台上的羽族老者嘴角抽了抽，干咳一声，仿佛略显尴尬，却仍强自镇定地开口：“此物，起拍价——一灵石！”
话音一落，全场顿时陷入了一阵诡异的沉寂。
空气仿佛凝滞，只剩些微细微的呼吸声，众人你望我、我看你，却无人开口出价，似乎都在等着谁会率先冒头。
这时，一道淡笑声打破了这片凝固的空气。
张炀悠悠站起，神情懒散，目光在四周人群间一扫而过，唇角带着一丝若有若无的笑意：“此物，我出一万灵石。”
声音不大，却字字清晰，宛若落在湖面的石子，瞬间激起一圈圈涟漪。
众人一愣，旋即纷纷回头望向这位出价之人。
“那少年是谁？”
“疯了吧？真拿一万灵石赌个废铜烂铁？”
“莫非是某个大族群的嫡系，钱多得烧得慌？”
窃语、嗤笑之声此起彼伏。
然而，张炀却仿佛全未听见，依然保持着平和，仿佛这些流言蜚语与他毫无干系。只有他自己知道，那金页所散发出的气息，与他所得之物一模一样，绝非凡品。
他的举动，仿佛一粒火星，瞬间点燃了众人的怀疑与贪念。
有人犹豫片刻，也跟着抬价。
“两万！”
“两万五！”
“三万！”
竞价之声接连响起，价格也直逼八万灵石，场内气氛逐渐热烈。
张炀嘴角微扬，低声笑道：“啧，本只是随口一试，竟引出这般多‘知音’，这世道……倒也风趣得紧。”
随后，他忽而扬声笑道：“十万灵石。”
这一声不急不缓，却宛如重锤落地，顿时让不少蠢蠢欲动的修士停下了手。
众人见状，面面相觑。有人狐疑，有人犹豫。
倒是先前那位白矖族真君，转头似有意看了看张炀。随后微微一笑低声说了句“这人族小家伙倒是有些意思。”
先前叫价的三四位修士彼此对望，眸中闪过一丝犹疑，心中皆在盘算。此物虽神秘莫测，却终归用途未明，花费十万灵石，着实不值。
权衡再三，他们终究选择了沉默。
台上的羽族老者见状，眼底掠过一抹难以掩饰的失望——本以为这场竞价能再起波澜，未料竟止步于十万灵石。
不过规矩在前，拍卖不得拖延。
他轻轻点头，抬起手中玉槌，啪——！一声清响，玉槌落下，回音在殿堂中回荡不绝：
“十万灵石，成交！”
张炀听罢，神情不变，缓步走向台前，掌心翻转间取出一个储物袋。他将之交予老者，随后将那枚金页收起，随意一拂，便收入了储物袋中。
那一刻，他神色宁静，仿佛拿到的并非什么稀世奇珍，而只是件平常之物一般。
随着这最后一件拍品尘埃落定，羽族老者清了清嗓子，收敛杂念，再度露出那温润如玉的笑容。
他缓步走到台前，长袖一展，声音温和而沉稳，透着一种不容置疑的威仪：
“诸位道友，承蒙厚爱，今日拍卖至此圆满落幕。愿诸位所得皆可助力修行，待秘地归来之日，他日再会，便是风华更盛之时。”
言罢，他抬起手中的龙纹木杖，轻轻敲击地面。
咚——
杖上传出一阵柔和灵音，如泉水叮咚，又似清风拂叶，顿时化作一层淡金色的灵光波纹，自他脚下缓缓扩散开去。
那光芒如夕阳余晖，映得整座拍卖殿仿佛沉浸在温暖梦境之中。穹顶灵光渐黯，四周装饰的浮空光符亦缓缓熄灭，仿佛宣告着一段繁华落幕。
尘埃落定。
殿内修士陆续起身，有人步履匆匆，神色急迫，显然是迫不及待要验看所得；也有人三三两两，聚在一处，低声议论着今日的异宝与竞价的风云，目光时而瞥向旁人怀中的宝物，既有欣羡，也藏着几分不动声色的敌意。
大厅中，灵气犹存，那些残留的波动仿佛在诉说着方才发生的一切，回荡着未散尽的热潮与喧哗。
张炀见拍卖会已然结束，便与子言一道起身离场。两人随人流缓缓步出宝来楼，夜色如墨，风中携着淡淡的灵气，轻拂面颊，带来一丝清冷与宁静。
这喧嚣落幕之后的静夜，仿佛将一切浮华沉淀，唯余心中那抹悸动仍在缓缓回荡。
然而，他们刚走出不过数十步，身后忽然传来一声略带苍老却有些熟悉的妇人声：
“小友，可是出自人族？”
张炀闻言脚步一顿，随即转身望去，只见身后不远处，一位身形佝偻、拄着拐杖的老妪立于暗影之间。
