翌日。
清晨的霞光洒落庭院，松影斑驳。张炀立于松下，负手而立，神色清冷如霜。
他传讯召来石头，正式开始指点“星辰炼体诀”的第二段修炼：淬骨。
“淬骨这一关，”张炀声音淡淡，透着一丝肃杀，“乃炼体法门中的险关重劫，比你之前的炼皮、炼血，不知要痛上十倍，危险百倍。若你心生畏惧，现在还可放弃。”
石头皱了皱鼻子，嘿嘿一笑：“师尊，你又在唬我吧？”
张炀并不动怒，只是抬手一拍，子言会意直接抛出一缸漆黑如墨的药液，语气平静如水：
“此物名为‘星髓淬骨汤’，乃以云星兽之骨髓为引，加之数种灵药炼制而成，兼具极寒与极烈之性。可强行逼出你骨髓中的凡尘杂质，重塑根骨。下去泡一刻钟，再上来吐纳呼吸——能活下来，自然就是脱胎换骨。”
石头的笑容顿时僵在脸上，脸色瞬间变得惨白。
子言在一旁看得直笑，却被张炀一句话收回了笑意。
“炼体确实很苦，”张炀语调依旧平淡，“但你若能熬过去，便能凝练出第一处穴窍，拥有与炼气巅峰正面对撞的资本。当年为师可没你这等福缘，只能日日以天雷淬体，将皮、血、肉、骨，一一淬炼，那才叫生不如死。”
他话锋一转，眼中露出一抹莫名笑意：“待你肉身凝出三十六穴窍后，为师还有一门秘术传你，可加快你凝炼穴窍的速度。到那时，你再回头看今日这云星兽髓液，便觉不过是开胃小菜。”
石头狠狠咽了口口水，深吸一口气，终是咬牙提起药液，一头扎进石缸药液之中。
张炀望着他沉入缸中的身影，嘴角轻扬，眸中透出一丝欣慰，又似带着某种深意。
他转头望向子言，声音低沉下来：“子言，明日设法将那透露‘昊阳破灵术’的修士的来历摸清楚，如果可靠的话便约出来试探试探。”
子言神色一肃，抱拳道：“属下明白。”
张炀点了点头，子言便躬身退下。
庭院之中，一缕炽热的阳光穿透枝叶，洒在石阶上，如同流金。
张炀站在光影交错之间，目光如刃，遥望远方。
数日后，昭平城南，浮光酒肆。
夜色渐浓，灯火映照下，酒幌随风轻晃，烟雾缭绕中，一楼偏席，一道青衫身影早已静坐。
那人身着青衣，腰悬玉佩，周身气息收敛得几近无迹，若非细察，几如寻常凡人。他举杯慢饮，神色闲淡，唯有指尖轻扣酒盏的节奏，透出几分沉稳老辣之意。
片刻后，子言以“苏莲衣”之名踏入酒肆，环顾四周，目光在青衫人身上一顿，旋即步入偏席，拱手轻道：“道友久候了。”
青衫人微微颔首，语气淡然：“不敢，在下也是方才到此。不知苏仙子约在下前来，所为何事？”
子言不急作答，先自斟一盏，轻轻与他对饮，才低声笑道：“前些日子道友所言之术，妾身一直惦念于心。贸然相扰，还望莫怪。”
那人目光微动，沉吟片刻，似在权衡利弊，终道：“仙子所言，莫非是那‘昊阳破灵术’？”
子言目光微凝，轻轻颔首：“不错，正是此术。”
青衫人眯了眯眼，语气转冷：“那是晋阳李家之秘传，在下不过是偶有所闻罢了。”
子言轻笑一声，声音柔和却不失锐意：“道友无须自谦。实不相瞒，据妾身所知，道友当是李家中人吧？”
此言一出，青衫道人神色骤变，猛地起身，面带怒色低喝：“苏仙子此言何意？你如何知我身份？”
子言却不慌不忙，抬手赔礼，语气安抚：“李道友莫要动怒。妾身无意冒犯，更无恶意，只是想与道友谈一桩买卖。”
青衫人见她神情坦然，并无敌意，心中微松，缓缓坐下，沉声问道：“不知苏仙子所言生意，是何内容？”
子言却不直接回应，目光如水，直视对方，轻声问道：“李道友，不知你是否真正修习了‘昊阳破灵术’？”
李姓道人眉头紧皱，盯着她片刻，终是沉声答道：“那术，我确实修过。现在，仙子可以说说来意了吧？”
子言闻言，面上闪过一丝喜色，随即正色开口道：“不瞒李道友，妾身有一位故人，近日不慎身中一种诡异秘术，导致周身灵力被尽数封禁。妾身四处寻法无果，才想起道友曾提及‘昊阳破灵术’，故特地冒昧前来相求。若道友愿出手相助，事成之后，灵石灵物，道友尽管开口，妾身定不吝惜。”
李姓道人听其言辞恳切，心中稍安，隐觉此事应非虚言。神情稍缓，沉吟片刻后道：
“李某出手倒也无妨，只是仙子应知，世间诡术繁复莫测，昊阳破灵术虽有奇效，但未必对所有封印皆可奏功。在下无法保证必能解其术。”
他语音一顿，又正色道：“此外，李某也有一个条件。”
子言闻言，忙道：“愿闻其详。”
李姓道人眼底一抹柔意一闪而过，旋即被严肃神色掩去，低声道：
“李某出手之后，不求金玉灵材，只望苏仙子帮我寻得一味疗愈神魂之伤的丹药，可否？”
子言面露迟疑之色，实则心中暗喜——自家公子所藏之物中，恰有此类丹药。稍作犹豫，她才缓缓开口：
“此类丹药罕有流传，妾身看李道友气息沉稳，神魂无碍，为何需此药？”
