此消息传入齐国，整个齐国修真界瞬时掀起滔天波澜。
大小仙城坊市之中都是议论此事的修士，在一处坊市中一处热闹的茶楼内，修士与凡人混杂而坐。原本低声交谈的氛围，在说书人一口气将妖族“和谈”条件与两大宗门的布告念完后，立刻炸开了锅。
“简直欺人太甚！”一名身着青衫的散修猛然拍案而起，茶盏里的清茶翻洒在桌面，他却全然顾不上。他双眼通红，怒声道，“曲阳国本是我人族疆土，凭什么拱手让与妖族？真当我们人族无人了吗！”说话间，他浑身灵力一震，周遭桌椅微微颤动，惹得附近几名凡人吓得缩了缩身子。
另一角，一名须发斑白的老修士则紧紧攥着手中布告，眉头深锁。他低声自语：“奖赏虽丰，可妖族大军何等可怖？我那两个徒儿才筑基初成，若真去了战场，怕是……”说到此处，他眼神闪烁，似在犹豫该不该阻止，还是干脆带着弟子一同避入深山。
靠近窗边的几名年轻修士却神色激动，悄声议论：“听说无极道宗拿出了‘回元丹’，筑基修士只要立下功劳，便有机会得到！若是能得此丹，结丹之望更大几分。”其中一人更是目光炽热，仿佛已看见自己浴血沙场、斩妖立功，被宗门长老赏识的一幕。
楼下街道上，消息同样传得沸沸扬扬。有人扬言要立刻动身前往曲阳，誓要斩杀妖族；也有人面色阴沉，悄然离去，显然心中已有打算，打算趁乱避祸。
短短一日，齐国境内几乎所有坊市酒楼都被议论声淹没。愤怒、贪婪、恐惧、希冀……各种情绪交织在一起，整个修真界仿佛被骤然推入一场风暴的漩涡之中。
曲阳国风声渐紧，齐国境内更是人心惶惶。
沐家得到妖族和谈与诸宗悬赏的消息后，沐有德心头猛地一紧，几乎连片刻也不敢耽搁，当即施展遁光，直奔长青宗而来。
长青宗外，山风猎猎。守山弟子见来者正是沐家家主，神色一凛，急忙引他入内。
长青殿中，张炀与钟立正在交流剑阵布置心得。忽见沐有德步履急促而入，他一身青袍被山风吹得凌乱，额头隐隐渗着细汗，显然是一路疾行而来。
岳父？”张炀眉头微蹙，起身相迎。钟立也察觉到不妙，沉声问道：“可是又生变故？”
沐有德拱手，脸色凝重得几乎滴下水来，声音压低，却带着急迫：“不错，曲阳国那边今日传来消息，说是妖族提出与我人族和谈。但其中细节，非同小可。”
张炀心头一震，示意他落座：“岳父慢慢说清。”
沐有德不及饮茶，便将妖族要求割据曲阳国、两大宗门断然拒绝、并广发悬赏招募修士的经过，一一详述。随着他的话音落下，殿内气氛逐渐凝重，连烛火都仿佛随呼吸微微摇曳。
钟立面色铁青，双拳紧攥在袖中，胸膛起伏不定：“好一个妖族……竟敢如此欺人！”说到此处，他目光转向张炀，低声沉吟：“若真是如此，怕是齐国修真界也难安稳。”
张炀眉宇间寒意闪过，心中却在飞快盘算。妖族的提议看似退让，实则险恶，一旦人族让步，后果不堪设想。
见二人神色，沐有德叹息一声，随即道：“二位，此事光凭我等揣测不足以定夺。老祖已在族中静候，还请随我一同前去。此番该如何应对，需与老祖商议。”
三人当即不再迟疑，随沐有德驾起遁光，直往沐家而去。
沐家山门外，朱漆大门在晨曦中显得厚重而森然。三人落下时，早有家族弟子候在门口，恭敬行礼，随即引领直入后苑。
穿过一重重曲折廊道，终于抵达深处一座静谧庭院。院中古松苍劲，石案清幽，沐家老祖正端坐石椅之上，面容古朴，须发皆白，却气息深沉如渊，仿佛一方山岳镇压在那里。
“你们来了。”老祖睁开眼，目光沉稳，仿佛能洞穿人心。
沐有德连忙上前一步，恭声道：“老祖，鸿影真君与玄青真君已到。我先退下了。”
沐老祖微微颔首，沐有德便直接退出庭院。
庭院内一片静谧，唯有松涛声呼啸。张炀与钟立对视一眼，心头皆沉甸甸的。
空气仿佛凝固，风声卷过庭中松针，发出簌簌声响，似在为即将到来的谈话增添一分肃杀的意味。
沐家老祖抬手一挥，案几旁炉火随风摇曳，半空骤然浮现出一幅虚影般的地图，山河脉络虽不甚精细，却将曲阳国与齐国疆域勾勒得清晰可见。