她一袭翠纹羽袍，头发花白，面容满是皱纹，眉宇之间却自有一股难以忽视的气势。虽貌不惊人，却令张炀心神微震，不敢怠慢，立刻拱手行礼，语气恭敬：
“见过前辈，晚辈确是人族修士。”
那老妪步伐缓慢，却踏得极稳，几步之间，便已来到张炀面前。她抬眼，目光如刀，打量着张炀的眉眼，似乎要将他从内到外看个通透。
片刻后，她开口道：“你方才拍下的那片金页，可知其为何物？”
张炀挠了挠头，略带尴尬的回道：“回前辈，晚辈确实不知此物来历。”
老妪微微点头，语气不冷不热：“那你为何出十万灵石高价，将之拍下？”
张炀眼中闪过一丝迟疑，但转瞬便咬牙开口：“回前辈，方才拍卖时前辈上台鉴别未能看出此物来历，晚辈便觉此物绝非凡品。恰好族中老祖素喜收藏古物，若能得其欢心，或可换取些修行资源，因此斗胆出价。”
他语气恳切，眼神坦然，一字一句不卑不亢。老妪面色未变，只是眸光深沉几分，似在辨其真假。
张炀察觉到她的目光如炬，不敢轻慢，反倒主动从储物袋中取出那片金页，双手奉上，语气恭敬道：“既然前辈对这金页有兴趣，晚辈愿将此物献上，只愿前辈勿怪晚辈孟浪。”
老妪见张炀将金页恭敬递上，忽而“噗嗤”一笑，摆了摆手，示意他将其收回。随即语气淡然道：“既如此，小友还是收好吧。老身不过一时好奇，便来问上几句。若是真想要此物，方才在拍卖场，便不会轮到你们出价。”
言罢，她拄着拐杖，转身缓步而去，身影在夜色中渐行渐远，最终隐没不见。
待那股若有若无的威压彻底散去，张炀这才缓缓松了一口气，眯起眼望向夜幕深处，额头与背脊早已渗出冷汗，衣衫微微贴在身上。
南伯子言始终恭敬站在一旁，此刻也忍不住轻拍胸口，面露惊惧之色。
张炀却未多言，神色凝重，头也不回地迈步离去。子言见状，忙不迭跟上。
夜色如墨，一路穿行，二人重回宗门安排的那处幽静小院。
月华洒落，清辉泼洒在石板与竹影之间，张炀一入门，便从储物袋中取出一瓶丹药，递给子言，淡声道：
“拿去，好好修炼。”
子言接过，低声应是，便退至一旁。
张炀则独自走到庭院中央的池塘边，坐在那块光滑的青石上。月光映在水面上，波光粼粼，他望着水中的倒影，微微一笑，却带着几分苦意，心中暗道：“看来日后行事，还是低调些为好……”
方才被元婴真君盯上，哪怕对方并无恶意，他仍心中惴惴，冷汗直流。若非自己反应及时，以献宝为托词，只怕此刻已被对方暗暗记在心头了。
待心绪平复，张炀这才一一取出此行拍卖的收获。
庭院中，淡淡月光照在那些灵光内敛的宝物之上：镇灵石、神玄晶、五行精华，还有那片金灿灿的神秘金页。每一件皆是难得的灵材，令他心头略感欣慰。
他轻声自语：“这一趟拍卖，收获不小……可惜灵石却也耗尽了个干净。”
摇头一叹，他将几件宝物逐一收回储物袋，唯独留下那片金页。
他将其轻轻捧起，凝神端详。
金页通体泛着古老的光泽，纹路奇异，隐约有某种莫名的韵律在其中流转。他小心翼翼地翻来覆去地查看，眉头越皱越紧。
就在此刻，张炀突然想到了什么，顿时开始抓耳挠腮起来。看着手中的金页，反复翻来翻去查看。
之后张炀急忙取来灵泉水轻洒其上，又拿出火符轻烤，然而无论他如何折腾，那金页始终不动如山，既不变色，也无半点灵光波动，仿佛只是一块普通的金属残片。
张炀抓耳挠腮，满脸苦恼：“到底有什么玄机……难道真要拿去给老祖看看？”
最终，他还是长叹一声，自言自语道：“但愿日后能将此物献给老祖，换来一句‘尚可’……可别让我这十万灵石真的打了水漂。不然，这一趟买卖，可真是血亏到家了。”
说罢，他有些意兴阑珊地将金页重新收入储物袋中。随即起身返回楼上的静室，盘膝坐下，开始打坐练气。
他之所以如此小心谨慎，实是担心那名元婴老妪心中存疑，暗中以神识监视自己。以庭院这等防护禁制，恐怕根本拦不住一位元婴修士。索性他演了这一出，将金页视作鸡肋，不起波澜，权当自保。