李姓道人闻言轻叹一声，道：“既然仙子已识得我李家出身，那李某也不再隐瞒。”
他目光深远，声音低沉：“李某本名李纯阳，乃是晋阳李家家主之次子。当年因与一名散修女子‘若仙’情投意合，执意抗拒家族安排的联姻，便惹得家父不喜，加上兄长暗中作梗，使父亲心生不满，将我逐出李家。”
“我与若仙远离晋阳，隐于昭平。可惜数年前她随友人探访一处前人遗府，神魂受创，虽幸免于难，却自此修为止步，日渐衰微。近年我四处奔走，访遍城中术士药师，只为寻得一线恢复神魂的契机，却始终一无所获。”
子言闻言恍然，心中思绪翻涌：此人竟是李家家主之子，真真假假、虚实难辨。虽话中颇多疑点，比如家主岂会因一女修便将嫡子逐出？但她并未追根究底。
于她而言，只要眼前之人确能施展“昊阳破灵术”，其他便皆可暂置。
念及此处，子言缓缓点头，语气诚然：“李道友果是性情中人。巧得很，那疗伤神魂之药，妾身好友身上恰好持有，名为——‘蕴神丹’。”
“若道友愿施术相助，解开封印，待术成之日，蕴神丹自会双手奉上。”
李纯阳闻言，面露喜色，起身拱手：“如此，多谢苏仙子成全。”
两人对饮数杯，又细细商谈许久，最终约定三日后再会。
之后，子言回返别院，将事情原委尽数告知张炀。
张炀听罢，沉吟良久，方才缓缓开口道：“依你所言，此人性情刚直，不擅权变。且其所述身世应无虚假，只是后续之事颇为蹊跷。若我所料不差，此人应是受那名为‘若仙’的女修所惑，否则断不会做出这等愚行。”
子言抬手理了理额前青丝，轻叹一声：“此人重情重义，奈何所托非人。唉……不论如何，只要他能助公子解封，也不枉一番奔走。”
张炀轻笑，眸中却掠过一抹深意：“各人自有因果缘法，我等旁人不好置喙。谁知这背后，又有多少隐脉暗涌。”
两人语毕，便不再多言，静坐品茶，室内一片清寂。
三日后，昭平城东，一处静室之内。
李纯阳负手而立，神情肃然，其前正是盘膝而坐的张炀。子言一袭素衣立于一侧，眉宇微凝，目光中隐有几分复杂。
她开口道：“李道友，这位便是妾身旧识杜预，还请出手，解其封印。”
李纯阳看了她一眼，语气虽平，却多了一分沉稳：“苏仙子放心，李某既应承，自会全力以赴。但此术一旦施展，过程之中万不可受扰。”
子言颔首应道：“妾身明白，一切有劳道友。”
李纯阳收回目光，衣袂鼓荡，法诀掐动间，其掌心浮现出一道金红交织的符文，光芒炽烈，如初阳升空，灼目耀眼。
“昊阳破灵术，起！”
随着一声低喝，整间静室温度骤升，灵气翻滚如潮，一轮赤阳虚影于李纯阳身后缓缓升腾，仿若天地初辟之时的混元烈阳，浩浩荡荡，威压四方。
符文破空而出，瞬息间没入张炀体内。
霎时间，张炀全身剧震，体表浮现出道道幽黑锁链虚影，似蚀骨毒蟒，盘绕经络之间，灵力封禁，宛如冰封千载。
李纯阳眸光一凝，沉声低语：“竟是如此歹毒封印……且施术者修为极高。”
他印诀连变，阳火之力如涌泉般注入，灼灼烈焰化作纯阳之光，欲以炽阳破邪，将封印焚尽。
时间缓缓流逝，静室内灵光流转，热浪翻涌，灵压凝重。
不多时，伴随一声闷响，张炀体表锁链虚影尽数崩解，灵力如洪水决堤，贯通四肢百骸，张炀顿觉周身一轻，面露畅快，长舒一口气。
然而李纯阳却并未放松，眉宇紧蹙，额角渗出细汗，目光凝聚于张炀丹田之处。只见其内，一枚漆黑印记盘踞其中，如魔影噬魂，岿然不动，连昊阳之焰亦难以撼动分毫。
他缓缓收势，闭目调息，片刻后睁眼，眼中多了几分郑重。
“这封印……并非寻常禁术。”他低声道，“此印融合了血祭契咒、锁元禁印与摄灵封脉三道异术，且彼此交缠，极为精妙。李某所修阳法虽能破其表，却难撼其根。若强行攻破，恐伤其本源，丹田俱毁。”
子言闻言神色微变，忙道：“那可还有解法？”
李纯阳沉吟片刻，缓缓开口：“封印未除，然其经脉已通，灵力可借外引之法温养修复，不至于全然废去。至于彻底解除……李某只曾听闻南原浮空山，有一地名曰‘洗灵池’。此池为天地造化，自成一界，内有灵泉可涤万邪、祛百毒。凡受奇术侵染、封印压制者，若能入其泉眼之中，或可破除杜道友身中的诡异邪术。”
张炀闻言，目光微动，转头望向子言，轻声道：“若此地果真存在，或可一试。”
子言点头不语，心念翻涌。
旋即，她取出早备好的玉瓶，双手递出，道：“李道友辛苦了，此丹为蕴神丹还请收下。”
李纯阳略微踌躇，子言见此直接将其塞给李纯阳道“李道友虽然并未彻底破除妾身好友的封印，但也破除了些许，这报酬还请收下。”
后者接过，神识一扫，眉头一展，微笑拱手：“那李某在此多谢了，先告辞了。”
言罢，便化光而去，留下一室余温未散。