张炀先将先前在营寨时，仓余大真君所言之事原原本本复述一遍，语声沉稳，却透着几分笃定：“仓余大真君言明，此次人族战败几率极小，妖族虽声势浩大，但应该不是对手。此次两大宗门足足出动了十位大真君与数十真君亲赴曲阳国，此战胜算极大。”
话落，钟立眉头舒展几分，似是心底压抑的阴霾稍稍散去。
然而，沐家老祖却轻轻摇了摇头，眼神幽深，缓缓道：“先前确实如此。但……” 他目光微沉，吐出一口浊气：“据我沐家暗中探子回报，齐国北境妖族近日有所异动，大量妖王与妖兵正在暗中调集，似乎正朝曲阳国的方向汇聚。”
此言一出，张炀与钟立皆神色一变。
钟立霍然起身，双眉紧锁，声音低沉如雷：“莫非……第二次人妖大战要再起了？”
庭院中一时间寂静得可怕，仿佛连松涛都停滞。
沐家老祖叹了口气，目光中既有忧虑，也有几分无奈：“不知啊。”
他抬袖轻挥，半空那张地图骤然放大，边境山脉清晰浮现，光点闪烁，代表着人妖对峙的军势。老祖手指缓缓点向曲阳国腹地，声音平缓却如钟磐敲击人心：“两位请看。妖族选择曲阳国作为突破口，绝非偶然。其一，曲阳国西侧是黄沙绝灵之地，几乎没有能威胁妖族的势力。它们只需顾虑东侧齐国，其余方向无需防备。若换做樊国、太方国，妖族便要三面受敌，得不偿失。”
顿了顿，他的指尖顺势划过横蛮山脉，一道道灵光勾勒出险要地形。
“其二，曲阳国一旦沦陷，地势易守难攻。妖族只需稍加布防，便可休养生息，待它们恢复元气，便能以此为跳板。或南下吞并诸国，或东进直逼齐、樊、太方三国。届时再加上北部边境妖族协同，边境三国人族恐将彻底陷入绝境。”
说罢，老祖收回手，目光沉沉：“所以，妖族不可能轻易退出曲阳国。而人族，也绝不会坐视它们得逞。大战，已是难以避免。”
炉火噼啪作响，空气中弥漫着一股压抑。
张炀静静望着地图，心底的杀意被点燃。他缓缓开口，声音冷冽：“如此看来，我人族若不能将妖族彻底击溃，便真要陷入困境。不过……”
他眼神微动，想起仓余大真君所言，语气渐渐坚定：“此番有十位大真君、数十真君齐聚曲阳国，妖族纵然再调集兵力，也难持久。就算边境妖族参战，顶多也只能在曲阳国与我人族僵持。”
他指向地图另一侧，眼神凌厉如剑：“此刻正是好机会。我等若能调集齐国修士，直取北境，将留守妖族击退，不仅能解曲阳国之围，甚至还有机会收复失陷的苍国！”
话音落下，庭院气息一紧。
钟立却摇了摇头，眉宇间尽是冷峻：“师侄，此举虽妙，但最多只能缓解曲阳国的危机。至于收复失地……恐怕太难。”
他声音低沉，透着几分沉痛：“不说其他失陷之国，单就苍国而言，如今只剩我长青宗与天剑宗苟延残喘，哪里还有足够的人手去收复？就算侥幸击溃了齐国边境的妖族，收回了苍国，也无力布防。等妖族一旦腾出手来，苍国仍会再度沦陷。”
说到此处，钟立的拳头在膝上缓缓握紧，青筋暴起，语气中透着压抑不住的愤恨。
张炀闻言，心中一沉，却依旧直视地图，眉头紧锁，沉默不语。
沐家老祖眯起眼，似在静静打量二人，眼底深处隐隐闪过一抹若有若无的光。
张炀闻言，神色微动，似是心头涌起什么念头，正要开口。
然而沐家老祖却先一步抬手，苦笑着摇了摇头，声音中带着几分苍凉：“你也不用想着……等人族联军将妖族击溃，便能顺手收复失地。”
他目光缓缓移开，落向半空地图，指尖在那空白的山河之上轻轻划动，叹息声低沉：“南方诸国，尤其是化丹宗与无极道宗，这两大庞然巨物，看似外强内稳，实则内部纷争极大。此次若不是生死存亡，威胁到整个人族根基，那两大宗门又怎会暂时放下成见，合力对敌？”
老祖说到这里，眼神里透出一抹冷意，语调更为低沉：“等到这场浩劫稍缓，那两大宗门之内的主和派，必定会与主战派重新分庭抗礼。对主和派而言，失地而已——不过区区三个边境小国。要他们耗费宗门底蕴、折损弟子去收复？得不偿失。即便拿下来了，所获回报也远远不及所耗。属于费力不讨好之举。”
