荣国府内，王夫人面色惨白地躺在床上。
自那日周瑞家的从扬州回来，她便觉得浑身不适。
请了太医来看，却说不出个所以然来，只道是“肝火郁结”。
“姑太太那边可有消息？”王夫人虚弱地问周瑞家的。
周瑞家：“回太太，林府一切安好。听说姑太太又有了身孕...”
王夫人猛地咳嗽起来，手帕上竟见了红。她盯着那抹刺目的血，心中突然涌起一阵莫名的恐惧。
贾母院中，史老太君正与王熙凤说话。
“这几日怎不见你二婶？”贾母皱眉问道。
王熙凤笑道：“二太太身子不爽利，在屋里养着呢。”
贾母叹了口气：“自打敏儿生产后，你二婶就病了...”
她忽然压低声音，“凤丫头，你可听说扬州那边出了大事？”
王熙凤眼中闪过一丝精明：“老祖宗是说那几户灭门的事？外头传得可邪乎了，说是厉鬼索命呢。”
贾母手中佛珠一顿：“偏生这几日我总梦见敏儿小时候...”
她摇摇头，“派人去林府送些补品，再问问敏儿可需要什么。”
扬州城外，一队锦衣卫快马加鞭赶来。
为首的指挥使沈炼面色冷峻。
他手中握着一份密报，上面详细记录了六户灭门人家的共同点，他们都对巡盐御史林如海下过手。
“林大人，”沈炼在心底默念这个名字，\"希望你不要让我失望。”
当夜，沈炼秘密拜访林府。
书房内，林如海与沈炼对坐。烛光摇曳中，沈炼锐利的目光如刀般扫过林如海的面容。
沈炼：“林大人，明人不说暗话。那六户人家，都与你有过节。”
林如海：“沈大人此言差矣。下官身为巡盐御史，与各方打交道，难免有些摩擦。若说过节...”
他苦笑一声，“这扬州城内，与下官有过节的何止六户？”
他又没做过，所以林如海回答的坦坦荡荡，一点儿都不心虚。
沈炼眯起眼睛：“那为何偏偏是这六户？而且...”他压低声音，“我查到他们都曾对你夫人不利。”
林如海：“沈大人既然查到这个份上，下官也不隐瞒。确实，这六户都曾参与毒害内子之事。下官已经收集了证据，正准备上奏朝廷。”
沈炼微微前倾身体：“证据呢？”
林如海从书柜暗格中取出一叠文书：“这是府医的供词，以及那六家与府医往来的所有信件。”
这是林如海费了好大的劲儿才好不容易搜罗的这么全的。
顾云：为了让你搜到这些信件，我也费了老鼻子劲儿了！
沈炼仔细翻阅，眉头越皱越紧。这些证据确凿无疑，但...
“林大人，”他合上文书，“这些只能证明他们有害人之心，却不能解释他们为何会一夜暴毙。”
林如海叹息：“下官也很困惑。或许...”他犹豫片刻，“真是天理昭昭？”
恰在此时，顾云的一道精神暗示快速打到了沈炼的头上。
然后沈炼立马就恍惚了一下！
片刻后，他突然觉得自己对林如海的怀疑毫无道理。他直接摇摇头，暗自嘲笑自己多疑。