书接前回。李靖令将士将俘获的三百余艘萧铣战船斩断缆绳，任其顺长江漂流而下。这些空船在江面上随波逐流，渐渐拥堵在江州至江陵的航道之间，如同一道天然的屏障。萧铣麾下谋士福公佑正率残部战船回撤，行至半途被堵在江心，前不得进，后不得退，成了瓮中之鳖。唐军则按兵不动，只派小股部队沿岸监视，一晃便是两月有余。
时近初夏，长江水位日渐上涨，汛期将至。江水裹挟着泥沙，浊浪翻滚，拍打着两岸的礁石，发出沉闷的轰鸣。唐军大营中，随军的圣验师望着连日阴雨，忧心忡忡地进帐劝谏：“大帅，连日暴雨，江水日涨，汛期已近。此时行船风险极大，战船易被激流冲毁，兵士也难立阵脚，依属下之见，不如等汛期过后再发兵不迟。”
帐内众将闻言，多有附和。秦琼道：“圣验师所言有理，江水湍急，若强行进军，恐损兵折将，得不偿失。”尉迟恭也点头：“不如先稳住阵脚，等水势平缓再做打算，反正福公佑被堵在江上，跑不了。”
李靖却抚须轻笑，目光扫过帐内地图，指尖重重点在江陵城的位置：“诸位有所不知，兵法云‘兵贵神速’。敌人此刻必以为我军忌惮汛期，定会松懈防备，这正是我军破敌的良机！”
他转向圣验师，语气坚定：“汛期虽险，却能掩护我军行动。萧铣残部被困两月，早已士气低落，又料定我军不敢在此时出击，防备必然空虚。若等汛期过后，他们 either 打通航道逃脱，或向岭南、江淮等地求援，届时再打，便是难上加难。”
苏定方眼前一亮，上前一步：“大帅是想趁涨潮之时，借水势顺流疾进，直扑江陵？”
“正是！”李靖起身，令旗一挥，“萧铣在江陵城中兵力空虚，福公佑被堵在外，首尾不能相顾。今夜涨潮之时，苏定方率水师主力，乘快船冲破拥堵的空船障碍，直取江陵水门；徐茂公率步骑沿南岸疾行，待水师破城后，即刻攻城接应；秦琼、尉迟恭各领一支人马，分别袭扰江州、鄂州方向，牵制敌军援军。”
众将见李靖部署周密，再无异议，齐声领命：“遵令！”
当夜，长江水位暴涨，浊浪滔天。苏定方率水师战船，借着涨潮的推力，如离弦之箭般冲破拥堵的空船群。敌军守船兵士在风雨中猝不及防，被唐军杀得四散奔逃。战船一路疾行，直抵江陵水门。苏定方身先士卒，手持长枪挑开水门栅栏，大军一拥而入。
江陵城内，萧铣正与残余部将饮酒作乐，忽闻水门失守，吓得酒杯落地。不等他组织抵抗，徐茂公已率步骑杀至城下，内外夹击，守城兵士无心恋战，纷纷投降。不到天明，江陵城便被唐军攻克，萧铣束手就擒。
被困江心的福公佑听闻江陵失守，军心大乱。秦琼、尉迟恭又从两侧杀来，腹背受敌之下，福公佑的残部很快溃散，他本人也被苏定方生擒。
拿下江陵后，李靖马不停蹄，依计分兵三路：一路由苏定方统领，沿江东进，直取江淮；一路由柴绍率领，南下岭南；李靖自率主力坐镇江陵，协调各路兵马。唐军借着破竹之势，加之汛期掩护，敌军难以组织有效抵抗，江淮的辅公祏、岭南的冯盎等割据势力，或被击溃，或献城投降。
短短三月之内，江淮、江南、岭南等地尽数平定。捷报传回长安，朝野震动。李靖班师回朝之日，百姓夹道欢迎，欢声雷动。自此，大唐版图进一步统一，天下渐趋安定。
欲知后事如何，且听下回分解。