先例？”
白烈闻言，神色瞬间冷厉，目光中闪过一抹厌恶与森寒，沉声回道：“有过。但无论哪一方，皆视此等存在为污秽。人族若发现，必是第一时间诛杀，绝不容留。而妖族那边，则将其视作人族同类，往往直接吞吃。活下来的……几乎没有。”
张炀眼神一凛，心中已有猜测。他又追问：“若如此，那你觉得，这孩子……”
白烈眸光一闪，脸色骤变：“玄青道友的意思是——此子，可能是人妖结合所生？”
张炀没有立刻回应，只是缓缓点头。
他看了眼抱着孩子的卜幼安，眼神一沉，抬步上前。孩子眼中带着几分好奇与警惕，却并未退缩，任由张炀伸手落在自己头顶。
灵力悄然探入。
刹那间，张炀神色微变。孩童体内的气息与常人全然不同。脏腑虽幼小，却坚韧异常；经脉宽阔，灵气流转顺畅。最令他心中一震的，是其腹部位置，隐隐有赤红色的鳞片浮现，紧贴在皮肉之下，若非细细探查，根本难以察觉。
那一枚枚细鳞，仿佛与生俱来，散发出隐晦的血脉波动。更深处，孩童体内流淌着一种陌生的力量——那不是单纯的人族灵力，而是一股稀薄却极其霸道的蛟龙血脉之力。
张炀呼吸微微一滞，心头翻起惊涛骇浪。
——那是蛟龙的血脉。
蛟龙一族，本就以奢淫好色闻名，喜掠夺诸族修士为炉鼎。眼前的迹象，几乎无需再猜。此子，多半是那条赤蛟强夺人族女子之后所遗下的血脉。
张炀缓缓收回手掌，眼底闪过一抹复杂之色。他并未立刻开口，只在心底暗暗叹息：“生而知之，成长飞快，竟能在短短数月间长成七八岁孩童模样……人妖混血，果真诡异。”
他抬眼望向白烈与卜幼安，二人已从张炀的神色中看出了结果。白烈眉头紧锁，眼底寒光闪烁，杀机隐隐弥漫。卜幼安则下意识地抱紧孩子，面露迟疑与不忍。
而孩子仰着头，乌黑的眼珠子里闪烁着好奇光芒，天真地问道：“大哥哥，你们……是不是我娘说过的会来就我们的人族英雄？”
一句话，让空气中的寒意骤然化作了沉重的压迫感。
白烈沉默片刻，目光森寒如刀，死死盯着那孩子。随后猛地传音给张炀和卜幼安，声音低沉却透着凌厉杀机：“此子当斩。”
话音落下，空气骤然一凝。
卜幼安心神一震，下意识抱紧怀中的孩子，瞳孔骤缩，连忙退后一步，挡在孩子身前，焦急地传音回道：“师叔！他不过是个孩子！你看他眼神清澈，为何一定要诛杀？”
白烈脸色铁青，冷哼一声，袖袍鼓荡，杀意不加掩饰：“幼安，你太天真！这分明是妖孽之种！人妖混血，必然是祸患。你可曾想过，若放任此子成长，将来一旦血脉觉醒，他是人是妖？他会站在哪一边？届时，可能就是一尊大患！”
“可是他什么都不懂！”卜幼安急切打断，眼中闪烁着怒意与不忍，“我能感觉到，他心智单纯，没有丝毫恶念！他甚至不知道什么是妖族、什么是人族！若是因血脉便判他死刑，那与妖族又有何异！”
两人话锋交错，杀机与怜悯几乎要正面碰撞。
张炀站在一旁，目光深沉，未曾插口。他看着眼前抱着孩子的卜幼安，又看着满身煞气、双眼冰冷的白烈，心神翻涌。
他并未立即下定论，而是缓缓开口，语气低沉：“白道友所言并非无理。人妖混血，自古以来皆是祸患。此子体内确实有蛟龙血脉，未来若失控，恐怕会祸及无数生灵。”
白烈闻言，眼神更冷，似是认同。
然而张炀又转而看向卜幼安，眼中闪过一抹复杂之色：“但卜师弟所言亦不假。此子不过数月，尚不识世事。如今双目清澈，未染半分戾气，便这样抹杀，实在……太过残酷。”
他顿了顿，眉头紧皱，缓缓吐出一口气，继续传音道：“杀，未免过于决绝；留，又暗藏祸患。该如何处置……”
孩童却仿佛不明白大人们的争论，抬起头，眸光天真无邪，软声问道：“大哥哥……你们在说什么？是不是不喜欢我？”
稚嫩的声音，如一记重锤，敲进三人心底。
一时间，杀机、怜悯与冷静的权衡，交织成一股几乎要撕裂的气氛。
张炀沉吟良久，终是长叹一声，目光落在那孩子稚嫩却清澈的眼神上，缓缓开口：“此子虽是人妖混血，但生而如此，他的出身并非自身所择。他无辜，不该因此就被处死。”
话音铿锵，带着不容置疑的坚定。
随后张炀转身看向白烈与卜幼安，面色肃然：“此事还请二位替我保密，切莫泄露半分。此子的来历特殊，若传扬出去，只会招来无尽是非。自今日起，他便由我来负责。”