此言落下，张炀眉头骤然皱紧，心口隐隐一沉，眼底闪过一抹难以置信之色。他没想到，堂堂两大人族支柱，竟在危局未解之时，内部已是如此倾轧。
炉火跳动，气氛一时凝固。
钟立缓缓抚须，嘴角却扯出一抹无奈的笑意，与沐家老祖对视一眼，苦涩中带着几分认命：“一个宗门，只要兴盛起来，其内部必然分裂。当年我长青宗不也如此？只不过当时尚算好，派系林立，却未曾彻底割裂而已。”
他语声回荡在夜色中，似石块投入湖心，激起一圈圈涟漪。
张炀沉默良久，眼神逐渐低垂，心思如潮水翻涌。他想起那些在血火中失落的山河，想起师兄弟们拼死护宗的身影，胸口压抑的情绪终化作一声长叹：“哎……看来终究还是不能寄望他人。若要收复失地，还得靠我长青宗一脉弟子自己去拼。只能等师弟师妹们成长起来，以我宗门之力，一步一步夺回属于人族的疆土了。”
他抬起头时，眼神已不复方才的迷茫，而是多了几分坚韧与沉毅，像是一道在风雨中愈发清晰的剑光。
沐家老祖见状，眼底闪过一抹赞许的光，似要开口，却终只是默默点头。钟立望着张炀，眼中隐隐浮现激动与感慨，仿佛从眼前这名年轻修士的身上，看到了长青宗曾经最辉煌的影子。
庭院内，风声呼啸，松涛低吟。张炀眉头微蹙，目光在沐家老祖与钟立之间游移，声音缓缓传出：“老祖，如今现状如何？若全面爆发，两族大战，大概还需要多久才会出现？”
沐家老祖神色沉稳，眼中透出一抹深不可测的光：“如今，南方两大宗门已拿出大量底蕴，号召人族修士前去曲阳国参战。目前看来，只要人族稍有劣势，全面大战随时都有可能爆发。到时候，齐国境内的大小势力，恐怕都将被强行征调，任何迟疑都可能带来不可挽回的损失。”
此言一出，张炀眉头紧锁，心头微微一沉。他抬眼望向半空地图，指尖轻轻叩击石桌，思绪翻涌：“那……若曲阳国战局顺利，人族占据优势，是不是大战就能避免？”
沐家老祖微微点头，目光在地图上缓缓移动，声音沉稳如山：“不错。只要人族将妖族彻底逼退至曲阳国外，大战或许可以避免。双方百余年来损失惨重，妖族亦不可能轻易啃动已稳固的人族防线。一旦人族实力足够明显，妖族自会有所收敛，寻求缓和。”
张炀若有所思，手指轻轻抚过玉简，随后又问：“老祖，两大宗门拿出的底蕴，是否有详细清单？”
沐家老祖闻言，眼角微微一挑，轻轻呵呵一笑，手中一抖，玉简便凭空飞出，落在张炀掌心：“里面尽是两大宗门所拿出的灵物、法宝、功法清单，乃至辅助秘术，应有尽有。”
钟立在一旁看着张炀，眼神中闪过一丝复杂的意味，低声提醒道：“你若想参战，多加小心。两大宗门的底蕴虽好，但风险也极高，切不可轻敌。”
张炀点头，神识缓缓探入玉简，随着一阵微光涌入脑海，信息如潮水般倾泻而出。足足一盏茶的时间，他沉浸其中，目光不断扫过各类法宝与秘术。呼出一口气，他感叹：“这两大宗门当真豪横……化丹宗连悟道丹和悟道青莲的莲子都拿出来，无极道宗更是拿出数件上古法宝，这些上古法宝都是禁制炼器所炼制而成，其品阶最低的都是四道禁制炼制的珍品法宝，还有各种秘术以及结婴辅助灵物。啧啧，果然气派非凡。”
沐家老祖似笑非笑，目光在张炀身上停留片刻：“你先前所需的天青琉璃液，也包含其中。”
张炀轻轻点头，显然之前已经看到。钟立见状，也接过玉简，仔细探查起来，神色逐渐严肃。
过了一阵，钟立缓缓摇头，嘴角挂着苦笑：“看似两大宗门出手阔绰，但兑换价格之离谱，令人咋舌。悟道丹一颗需一千积分，而一名元婴真君斩杀一位四阶化形妖兽才得一千积分，或结丹修士斩杀五十头三阶妖兽才能换一颗。而若是元婴真君击杀三阶妖兽，一头才十积分，若是想凭借诛杀三阶妖兽换取积分，足足需要斩杀一百头之多！其中还有悟道青莲子，需要两千积分。天青琉璃液同样要一千积分。当真令人咂舌啊。”