白烈神色复杂，深深盯着张炀许久，终是重重叹息一声：“玄青道友既已决意，我也不好再多言。此事，我便与幼安当作不曾知晓。”
卜幼安则神色微动，心中暗松了一口气。他低下头，看了看怀中的孩子，目光中带着一丝怜惜。
张炀转而看向他，神色稍稍和缓，淡淡一笑：“卜师弟，这段时间，孩子就先由你照看。待我们离开这里，再为他另做安顿。”
卜幼安郑重点头：“好，我会护他周全。”
说着，他低头看向怀中的孩子，声音柔和：“小家伙，这段时间我们会带着你。等出了这里，再给你安个妥当的地方。对了，你叫什么名字？”
那孩子怔了怔，似乎从未想过这个问题，眨了眨眼，脆生生道：“我……没有名字。”
张炀看着他，心中微微一动，目光中闪过一丝怜悯，随后温声说道：“既如此，日后我会替你取一个名字。”
“真的么？”孩子双眸一亮，笑容纯净，仿佛驱散了这座死城的阴霾。
“自然。”张炀点头。
安顿好孩子后，他吩咐卜幼安留在一旁照料。自己与白烈则联袂而行，开始对城中进行彻查。
张炀一路探查，很快走到城中央广场，发现此地有些怪异，于是张炀双眸银光乍现，片刻后眉头渐渐锁紧：“此处阵禁不凡，似是刻意隐蔽。”
话落，双手连掐数诀，灵光激荡，直接轰开那层禁制。
“轰！”
禁制碎裂的一瞬，扑面而来的是浓烈至极的血腥气。眼前赫然显露出一座森然血池，血水翻滚，池边堆积着一座座尸山，数以万计的残肢骸骨相互叠压。血煞之气滚滚而出，宛若厉鬼哭嚎，令人心神震颤。
张炀目光冷厉，眸中闪过一抹怒火。他不再迟疑，双袖一展，喝道：“青雷焱，出！”
顿时青紫色雷焰轰然腾起，带着毁灭性的高温与雷意，化作滔天火海，将那血池与尸山笼罩。雷焰翻腾间，惨烈的嘶吼似从血煞之气中挣扎而出，却顷刻便被焚尽，化作滚滚青烟消散于空。
片刻之后，煞气渐渐淡去，只余下焦黑的残渣与被净化后的气息。
就在此时，张炀目光一转，赫然在四座庞大的石座后方，发现了百余只整齐摆放的宝箱。
宝箱通体以黑铁、赤铜、灵木等材质打造，每一只都符箓缠绕，灵光流转，显然封存了不凡之物。
张炀见状，先是一愣，随即面上浮现难得的喜色：“想不到此城中，竟还暗藏这般宝藏！”
他快步上前，手掌一挥，连看都未细查，便将那一只只宝箱尽数收入洞天之中。心中暗道：“此番大捷，杀妖之外，还得此城秘藏，算是不虚此行了。”
一个时辰之后，白烈才自城另一端遁光而来。其身上带着斑驳血迹，气息略显起伏，但眼中却带着掩饰不住的喜色。显然，他一路搜寻、破开禁制，也得了不少收获。
张炀见他归来，略一扫视，便看出白烈虽无大碍，但灵力耗损极重。旋即，他自身喉间涌上一股腥甜，胸膛微微起伏，体内剑气反噬的伤势仍未痊愈。他压下心口的不适，沉声开口：
“先前一番大战，我受了些伤，需要调息一段时间。我等先向西方黄沙之地靠近，待我恢复后，再继续猎杀剩下几处妖王盘踞之地。”
白烈目光一闪，神色一正，郑重点头：“也好，玄青道友确实该好好休整一番了。我与幼安其实也快坚持不住了。”这一夜连番三次大战，虽然白烈与卜幼安，并未对上四阶妖王，但是他们也击杀了许多低阶妖兽，自身损耗也极大。
两人言罢，张炀转身，径直寻到另一处街巷。只见卜幼安正静静站在一片瓦砾废墟边，怀中抱着那名孩童。孩童安安静静，双眸却好奇地打量着周遭残垣断壁，眼神透着不该属于他年纪的沉稳。
张炀心头微动，沉声道：“走吧，此地久留无益。”
卜幼安点了点头，眼神却下意识落在怀中的小孩身上，轻轻将其抱紧，似要隔绝这世间的杀伐与腥风血雨。
片刻之后，三人一同化作遁光，划破长空，径向西方而去。
西方地界，天色昏黄，大漠沙海浩荡无边，远远望去，仿佛一张铺展至天际的金色画卷。狂风卷动黄沙，遮天蔽日，呼啸声如万马奔腾，沙粒拍击在护体灵光上，溅起细密光芒。
张炀居于最前，气息若隐若现，明显在强行压制伤势。他神识时刻扫视四周，确保一行人不被发现。白烈则戒备在侧，手中飞剑横抱，时而探查前方灵气波动。卜幼安落在稍后，怀抱小孩，灵力隔绝飞沙，尽量让孩子免受风沙侵扰。
无尽沙海横陈，三人身影渐没入苍茫天际，犹如逆流而行的孤舟，随时可能被浪涛吞没。